— Лариса, ну сколько можно? Посмотри на себя в зеркало!
Лариса подняла глаза от кастрюли с супом. Павел стоял в дверях кухни, скрестив руки на груди, и смотрел на неё так, словно она была пятном на его безупречной репутации.
— Что ты хочешь этим сказать? — тихо спросила она, чувствуя, как холодок пробежал по спине.
— То и говорю. Тебе пятьдесят. Ты ходишь в этих бесформенных халатах, готовишь борщи, которые мне врач запретил, и вообще… — он замялся, но всё же выдавил: — Ты перестала следить за собой. И за мной тоже не следишь.
Лариса положила половник. Двадцать пять лет брака, двое взрослых детей, три переезда, кредит за автосалон, который она помогала тянуть, экономя на всём, — всё это вдруг сжалось в одну фразу: «Посмотри на себя в зеркало».
— Паша, о чём ты?
— О том, что я устал, Лариса. Устал чувствовать себя стариком. Мне пятьдесят два, а благодаря тебе я себя чувствую на все восемьдесят.
Она не сразу поняла. А когда поняла — уже было поздно.
Через неделю Павел собрал вещи и ушёл. Съехал в гостиницу, потом — к «ней». К Алине. Двадцативосьмилетней фитнес-тренерше с упругим телом, белозубой улыбкой и умением смеяться над его шутками так, словно он — Чаплин и Тарантино в одном лице.
Лариса узнала об Алине от знакомых. Сначала не поверила. Потом позвонила сама.
— Паша, это правда? У тебя кто-то есть?
Он ответил не сразу, но когда ответил, голос его был твёрд:
— Да. И знаешь что? Я впервые за много лет чувствую себя настоящим мужчиной. Она понимает меня. Она заботится обо мне.
Лариса чуть не потеряла сознание от возмущения. А она, что делала все эти годы. Да, она не ходила в спортзал, потому что вкалывала на двух работах, пока он раскручивал салон. Да, она не красилась по утрам, потому что вставала в пять, чтобы он мог спокойно позавтракать.
Она положила трубку.
***
Павел расцвёл. Он записался в тренажёрный зал, начал бегать по утрам, сменил гардероб на «молодёжный» — узкие джинсы, кроссовки, рубашки навыпуск. Алина водила его на вечеринки, где он был самым старшим, но это его не смущало. Наоборот — он гордился собой: смотрите, мол, я ещё ого-го.
— Паш, ты супер! — восхищалась Алина, обнимая его за шею после очередной пробежки. — Ты даже не выглядишь на свой возраст.
Он таял от её слов.
Купил ей машину, «Мини Купер», ярко-красный. Потом квартиру, в новостройке на Ленинском. Алина предложила оформить на свою мать, «для удобства», мол, у неё кредитная история чище. Павел согласился. Он вообще соглашался на всё. Она же его любила, правда?
Открыли совместный счёт. «Для семейных нужд», — сказала Алина. Павел перевёл туда триста тысяч. Потом ещё двести. Алина планировала ремонт, покупку мебели, отпуск на Мальдивах. Павел кивал, подписывал, платил.
Его дети, сын и дочь, не звонили. Лариса тоже молчала. Он убедил себя, что так и надо. Что он имеет право на счастье. Что он заслужил.
***
Прошло полтора года.
Павел решил сделать Алине предложение. Купил кольцо, забронировал ресторан на крыше, даже репетировал речь перед зеркалом. Он чувствовал себя мальчишкой. Немного смешно, немного страшно, но — счастливо.
Вечером, перед ужином, Алина сказала:
— Паш, нам надо поговорить.
Он похолодел. Эти слова никогда не предвещали ничего хорошего.
— Я беременна.
Сердце ёкнуло — нет, не ёкнуло. Оно словно остановилось, а потом забилось так, что в ушах зашумело. Павел схватил её за руки:
— Алин, это… это невероятно! Я… я так рад!
Но она не улыбалась. Она смотрела в сторону.
— Ты, что не хочешь этого ребёнка? — тихо спросил он.
— Конечно, хочу, — ответила она. — Но есть одна проблема…
— Какая?
— Я не уверенна, что это ты отец этого ребёнка…
Павел опешил.
— Алина, что ты такое говоришь?
Она вздохнула, словно объясняла что-то очевидное.
— Паш, ты же сам понимаешь. Ты не молодой уже. У тебя проблемы со здоровьем… Ну, ты понял… Вообщем… Давай сделаем тест ДНК.
Он хотел возмутиться, обидеться, хлопнуть дверью. Но вместо этого кивнул.
***
Результат пришёл через две недели.
«Вероятность отцовства: 0%».
Павел сидел в машине на парковке у клиники и смотрел на бумагу. Буквы расплывались. Он перечитал три раза. Потом позвонил Алине.
— Алин, нам надо встретиться.
Она пришла в кафе через час. Выглядела спокойной, даже равнодушной.
— Ты знала, — сказал он, не спрашивая.
Она пожала плечами.
— Конечно.
— Почему?
— Потому что я не дура, Паш.
Он не понял.
— Это Андрей, да? Тренер по йоге?
— Угадал. Молодец.
— Но почему ты… почему ты мне всё это врала?
Алина откинулась на спинку стула и усмехнулась. В этой усмешке не было ни капли раскаяния.
— Паш, ну ты правда думал, что я влюблена в тебя? Серьёзно? — она рассмеялась, коротко и звонко. — Ты был мои проектом. Моим личным бизнес-планом по улучшению жилищных условий. И, знаешь, план сработал отлично.
Павел молчал. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный ком.
— Квартира оформлена на мою маму. Деньги со счёта я сняла месяц назад. Машина тоже моя. Спасибо, кстати, за щедрость, — она наклонилась ближе, и в глазах её блеснуло что-то холодное, почти презрительное.
— Думал, я буду возиться с твоим старческим эго? Слушать, какой ты молодец, как ты «ещё ого-го»? Нет, Паш. Ты был мне просто очень полезен. И всё.
Она встала, накинула куртку.
— Удачи тебе. И да, Андрей передаёт привет.
Павел сидел ещё долго после того, как она ушла. Официантка подошла дважды, спрашивая, не принести ли ещё кофе. Он не смог произнести ни звука.
***
Вернуться к Ларисе он не мог. Не посмел. Один раз набрал её номер, но, услышав длинные гудки, сбросил. Она не стала бы слушать. Да и что он мог сказать? «Прости, я ошибся»?
Дети тоже не звонили. Он сам отказался от них, когда ушёл. Теперь у них была своя жизнь. И в этой жизни для него не было места.
Павел снял комнату в общежитии гостиничного типа. Его автосалон еле держался на плаву, пока он «строил новую жизнь», конкуренты перетянули клиентов. Денег оставалось всё меньше.
Здоровье тоже давало сбои. Сердце шалило. Давление скакало. Врач сказал, что нужно беречься, меньше нервничать, бросить спортзал. Но Павлу было всё равно.
Однажды вечером он стоял у окна и смотрел на город. Огни, машины, люди — всё шло своим чередом. А он будто выпал из этого потока. Повис в пустоте.
Он вспомнил Ларису. Её тихий голос, борщ на плите, тёплый плед на диване. Всё то, что казалось ему серым и скучным. А теперь недостижимым.
Павел достал телефон и открыл галерею. Там было старое фото: они с Ларисой на даче, лет десять назад. Она в платке, он — в растянутой футболке. Оба смеются. Просто так. Без причины.
Он закрыл глаза. Сердце сжалось…
***
Через месяц Павел встретил Ларису случайно, в магазине, у кассы. Она покупала хлеб и молоко. Он стоял с банкой пива и пачкой сигарет.
Она увидела его, кивнула, но ничего не сказала. Он тоже молчал.
Когда она расплатилась и пошла к выходу, он окликнул:
— Лар…
Она обернулась. Лицо её было спокойным, усталым.
— Что, Паша?
Он хотел сказать «прости». Или «я всё понял». Или хотя бы «как ты».
Но вместо этого произнёс:
— Ничего. Просто… У тебя всё хорошо?…
Лариса кивнула и ушла.
А Павел остался стоять у кассы с банкой пива в руке и пониманием того, что некоторые вещи не починить. Даже если очень захотеть.
***
Прошло ещё два года. Павел так и не вернулся к прежней жизни. Он существовал — работал, ел, спал. Иногда пил. Иногда думал о том, что если бы можно было всё вернуть, он бы многое сделал иначе.
Но вернуть было нельзя.
Однажды он увидел в социальных сетях, что Алина вышла замуж. За Андрея, того самого тренера по йоге. На фото она улыбалась, держа на руках ребёнка. Счастливая семья.
Павел закрыл ленту и выключил телефон.
«Когда ты бросаешь жену ради любовницы, ты освобождаешь вакансию», — сказал когда-то Джеймс Голдсмит, британский финансист и бизнесмен. И добавил: «Но если ты бросаешь её ради иллюзии, остаёшься с пустотой».
Павел понял эти слова слишком поздно. Но, может быть, кто-то другой поймёт раньше.
🦋Поделитесь своим мнением о этой ситуации? Обязательно подписывайтесь на мой канал и ставьте лайки. Этим вы пополните свою копилку, добрых дел. Так как, я вам за это буду очень благодарна.😊👋
Здесь Вы можете поддержать автора чашечкой ☕️🤓. Спасибо 🙏🏻