Когда метеорит прилетел по динозаврам 65 миллионов лет назад, маленькие и неказистые млекопитающие, пережив планетарную катастрофу, почувствовали себя вольготно. Но это продолжалось недолго. И в борьбу за звание главенствующего вида совершенно неожиданно включились птицы из семейства фороракосовые, которые своими размерами могли бы сильно удивить какого-нибудь современного любителя курятинки.
Да, летать они не умели, но бегали очень быстро. И сравнительно недолго были главенствующими хищниками, пока млекопитающие не подросли и не начали "трепать пёрышки" излишне разъевшимся бройлерам. И, тем не менее, гигантоптахи присутствовали на планете очень долго: с 62 миллионов до 0,1 миллиона лет назад. А потому заслуживают самого пристального внимания.
Птичка высотой в 3 метра
Основной ареал обитания - Южная Америка с палеоцена до плейстоцена. Именно здесь сконцентрирована большая часть ископаемых останков. И именно огромное количество материала для изучения позволило установить максимальный рост птичек семейства фороракосовые - чуть выше 3 метров.
Конечно, семейство на то и семейство, чтобы представлять собой некий набор видов. И среди фороракосовых были вполне себе нормальные пташки высотой в 1 метр. Но первый рекордсмен - Titanis walleri, чей ареал обитания затрагивал и Северную Америку. Этот вид обнаглел настолько, что перешёл по панамскому перешейку на новый континент и быстро завоевал себе жизненное пространство.
Последние представители вида ушли в небытие около 2 миллионов лет назад. Просто для какого-нибудь саблезубого тигра, поднаторевшего в охоте за миллионы лет и превратившегося в настоящую машину для убийства, такая пташка была лёгкой и желанной добычей. Но загадка Titanis walleri в другом - вид-предшественник так и не найден. И самые смелые предположения сегодня - эти гиганты есть непосредственные наследники эры ящеров, переживших удар и видоизменившихся на эволюционном пути, ибо в эру ящеров появились перья, полёт и птицы как таковые.
Второй рекордсмен - келенкен. Этот грозный птах достигал макушкой 3 метров и имел самый крупный череп среди птиц - 75 сантиметров. Этот вид растворился во времени ещё раньше - 15 миллионов лет назад. Но реконструкции показывают весьма колоритное существо, с которым не хотелось бы сталкиваться где-нибудь в лесу.
Когда доминирующий вид мельчает и меняет квалификацию
Указанные выше рекордсмены - хищники до мозга костей и до последнего нейрона своего маленького головного мозга. Но семейство пошло по мирному пути - постепенно начало мельчать и переходить на подножный корм.
Последний представитель семейства - Psilopterus, не дожил и до прихода людей в Америку. Это была уже совершенно не та птаха, что рекордные предки. Его высота - меньше черепа келенкена - всего 0,7 метра. И так как летать эти несчастные курочки так и не научились, судьба вида была предрешена.
Все представители семейства фороракосов обладали когтями-крючьями на концах рудиментарных крыльев, чтобы и столь малые отросточки помогали в борьбе с добычей. Все кушали мясо. Но только крупные птицы сами его добывали, а мелкие представители семейства, с высокой степенью вероятности, были вынуждены стать падальщиками.
В современном мире самое ближайшее семейство - гусеобразные. Но это два очень дальних родственника, между которыми есть другие вымершие семейства. Например, гасторнисы, чей род пересёкся ещё 48 миллионов лет назад. И надо отметить, что Природа никогда не оставляет нежизнеспособных существ на планете. Раз фороракосовые ушли, значит они были уже не нужны постоянно улучшающемуся биоразнообразию нашей планеты.
Оцифрованный образ могучих птах можно увидеть в фантастическом фильме "10 тысяч лет до нашей жры" и "Прогулки с чудовищами". Но так уж повелось, что в массмедиа они не популярны. Хотя для учёных - притягательны, загадочны и очень интересы. В том числе и как вплоне себе понятная перспектива развития промышленного и домашнего птицеводства - чем больше бройлер, тем больше с него мяса.
С уважением, Иван Вологдин
Дорогие друзья! Теперь на этой платформе нельзя писать о сложной технике в целом. Статьи уходят в нарушения. Ищем новый формат. Об этих темах теперь только в ТГ, так как выбора нет https://t.me/CulturniyCod
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Размеренность Бытия». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.