Оскар Уайльд говорил: «У меня непритязательный вкус: мне вполне достаточно самого лучшего». Он был королем Лондона. Его пьесы собирали аншлаги, его остроты цитировали в каждом салоне, а зеленый цветок в его петлице был символом целой эпохи.
Он казался неуязвимым небожителем, которому позволено все. Но судьба сыграла с ним злую шутку, превратив его собственную жизнь в пьесу с самым трагическим финалом. Король парадоксов потерял корону, свободу и имя, став просто номером - заключенным С.3.3. И причиной этого падения стала не ненависть врагов, а любовь к «золотому мальчику» с душой дьявола.
Бози. Муза с ядовитым жалом
Лорд Альфред Дуглас, или просто Бози, был красив как античный бог. Белокурый, утонченный, аристократ до мозга костей. Уайльд, которому было уже под 40, потерял голову. Он увидел в Бози воплощение идеала Дориана Грея - вечную юность и красоту.
Но за ангельской внешностью скрывался избалованный, капризный и жестокий эгоист. Бози использовал Уайльда. Он тратил его деньги, устраивал истерики, исчезал и возвращался, зная, что Оскар простит все. Это была зависимость. Уайльд понимал, что эта связь губительна (он называл это «пировать с пантерами»), но не мог остановиться.
Бози ненавидел своего отца, маркиза Куинсберри, и решил использовать Уайльда как орудие в семейной войне. Именно Бози подстрекал писателя подать на маркиза в суд за клевету, уверяя, что его семья поддержит Оскара. Это была ловушка, в которую гордый эстет шагнул с открытыми глазами.
От истца до подсудимого
Суд, который должен был защитить честь Уайльда, превратился в судилище над ним самим. Маркиз Куинсберри подготовился блестяще: он нанял детективов, которые нашли свидетелей тайной жизни писателя - молодых людей из лондонского дна, которым Уайльд дарил серебряные портсигары.
Общество, которое вчера носило его на руках, мгновенно отвернулось. Уайльду предлагали бежать во Францию, пока шел процесс. Друзья подготовили лодку и билеты. Но он остался. Почему? Из гордости? Или из-за странного фатализма, желания испить чашу до дна?
Приговор был суров: два года каторжных работ за «грубую непристойность».
Номер С.3.3.
Редингская тюрьма сломала его. Два года он провел в полной изоляции, голоде и тишине. Ему запрещали говорить, писать, читать. Аристократ духа был вынужден часами крутить ручку тяжелого колеса и шить мешки.
В тюрьме он перестал быть Оскаром Уайльдом. Он стал заключенным камеры 3 на третьем этаже блока С. Имя исчезло, остался номер - С.3.3.
Именно там, в холодной камере, он написал свое самое пронзительное произведение - письмо «De Profundis» («Из глубины»), обращенное к Бози. Это исповедь человека, который понял, что его погубила не тюрьма, а собственная слепота. Бози, кстати, ни разу не написал ему и не навестил.
Обои в дешевом отеле
Он вышел на свободу сломленным стариком, хотя ему было всего 43 года. Он сменил имя на Себастьяна Мельмота и уехал в Париж. Он был нищим. Зубы крошились от цинги, ухо, поврежденное в тюрьме, постоянно болело.
Бози снова появился в его жизни, но ненадолго - как только у Уайльда закончились последние деньги, «муза» испарилась.
Оскар Уайльд умирал в дешевом отеле на левом берегу Сены. Даже перед лицом смерти он остался верен себе. Глядя на уродливые стены номера, он произнес свою последнюю шутку: «Эти обои и я ведем дуэль не на жизнь, а на смерть. Один из нас должен уйти».
Ушел он. А мир остался с его сказками, пьесами и вечным уроком о том, что красота, лишенная осторожности, может убить.