Алиса была необычной молодой женщиной — не потому что носила яркую одежду или выделялась внешне, а потому что у нее было огромное, по-настоящему доброе сердце. Она умела замечать чужую усталость, боль или неловкость. Алиса помогала тихо и незаметно, без слов и не ждала слов благодарности.
В тот вечер Алиса возвращалась с работы уставшая, но в хорошем настроении. Пятница. В голове крутилась простая и очень приятная мысль: дома она откроет бутылочку красного вина, нарежет сыр с благородной голубой плесенью, включит спокойную музыку и наконец позволит себе просто побыть наедине с собой. Маленький ритуал, который она берегла для редких пятничных вечеров.
Она зашла в ближайший к дому магазин — небольшой, с узкими проходами и ярким светом ламп. Алиса уже взяла вино, сыр, пару фруктов и направлялась к кассе, когда она заметила душераздирающую картину.
У полки с хлебом стояла сухонькая старушка в стареньком, но чистом пальто. Сухие пальцы дрожали, пока она доставала из маленького, обшарпанного кошелька мелочь. Бабушка пересчитывала деньги медленно, старательно, будто боялась ошибиться. Губы ее беззвучно шевелились, а глаза то и дело бегали от ценника к ладони.
Алиса невольно остановилась. Она видела, как старушка взяла батон, прижала его к груди… и спустя пару секунд тяжело вздохнула. Потом аккуратно, почти виновато, положила хлеб обратно на полку.
Алисе тут же стало неловко за свои мысли о вине и сыре. Не стыдно — нет. Просто в один момент вдруг все это показалось неуместным. Она развернула тележку, подошла к полкам и начала быстро складывать продукты обратно. Вино, сыр — все на свои места. Кроме фруктов, их Алиса оставила.
Кроме этого она быстро прошлась по магазину и взяла сливочное масло, молоко, хлеб, макароны, колбасу хорошего производителя, курицу, сахар, чай и еще побольше фруктов и овощей. Корзина была тяжелой, но внутри у Алисы стало неожиданно легко.
У кассы она быстро расплатилась, не оглядываясь. Взяла пакет и догнала старушку уже у выхода.
— Извините, пожалуйста, — мягко сказала Алиса. — Возьмите. Это вам.
Старушка испуганно посмотрела на пакет, а потом на Алису. Столько разного сейчас творится в мире, что не станешь же доверять первому встречному.
— Ой, доченька, да что ты… не надо этого… мне неудобно… — она прижала руки к груди, словно защищаясь.
— Я ничего не прошу взамен. Это... просто я хотела помочь. Пусть ваш вечер станет чуточку счастливее.
Алиса на минутку остановилась, всматриваясь в лицо старушки, которая на мгновенье стала родной.
— Мне будет очень приятно, если вы заберете эти продукты, — продолжила она.
Старушка еще пыталась отнекиваться, но глаза ее уже предательски заблестели. В них появилась та самая тихая надежда, которую невозможно сыграть или придумать. Алиса это увидела — и улыбнулась.
— Дочка, да это же очень много. Да и пакет очень тяжелый. Давай-ка выложим половину.
— Да? — немного растерявшись, произнесла Алиса. — Давайте я вас провожу?
Бабушка несмело кивнула.
Они вышли на улицу. Был прохладный зимний вечер, от света фонарей снежинки, падающие на землю, казались волшебными. Они шли медленно и осторожно, чтобы не поскользнуться. По дороге старушка много рассказывала о себе, будто раньше никто не хотел ее слушать. Она говорила о том, что пенсия маленькая, что дети давно разъехались, что старается справляться сама.
Алиса слушала и не перебивала.
Чуть поодаль за этой картиной наблюдал Максим. Он стоял у магазина, проверяя сообщения в телефоне, когда увидел, как девушка отдает пакет старушке. Он мог бы пройти мимо — как это делают многие, но что-то в этой сцене зацепило его. Не жалость, а искренность девушки.
Когда Алиса предложила проводить бабушку, Максим догнал их через пару минут, все еще немного сомневаясь в своих действиях.
— Простите, — сказал он, догнав их на полпути. — Давайте я вам помогу? У меня машина, она стоит у магазина. Если вы подождете, то я отвезу вас туда, куда скажете.
Алиса удивленно посмотрела на него, а бабушка нарушила неловкую паузу.
— Да что ты, сынок? Мы уже пришли. Вот мой дом.
— Ну... тогда давайте я хотя бы донесу пакет.
Когда они все дошли, у подъезда старушка остановилась и поблагодарила. Максим, словно между делом, вложил ей в руку несколько купюр.
— На лекарства, — сказал он просто.
Старушка хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Она только кивнула и скрылась за дверью подъезда.
Алиса посмотрела на Максима — и впервые за вечер улыбнулась чуть шире.
— Спасибо вам, — сказала она.
— Просто… не смог пройти мимо, когда увидел, как вы искренне помогли... — ответил он и пожал плечами.
Они стояли несколько секунд в тишине, под ярким светом фонаря, и оба почувствовали странное тепло внутри. Иногда люди находят друг друга именно в такие моменты — когда делают добро не ради одобрения, а потому что иначе просто не могут.
Максим неловко посмотрел по сторонам и, словно решившись, улыбнулся:
— Кстати, меня Максим зовут. А вас?
— Алиса, — ответила она легко, будто они были знакомы уже давно.
Он кивнул в сторону стоянки:
— Я на машине. Давайте я вас хотя бы подвезу домой. Уже поздно, да и скользко.
Алиса на секунду задумалась, а потом тихо рассмеялась:
— Знаете, мне буквально за тот поворот. Я тут совсем рядом живу.
Максим не стал спорить. Он просто пошел рядом, подстраиваясь под ее шаг, будто это было самым естественным делом на свете. У дома Алисы он замялся, словно боялся спугнуть удачу, и все же решился:
— Можно… я завтра вам позвоню?
Алиса посмотрела на него внимательно и, не колеблясь, продиктовала номер.
Уже на следующий день, в субботу, они сидели в небольшом уютном кафе у окна. За стеклом медленно щедро падал снег — крупными хлопьями, будто зима старалась наверстать упущенное за прошлый год, когда вместо морозов была лишь бесконечная слякоть и серость, а столбик термометра не опускался ниже минус пяти градусов.
Алиса смотрела на снежинки так завороженно, словно читала любимую книгу, а Максим не мог отвести от нее взгляда. В этой утонченной девушке не было ни капли фальши: она не пыталась казаться лучше, чем есть и не играла роль. Ее простота была редкой и потому особенно ценной, а воспитанность — естественной, без показной правильности.
За ужином Максим узнал, что Алиса работает учителем русского языка и литературы в обычной школе. Дети ее любят, родители в основном тоже — хотя находятся и те, кто считает ее "блаженной", уверенные, что в школе важнее строгая дисциплина, а не душевные разговоры.
Алиса говорила об этом спокойно, без обиды: конкуренции у нее все равно не было, очереди педагогов у дверей школы не стояло, а свою работу она выполняла честно и добросовестно. А это, как она считала, — самое главное.
Иногда она еще подрабатывала: писала детские сказки и выкладывала их в интернет. У нее даже появились свои читатели — совсем немного, но они были преданными и с большим нетерпением ждали главу любимой сказки.
Максим слушал и вдруг отчетливо понял, насколько по-разному они живут. Его с детства учили гнаться за стабильностью и высокой зарплатой, отложив мечты "на потом".
А ведь у него тоже была мечта — петь. Когда-то он тайком от матери ходил на занятия по вокалу, но теперь даже думать об этом казалось неловко. Какой нормальный мужик будет петь? Караоке — для школьниц и мам в декрете, так он привык считать. И все же, глядя на Алису, Максим впервые за долгое время поймал себя на мысли, что, возможно, он когда-то предал не только мечту, но и самого себя.
Прошло совсем немного времени, но для Максима эти недели будто сложились в отдельную жизнь. Он звонил Алисе каждый день — и каждый раз находил повод для разговора. Иногда Максим встречал ее после школы, когда Алиса задерживалась на работе. Он помогал носить тяжелые пакеты, за этого время он даже успел повесить полочку для книг в ее маленькой однокомнатной квартире. Каждый раз Максим ловил себя на мысли, что ему важно быть рядом с Алисой, ему очень хотелось оберегать и заботиться об этой хрупкой молодой женщине.
Алиса не спешила с выводами. Она не требовала обещаний и не строила планов наперед. Но Максим чувствовал: если он замешкается, то такая девушка действительно может однажды уйти. И мысль о том, что Алиса может достаться кому-то другому, была для него почти физически невыносимой.
Спустя три месяца он решился.
— Я хочу познакомить тебя с родителями, — сказал он однажды вечером, стараясь говорить спокойно, хотя сердце билось как сумасшедшее.
— Это неожиданно. Но... если ты так решил, то мы можем сходить к твоим родителям. Не вижу в этом ничего плохого, — с улыбкой ответила она, хотя ей показалось, что Максим слишком быстро сделал этот шаг.
Однако в его взгляде было столько серьезности, что Алиса не стала сомневаться и спорить.
Спасибо за интерес к моим историям!
Приглашаю всех в свой Телеграм-канал. Читать истории теперь еще удобнее!