Валентина Павловна поправила скатерть на столе уже в третий раз и критически оглядела сервировку. Хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки с золотой каёмкой, салфетки, сложенные идеальными треугольниками. Всё должно было быть безупречно. Сегодня Лиза снова приведёт этого... как его...звать-то.. Андрея.
— Мам, мы пришли! — раздался голос дочери из прихожей.
Валентина медленно вытерла руки о передник и направилась встречать гостей. Лиза выглядела счастливой, её глаза сияли. Рядом стоял он — высокий, в простой рубашке, с букетом хризантем в руках.
— Валентина Павловна, добрый вечер, — Андрей протянул цветы. — Спасибо, что пригласили.
— Хризантемы, — Валентина приняла букет с натянутой улыбкой. — Как... траурно.
Лиза побледнела.
— Мам, ну что ты...
— Да я ничего, ничего, — Валентина уже шла на кухню. — Проходите к столу. Надеюсь, Андрей, ты не привередлив в еде? А то Лиза мне говорила, что ты инженер... на заводе работаешь.
Она произнесла это так, будто речь шла о чём-то постыдном.
Ужин превратился в пытку. Валентина методично разбирала каждое слово Андрея, каждый его жест. Когда он рассказал про новый проект на работе, она тяжело вздохнула:
— Заводы... Ну-ну. Лиза, помнишь Игоря Викторовича? Кардиохирург, сын профессора. Он так интересовался тобой в прошлом году.
— Мама, прекрати, — тихо произнесла Лиза, не поднимая глаз от тарелки.
— Что прекратить? Я просто вспомнила. Разве нельзя вспомнить?
Андрей сжал под столом руку Лизы. Он молчал, но по напряжённой челюсти было видно, как ему даётся это молчание.
Когда они ушли, Валентина убирала со стола и бормотала себе под нос:
— Инженер. Хризантемы приносит. Нашла кого любить.
Через полчаса Лиза вернулась. Одна.
— Мама, нам надо поговорить.
— О чём? — Валентина продолжала мыть посуду, даже не оборачиваясь.
— Ты не можешь так себя вести. Андрей хороший человек. Он любит меня. А ты его унижаешь.
Валентина резко обернулась. На её лице застыла обида — искусственная, наигранная, но от этого не менее действенная.
— Я?! Я его унижаю?! — она прижала руку к сердцу. — Я тридцать лет одна тебя растила! Отец нас бросил, когда тебе три года было! Я работала на двух работах, чтобы тебе всё дать! А ты теперь обвиняешь меня?!
— Я не обвиняю, я просто прошу...
— Видишь! Видишь, что он делает! Настраивает тебя против меня! Чужой мужик важнее родной матери стал!
Лиза закрыла лицо руками. Слёзы душили её. Она развернулась и ушла, хлопнув дверью.
Валентина осталась стоять на кухне, глядя в окно. Её руки дрожали. Где-то в глубине души щемило. Может, она зашла слишком далеко? Но тут же другая мысль заглушила сомнения: "Я же ради её блага. Она ещё спасибо скажет".
Прошло два месяца. Лиза и Андрей всё-таки решили пожениться.
Когда дочь сообщила об этом, Валентина почувствовала, как земля уходит из-под её ног. Она не кричала. Хуже... Она включила режим ледяного молчания. Три дня Валентина не отвечала на звонки дочери. Когда Лиза пришла сама, мать встретила её с натянутым лицом.
— Значит, решила всё-таки. Без моего-то благословения.
— Мама, я очень хочу, чтобы ты была на свадьбе. Ты самый важный человек в моей жизни.
— Но не настолько важный, чтобы ты спрашивала моего мнения, — холодно бросила Валентина. — Ты совершаешь ошибку, Лиза. Но ты уже взрослая, сама разберёшься. Только не приходи потом плакаться ко мне в жилетку.
— Так ты придёшь на свадьбу?
— Я подумаю.
Лиза пыталась обнять мать, но та отстранила её.
— Иди. У меня дела.
Свадьбу сделали скромную в кафе. Пригласили только самых близких. Родители Андрея очень хотели познакомиться с матерью невесты. Валентина согласилась, но в день свадьбы опоздала на час. Когда она наконец появилась в кафе, все уже сидели за столом.
Она была одета в чёрное платье. Оно походило на траурное...
— Простите, пробки, — сухо произнесла она, садясь за стол.
Мать Андрея, Ольга Николаевна, приветливо улыбнулась:
— Валентина Павловна, мы так рады познакомиться! Андрей столько хорошего о Лизе рассказывал.
— Да, Лиза у меня замечательная. Я её одна вырастила, знаете ли. Без мужа. Тридцать лет мы вдвоём. — Валентина произнесла это так, будто её жизнь была сплошным подвигом.
Отец Андрея, Виктор Петрович, неловко откашлялся:
— Это достойно уважения.
— Ну что ж, — Валентина подняла бокал с водой. — Я отдаю вам свою дочь. Надеюсь, она вас не разочарует.
Повисла тяжёлая пауза. Лиза побледнела как полотно.
— Мам...
— Что мам? Я же правду говорю. Ты не идеальна. Характер у тебя сложный, это я знаю. Но Андрей, видимо, готов это всё терпеть.
Ольга Николаевна растерянно переглянулась с мужем. Андрей сжал кулаки.
— Валентина Павловна, при всём уважении...
Лиза вскочила со стула, слёзы текли по её щекам. Она выбежала пулей из ресторана. Андрей бросился за ней.
Валентина осталась сидеть за столом с родителями жениха, которые смотрели на неё с недоумением и осуждением.
— Что? — спросила она. — Что я такого сказала?
******
Вечером того же дня Валентина встретила на лестничной площадке соседку, Зинаиду Фёдоровну. Пожилая женщина возвращалась из магазина с тяжёлыми сумками.
— Зин, дай помогу, — Валентина взяла одну сумку.
— Спасибо, Валя. Как дела у вас?
Валентина вздохнула:
— Да вот, Лизка замуж собралась. За инженера какого-то. Я против, а она меня не слушает.
Зинаида остановилась, внимательно посмотрела на соседку:
— Валя, осторожнее. Не дави на неё слишком сильно.
— Я не давлю. Я просто хочу, чтобы она не совершила ошибку.
— Я тоже так думала, — тихо произнесла Зинаида. — Пятнадцать лет назад мой Алёша женился. Я его жену невзлюбила сразу. Всё время им говорила, что они не пара. Устраивала скандалы. Знаешь, чем закончилось?
Валентина молчала.
— Они уехали в Краснодар. Алёша звонил первый год. Потом всё реже и реже. А потом вообще перестал. Последний раз я слышала его голос три года назад. На Новый год позвонил, поздравил! Две минуты всего поговорили. Всё. У меня есть внуки, Валя. Двое. Я их ни разу не видела. Только на фотографиях в соцсетях.
Валентина почувствовала холодок в груди.
— Но моя Лиза не такая. Она меня любит. Мы всегда были очень близки.
Зинаида печально улыбнулась:
— Я тоже так думала. Береги дочь, Валя. Потом будет поздно.
Но Валентина только отмахнулась. Зинаида всегда была слишком мягкой и сентиментальной.
******
Через неделю Андрей пришёл к Лизе на работу. Он выглядел усталым и решительным одновременно.
— Лиз, нам надо серьёзно поговорить.
Они вышли в ближайший парк. Андрей взял её за руки:
— Я люблю тебя. Но я больше не могу так жить. Твоя мама... она разрушает всё, к чему прикасается. И ты ей позволяешь.
— Андрей, она же не специально...
— Специально, Лиз. Всё, что она делает, — это манипуляция такая. Я не прошу тебя выбирать между нами. Но я не могу строить семью, где твоя мать будет третьей в наших отношениях.
— Что ты предлагаешь?
— Мне предложили должность в Питере. Хорошую. Я хочу, чтобы мы переехали. Начнём новую жизнь. Вместе.
Лиза молчала. Внутри неё шла борьба. Страх разочаровать мать боролся с пониманием того, что Андрей прав.
— Подумай, — сказал он. — Но мне нужен ответ до конца недели. Я уже не мальчик, Лиз. Мне тридцать два. Я хочу семью. Настоящую.
Лиза пришла к матери вечером следующего дня. Она была спокойна впервые за долгое время.
— Мама, через неделю мы переезжаем в Санкт-Петербург.
Валентина замерла с чашкой в руках.
— Что? Ты шутишь?
— Нет. Андрею предложили хорошую работу. Мы решили начать там новую жизнь.
— Ты не посмеешь! — голос Валентины стал громче. — Я тебе запрещаю!
— Мам, мне двадцать девять лет. Я уже взрослая.
— Взрослая?! — Валентина поставила чашку так резко, что та треснула. — Кто тебе квартиру купил? Я! Кто тебя в институт устроил? Я! Кто тебе всю жизнь отдал? Я!
— Именно поэтому ты должна желать мне счастья, — тихо сказала Лиза.
— Это никакое не счастье! Это он тебя от меня увозит! Ты что, не понимаешь?!
— Я вижу, что ты не можешь отпустить меня. Но я должна жить своей жизнью, мам.
— Тогда убирайся! — выкрикнула Валентина. — Уходи к своему Андрею! И больше не возвращайся! Не нужна мне такая дочь!
Лиза стояла, и слёзы текли по её лицу. Но она не сломалась.
— Прости, мам. Я люблю тебя. Но я уеду.
Она развернулась и вышла.
Валентина осталась стоять посреди комнаты. Руки дрожали. Внутри всё кипело: гнев, обида, страх. Но она не побежала за дочерью. Гордость не позволила.
******
На следующий день Валентина уехала к сестре на дачу. "Пусть побудет без меня, думала она. — Через три дня приползёт обратно. Она была уверена, что Лиза не выдержит, сломается и позвонит.
Но Лиза не позвонила.
Валентина вернулась домой через четыре дня. Она поднялась на лифте на третий этаж, открыла дверь своей квартиры. Всё было на месте. Потом она пошла проверить квартиру дочери, у неё были запасные ключи.
Там было пусто.
Мебель вывезена. Шкафы пусты. В кухне на холодильнике висела записка на магнитике:
"Мама, мы уехали. Позвоню, когда обустроимся. Люблю тебя. Лиза".
Валентина медленно опустилась прямо на пол. Листок дрожала в её руках.
"Вернётся, — думала она. — Неделю не протянет".
Прошла неделя. Две. Месяц.
Валентина звонила Лизе каждый день. Дочь отвечала, но разговоры были короткими, формальными.
— Как дела?
— Нормально, мам. Андрей работает, я нашла заказы на удалёнке.
— Когда вернётесь?
— Не знаю. Нам тут очень нравится.
— Лиз...
— Мам, мне пора. Созвонимся позже.
Гудки...
Валентина набирала снова, но Лиза не брала трубку.
Она писала длинные сообщения: "Лизонька, доченька, я скучаю. Приезжай хоть на выходные". В ответ шли сухие отписки: "Мам, мы заняты. Позже".
Квартира превратилась для неё в клетку. Валентина ходила из комнаты в комнату, разглядывала старые фотографии. Вот Лиза маленькая, в первом классе. Вот на выпускном, а здесь на защите диплома.
Однажды она встретила Зинаиду Фёдоровну у подъезда.
— Валя, ты как? — соседка с сочувствием посмотрела на неё.
Валентина не смогла сдержать слёз.
— Уехала она, Зина. Уехала и не вернётся.
Зинаида обняла её за плечи.
— Я же говорила тебе, Валя.
— Я хотела как лучше... Я просто хотела защитить её...
— От счастья защищала, вот что.
Валентина плакала, а Зинаида молча гладила её по спине. На лестничной площадке стояли две одинокие женщины, от которых сбежали их дети. У одной пятнадцать лет назад, у другой только сейчас.
******
Вечером Валентина сидела у окна. Телефон лежал на коленях. Она листала Лизины фотографии в галерее. Улыбки, объятия, совместные поездки.
Она с волнением набрала номер дочери. В ответ послышались длинные гудки. Потом автоответчик промолвил женским голосом: "Абонент недоступен".
Валентина попыталась написать в мессенджер. "Не доставлено". Она поняла, дочь её заблокировала.
Телефон выскользнул из рук и упал на пол.
Валентина смотрела в окно на тёмный город. Где-то там, в другом городе, на расстоянии тысячи километров, жила её дочь. Счастливая. Но без неё.
"Хотела удержать и потеряла всё", — эта мысль пронзила её, как нож.
Пустая квартира. Молчащий телефон. Старые фотографии.
Это была награда за её любовь.
Мораль этой истории
Я думаю, что любовь, которая душит, — это не любовь, а махровый эгоизм. Когда мы пытаемся силой удержать кого-то из близких, мы теряем их навсегда. Настоящая любовь даёт свободу, даже если мы отпускаем кого-то.
Друзья! Напишите в комментариях, правильно ли сделала Лиза, что наконец-то сбежала от любящей матери? Подпишитесь и поставьте лайк!
Рекомендую прочитать историю соседки Зинаиды: