Утро началось с тихого ритуала. Джуди проснулась первой, как всегда, от внутреннего будильника и привычного давления на мочевой пузырь. Она осторожно выбралась из постели, обойдя лежак Маршала, и направилась в ванную.
Унитаз, как и вчера, возвышался перед ней подобно неприступной крепости. Сейчас, с её округлившимся животом, задача казалась ещё более гимнастической. Она вздохнула, подтянулась, упёрлась лапами в холодный ободок и, собравшись с силами, запрыгнула на сиденье, встав на него обеими ногами. Удержав равновесие, одной рукой схватившись за бачок, другой она начала стягивать вниз пижамные штаны и специальное бельё. В этот момент дверь, приоткрытая из-за забывчивости, тихо отворилась, и на пороге появился сонный Алексей. Он замер, осознав ситуацию: Джуди, стоящая на унитазе в нелепой позе с полуспущенной одеждой.
— Ох, чёрт… — пробормотал он, резко отворачиваясь. — Прошу прощения. Дверь была… Я выйду.
Джуди, преодолев миг острого смущения, усмехнулась сквозь лёгкий румянец.
— Да ладно, не уходи. Что уж тут… Всё равно дело сделано. За свою службу я не такое видела. Была в одном клубе где некоторые жители были вообще без одежды.
—У нас за такое обычно привлекают за мелкое хулиганство. Хех. - произнес полицейский
Джуди ухмыльнулась и сосредоточившись, она осторожно присела на корточки, завершив свои дела. Неловкий момент был исчерпан. Алексей, сохраняя тактичную невозмутимость, первым подошёл к раковине вымыть руки. Вслед за ним подтянулись Джуди и проснувшийся от шума Ник.
За завтраком Алексей, наливая себе кофе, с лёгким любопытством спросил:
— А вот у нас, у людей, всё под наш рост. Вы в наших общественных туалетах как справлялись? Особенно… в таких местах?
Джуди, разминая плечи, усмехнулась.
— Да как все мелкие виды в большом мире — с трудом и смекалкой. В академии, помню, однажды заскочила в общий туалет, запрыгнула на сиденье, а там кто-то воду пролил или грязь какую оставил. Поскользнулась и бух — прямо в чашу. Весь мокрый и недовольный оттуда выползала. Хорошо, одна была, никто не видел. Ник меня потом, когда познакомились, ещё не раз от подобных ситуаций выручал, хотя он академию позже меня окончил и он по росту выше чем я.
После завтрака наступило время обязательного осмотра. Маршал, уже с медицинским планшетом и стетоскопом, ждал её в гостиной.
— Полный осмотр, утренний, — заявил он без предисловий.
Джуди кивнула. Она встала посреди комнаты и без лишней стеснительности, но с привычной теперь аккуратностью, начала раздеваться. Сначала сняла домашнюю футболку, потянув её через голову. Затем расстегнула и сняла специальный бюстгальтер для беременных. Потом, сидя на диване, стянула мягкие спортивные штаны и, наконец, заведя большие пальцы за резинку, сняла эластичные трусы вместе с прокладкой. Она лежала теперь на спине, её большой, округлый живот поднимался и опускался в такт дыханию. Кожа была гладкой, немного натянутой. Маршал провёл руками по животу, слушал сердцебиения, измерял сантиметровой лентой, делал пометки.
— Состояние стабильное. Рост соответствует сроку. Активность плодов в норме, — заключил он, позволяя ей одеться. — Через день, при сохранении текущих показателей, вы сможете выйти с больничного и приступить к лёгкой службе на короткий период перед декретным отпуском, который, согласно вашим правилам, составляет 199 дней.
Весь день Джуди провела дома, изучая архивные записи по делу «плащевика», которые Алексей систематизировал на своём ноутбуке. Дело, однако, практически не сдвинулось с мёртвой точки. Не было новых свидетельств, никаких зацепок. Единственной слабой ниточкой оставался бобр Нибулс, тот самый, что , говорил на Болотном рынке что-то странное. Она пересматривала старую запись: «…это как с людьми разговаривать…» Фраза теперь висела в воздухе, обретая зловещий оттенок. Людей в Зверополисе нет. Откуда тогда такие сравнения?
— Мне это тоже не нравится, — мрачно заметил Алексей, глядя через её плечо на экран. — У нас подобные аномальные отсылки в свидетельствах часто предшествовали… неприятным событиям.
Тем временем Ник отбывал свою смену. Его сегодня поставили на один из самых загруженных постов контроля за скоростным режимом. В последние дни в городе наблюдался всплеск нарушений. Гоняли все: от обычно неторопливых ленивцев до лихачей-гепардов. Даже его старый знакомый, гонщик, ленивец по кличке Блиц, сотрудник городского DMV (аналога российского ГИБДД), как-то пролетел мимо на своём микро-кар с неприлично высокой скоростью, крикнув в окно: «Скорость без границ, Ник!» Нику оставалось только качать головой и выписывать штрафы или как их называют американцы или канадцы тикеты, мысленно возвращаясь к тишине дома и сложному делу, которое там ждало.
Вечером Маршал провёл повторный, вечерний осмотр. Процедура повторилась: Джуди снова спокойно раздевалась, предоставляя ему доступ для оценки состояния. Всё было стабильно.
— Завтра последний день полного покоя, — напомнил Маршал. — Послезавтра — выход на службу с ограничениями. Рекомендую уже сегодня подготовить форму.
Джуди кивнула, глядя на своё отражение в окне. Её живот был теперь виден явно даже под свободной одеждой. Скоро она снова наденет значок офицера. Ненадолго. Всего на несколько дней, чтобы попытаться нащупать нить в этом странном деле, пока декрет не уведёт её совсем в другую жизнь. А единственная зацепка пока — это слова бобра про «людей». И это пугало больше всего. Как только они заступят на смену снова вместе на службу первым делом надо будет найти этого Бобра.