10 декабря 1901 года в Санкт-Петербурге родился человек, который впоследствии завоевал сердца миллионов и стал одним из самых ярких представителей советского циркового искусства — Михаил Николаевич Румянцев, более известный под сценическим псевдонимом Карандаш. Его жизненный путь и творческая карьера стали примером неустанного поиска себя и преданности выбранному делу.
Несмотря на непростые обстоятельства жизни, он стремился к саморазвитию и в 1914 году поступил в художественно-ремесленную школу Общества поощрения художеств. В последующие годы его путь был полон перемен: он работал художником-плакатистом, учился сценическому движению и, наконец, поступил в Школу циркового искусства.
Дебют Румянцева на арене цирка состоялся в 1928 году. Поначалу он пародировал Чарли Чаплина, однако вскоре понял, что его истинное призвание — создать собственный уникальный образ. В 1934 году в Ленинградском цирке Михаил Румянцев впервые выступил под псевдонимом Карандаш, который взял в честь французского художника-карикатуриста Каран д’Аша.
Образ Карандаша — взрослого человека, сохранившего непосредственность и жизнерадостность ребёнка, — быстро завоевал популярность у публики. Клоун умело создавал комические ситуации, его трюки выглядели убедительно и запоминались надолго. Карандаш не ограничивался пародированием отдельных номеров — он создавал самостоятельные комические миниатюры, многие из которых стали классикой циркового жанра («Случай в парке», «Рама» и другие).
Важным этапом в карьере Карандаша стало его выступление в Московском цирке на Цветном бульваре с 1936 года. Он также привлёк в свои выступления помощников-учеников, среди которых были Юрий Никулин и Михаил Шуйдин. Во время Великой Отечественной войны Карандаш создал артистическую бригаду, которая выступала перед солдатами на фронте.
За свою долгую карьеру, которая продлилась 55 лет, Карандаш снискал множество наград и званий. В 1969 году ему было присвоено звание народного артиста СССР, а в 1979 — звание Героя Социалистического Труда. Его творчество получило широкое признание как в СССР, так и за рубежом: Карандаш стал первым советским клоуном, популярным за пределами страны.
