Глава 6
Парк усадьбы «Отрада» днем был другим — безлюдным и безмятежным. Алиса проникла на территорию легко, найдя дыру в старом заборе. Она шла по тропинкам, сверяясь с картой в своей памяти, пока не наткнулась на то, что искала.
Маленький, когда-то изящный летний домик в стиле неоклассицизма теперь стоял, как печальный призрак. Его стены поросли мхом, крыша просела, а окна были зияющими черными дырами. Он был надежно скрыт от посторонних глаз разросшимися за сто лет кустами сирени.
Внутри пахло сырой землей и тлением. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в стенах, выхватывали из мрака клочья паутины и обломки мебели. Алиса прошла к восточной стене. Пол был грязным, но доски казались целыми. Она начала отсчет. Первая, вторая, третья...
Третья половица ничем не отличалась от других. Она попыталась поддеть ее ногой — безуспешно. Тогда она нашла на полу ржавый гвоздь и, действуя им как рычагом, с огромным усилием попыталась приподнять доску. Дерево скрипело, не поддаваясь.
Отчаявшись, она ударила по доске каблуком рядом с местом, где вставляла гвоздь. Раздался глухой скрежет, и край половицы слегка приподнялся. Она снова вставила гвоздь и, налегая всем весом, наконец-то приподняла ее.
Под ней была небольшая, выкопанная в земле ниша. И в ней лежала маленькая, обтянутая кожей шкатулка.
Сердце Алисы забилось так, словно хотело вырваться из груди. Она дрожащими руками достала ее. Шкатулка была заперта на крошечный замочек, уже покрытый рыжей окалиной. Она не стала его ломать, а просто положила находку в свою сумку. Ей нужно было убираться отсюда.
Выйдя из парка, она почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она увидела вдалеке, у главного входа на виллу, высокую фигуру с тростью. Виктор Сергеевич. Он стоял неподвижно, наблюдая за ней. Он не стал ее преследовать. Его поза говорила лишь об одном: «Я тебя вижу. И я знаю, что ты нашла».
Дома, запершись на все замки, она аккуратно вскрыла шкатулку. Замок поддался после недолгих манипуляций отверткой.
Внутри, на бархатной подкладке, лежали два письма и миниатюрный портрет Григория Орлова. Письма были от него к Софье, но они были совсем не романтическими.
«Дорогая С., — гласило первое. — Твои опасения насчет мужа подтверждаются. Я навел справки. Его дела на грани краха. Он отчаянно ищет деньги. Твой капитал, перешедший к нему после свадьбы, уже растрачен. Я боюсь, что его следующей жертвой можешь стать ты. Он не отпустит тему с миром. Он уничтожит...»
Второе письмо было еще более тревожным.
«С., мое сердце полно дурных предчувствий. Я узнал, что А. взял в долг у одного малоприятного человека, связанного с преступным миром. Сумма астрономическая. Расплатой в случае неудачи может стать не что иное, как твоя жизнь. Застраховал ли он тебя? Узнай это любой ценой. Мы должны бежать немедленно. Встретимся в нашем месте в полночь. Принеси с собой полис, если найдешь. Это может быть нашим спасением и его приговором».
Алиса откинулась на спинку стула, пытаясь осмыслить прочитанное. Все, что она думала, было неправдой. Это не была история о ревнивом муже. Это была история о жадности. Аркадий Лебедев не просто хотел наказать неверную жену. Он был банкротом. И он планировал ее убить, чтобы получить страховку.
«Офицер» Орлов был не соблазнителем, а человеком, пытавшимся спасти женщину, которую любил. Он знал слишком много. И поэтому оба они должны были умереть.
Но где были доказательства? Страховой полис. Он должен был существовать. И, скорее всего, он был оформлен незадолго до смерти Софьи.
Алиса снова посмотрела на черное зеркало. Оно молчало. Оно дало ей ключ, но дальше она должна была идти сама. Ей нужно было найти тот самый страховой полис. И единственным человеком, у которого он мог быть, был Виктор Сергеевич. Ведь его прадед, управляющий, был правой рукой Аркадия Лебедева. Он наверняка участвовал в этом деле. И такие документы семья могла хранить как козырь, как напоминание о своей силе... или как клеймо позора.
Теперь она понимала истинную причину его враждебности. Он защищал не честь семьи, а ее грязный секрет. Секрет о том, что его прадед был соучастником двойного убийства ради денег.
Ее телефон завибрировал. Неизвестный номер.
Она с опаской ответила.
«Алиса?» — это был голос ее бывшего напарника по полиции, Максима. Он звучал напряженно.
«Макс? Что случилось?»
«Мне только что позвонили из вашего музея. Сработала сигнализация. Кто-то снова пытался проникнуть в архив. Охранник заметил мужчину с тростью, но тот скрылся».
Виктор Сергеевич. Он не отступал. Он искал дневник. И теперь он понял, что Алиса нашла что-то еще — шкатулку. Игра в кошки-мышки перешла на новый, более опасный уровень.
Алиса посмотрела на портрет Григория Орлова. Его смелые глаза смотрели на нее с надеждой.
«Хорошо, — тихо сказала она себе. — Если он хочет войну, он ее получит».
Она знала, что должна нанести удар первой. И для этого ей нужно было найти то, что боится потерять Виктор Сергеевич больше всего — страховой полис и, возможно, его собственную репутацию уважаемого краеведа. Ей нужно было проникнуть в его логово.
Продолжение следует...
Предыдущая глава