Предлагаем вашему вниманию продолжение масштабного исторического очерка, подготовленного американским оружейным экспертом Девидом Лейном. Почему легендарная М16 не оправдала ожиданий и насколько хороши сегодняшние образцы винтовок на платформе AR-15, читайте в статье, которая впервые была опубликована на сайте pewpewtactical.com.
Держите порох сухим… и используйте правильный!
Чтобы понять масштаб этой проблемы, необходимо сделать небольшое отступление. AR-15 разрабатывалась параллельно с патроном .223 Remington/5,56×45 m. История этого патрона сама по себе интересна, но мы поговорим об этом в другой раз. Компания ArmaLite разработала винтовку и помогла с патроном, но бóльшую часть работы над новым боеприпасом выполнила компания Remington. Кстати, это было сделано без участия военных.
Вертолеты армии США висят в воздухе и ведут пулеметный огонь недалеко от границы с Камбоджей, 29 марта 1965 г.
В новом патроне использовался особый порох IMR 4475 — экструдированный, или «палочный» (цилиндрический) порох, произведенный компанией Du Pont и проданный Remington. Однако у американских военных был контракт на порох с компанией Олина Мэтисона, которая эксклюзивно производила «шаровидный» (сферический) порох WC 846 для армии. Для простоты назовем эти пороха «палочный» и «шаровидный». И просто для того, чтобы было легче запомнить: палочный порох = хороший, шаровидный = плохой.
Магазины M16 Colt эпохи войны во Вьетнаме
Такой разный порох
Порох — это порох, верно? Вовсе нет. Разный порох горит по-разному. Некоторые пороха горят быстрее, некоторые медленнее, некоторые устойчивы к высокой температуре, а некоторые нет. В общем, в разработке пороха задействовано много научных исследований. Stoner и ArmaLite разработали M16 для использования с «палочным» порохом. Винтовка даже была настроена (размер и расположение газоотводного отверстия, вес затворной группы, прочность деталей, натяжение пружины буфера и т. д.) под «палочный» порох.
Боеприпасы, изготовленные с использованием правильного пороха (производства Remington), использовались различными подразделениями в первые дни войны во Вьетнаме, в том числе в битве при Йа-Дранге. «Палочный» порох работал. Но… почему не работал «шаровидный»?
Морской пехотинец США, вооруженный XM16E1, в Хюэ, Южный Вьетнам (4 февраля 1968 г.)
Замена пороха может вызвать побочные эффекты
Можно было бы немного порассуждать на научные темы, но я постараюсь упростить: «шаровидный» порох имел другую кривую давления и скорость горения, что приводило к отклонению давления в винтовке от задуманного Armalite/Stoner/Colt. Это привело к увеличению начальной скорости пули примерно на 100–150 футов в секунду (45–60 м/с) и к повышению скорострельности более чем на 200 выстрелов в минуту. Это может показаться незначительным, но именно в этом кроется главная причина главных проблем у M16.
Измените один параметр, и изменится все. Повышенное давление в патроннике и канале ствола приводит к увеличению давления в газоотводном отверстии, что со временем приводит к износу и еще большему давлению в системе. Любое повышение давления в системе, даже до того, как газоотводное отверстие начнет работать, увеличивает энергию всей системы, начиная с более быстрого и резкого движения затвора обратно, что провоцирует повышенный износ критически важных деталей, таких как затвор и разобщитель.
Типы 5,56 патронов: XM193, XM855 и Gold Medal 69 грейн
Более быстрое движение затворной группы назад равнозначно более быстрому движению затворной группы вперед, что приводит к более выраженному отскоку затвора и увеличению инерции свободно плавающего ударника.
Увеличение начальной скорости пули также означает сокращение времени задержки. Время задержки — это промежуток времени между началом горения патрона и началом работы винтовки. Меньшее время задержки означает, что давление в патроннике выше, чем было рассчитано. Более высокое давление означает, что гильзу сложнее извлечь, поскольку она все еще прижата к стенкам патронника давлением газов. Добавьте к этому затворную группу, которая движется быстрее и резче, и вы получите соскальзывание экстракторов с закраин и разрывы донышек гильз.
Южновьетнамские морские пехотинцы в дельте Меконга, вооруженные винтовками XM16E1 (1968 г.)
Хромирование: не только для красивого вида
Сам по себе переход с «палочного» пороха на «шаровидный» стал бы уже серьезной проблемой. Но это усугублялось еще одним негативным фактором — коррозией. Если вы не знали, Вьетнам — это в основном джунгли и много воды. Во Вьетнаме за год выпадает в среднем 76 дюймов (193 мм) осадков, 90% из которых приходится на «сезон дождей», длящийся около 155 дней. Средняя влажность воздуха составляет 78%.
Интересный факт: сталь не любит воду. А стволы делают из стали. Надеюсь, вы понимаете связь. Коррозия в патроннике XM16E1 привела к образованию ямок, и эти ямки стали серьезным недостатком винтовки. Латунный патрон расширяется в патроннике, создавая газонепроницаемое уплотнение; как только давление падает, латунь сжимается, и ее можно извлечь из патронника. Но если патронник заполнен мелкими ямками, латунь разбухает, заполняя пустоты, и застревает, что приводит к соскальзыванию экстракторов и разрыву донышка гильзы.
Газовая система AR-15/M16
В таких винтовках извлечь гильзу гораздо сложнее, и обычно для этого требуется шомпол. Хромирование обладает высокой коррозионной стойкостью, хромированное покрытие в три раза тверже стали. Оно увеличивает износостойкость винтовки и помогает защитить газоотводное отверстие от эрозии газов. Американские военные обнаружили эти преимущества, когда американцы сражались с японскими солдатами в джунглях во время Второй мировой войны. Но по какой-то причине они забыли об этом к тому времени, как Конгресс принял резолюцию по Тонкинскому заливу (резолюция санкционировала войну США во Вьетнаме).
Дорогая мамуля, пожалуйста, пришли мне набор для чистки
Если вы когда-нибудь стреляли из винтовки, то знаете, что она пачкается. Это фундаментальный факт об огнестрельном оружии, и точка. Однако армия США снова совершила ошибку, отказавшись выдавать наборы для чистки вместе с XM16E1. Они утверждали, что винтовка «самоочищающаяся» и не требует чистящего набора.
Однако американские солдаты во Вьетнаме быстро обнаружили, что их винтовки все-таки нуждаются в чистке. И поскольку армия США не собиралась выдавать наборы для обслуживания оружия, бойцам пришлось обратиться к тем, кто мог им реально помочь. К своим семьям на родине.
Criterion Barrels и ряд хромированных стволов с разными покрытиями
Существуют сотни задокументированных писем солдат и морских пехотинцев во Вьетнаме, которые писали своим родителям, подругам, женам, сенаторам и конгрессменам, оставшимся на родине, с просьбой о необходимых для чистки оружия принадлежностях. Каковы были самые распространенные просьбы? Смазка, чистящие салфетки, щетки, ключи и, что самое необходимое, — шомполы для выбивания застрявших гильз.
Один морской пехотинец в письме родителям объяснял: «За 40 выстрелов, которые я сделал, моя винтовка заклинила примерно 10 раз. Я ношу с собой столько гранат, сколько получается унести, а еще штык и нож для джунглей, чтобы было чем сражаться. Из-за неисправностей винтовок погибает много людей. Наше оружие так легко выходит из строя».
Американская пехота США. Высадка на пляже Иводзима (1945 г.)
Комитет Конгресса, отправившийся во Вьетнам для расследования неисправностей M16, обнаружил, что один морпех погиб в бою только потому, что он был единственным членом своего отряда с шомполом. Его убили пока он бегал взад-вперед по строю и использовал свой шомпол, чтобы выковыривать заклинившие гильзы из винтовок сослуживцев.
Как были допущены эти проблемы?!
Почему возникли все эти проблемы? Если коротко, то это некомпетентность, коррупция, преступная халатность и вопиющее пренебрежение жизнями американцев. И все это напрямую ложится на плечи Артиллерийского корпуса армии США. Разработанная и испытанная компаниями ArmaLite, Colt, Stoner и Remington, винтовка M16 — поистине потрясающее огнестрельное оружие. Надежное, точное и смертоносное.
Но она отличалась от того оружия, что состояло до этого на вооружении у военных. Хром — дорогое удовольствие. Каждый, кто служил в Южном полушарии во время Второй мировой войны, знал, что стальные стволы подвержены коррозии. Это была серьезная и печально известная проблема M1. Stoner, ArmaLite и Colt тоже знали об этом. Все они рекомендовали хромировать патронники и каналы стволов M16. Но армия США отказалась делать это, сославшись на «ненужность» и «непомерную стоимость».
Морская пехота США недалеко от Дананга (28 апреля 1965 г.)
Замените порох
До сих пор можно было подумать, что проблемы, с которыми столкнулись винтовки линейки M16, были вызваны некомпетентностью или крайней халатностью. Но здесь наша история переходит от глупости и равнодушия к явному злому умыслу. В июне 1963 года Командование материально-технического обеспечения армии провело стрелковые испытания в Франкфордском арсенале и пришло к выводу, что «палочный» порох не является подходящим для M16.
Они также пришли к выводу, что армии следует использовать тот же «шаровидный» порох, который американские войска использовали с конца Первой мировой войны. К тому моменту спецназ и Армия Вьетнама уже много лет использовали «палочный» порох. Почему же он оказался «неподходящим»?
Первый прототип AR-15 от ArmaLite, разработанный в конце 1950-х гг.
Здесь действует некая извращенная логика. Основываясь на испытаниях во Франкфордском арсенале, армия разработала пакет технических данных, согласно которому начальная скорость пули M16 должна была составлять 3250 футов в секунду (990 м/с), а давление в патроннике — не более 52 000 фунтов на кв. дюйм (3538 Атм.). На основании этих спецификаций было установлено, что «палочный» порох не соответствует заявленным требованиям. И это действительно так.
Солдаты армии Южного Вьетнама, вооруженные винтовками M16 и AK-47, близ границы с Камбоджей
Ваш следующий вопрос должен быть таким: почему они взяли эти цифры, если они даже отдаленно не соответствуют требованиям к боеприпасам для M16, разработанным Стоунером и Кольтом? Официальный ответ Корпуса вооруженных сил США на этот вопрос был следующим: «В ходе проверки боеприпасов калибра 5,56 мм армия могла бы принять решение снизить заданную скорость, избежав тем самым необходимости разработки новых порохов… Это несколько снизило бы дальность стрельбы и эффективность винтовки M-16. Вместо этого армия решила сохранить исходные баллистические характеристики и использовать пороха, которые могли бы стабильно соответствовать этим требованиям при массовом производстве».
Другими словами, они взяли эти цифры с потолка, потому что именно их давал «шаровидный» порох. Их не волновало, что лучше для винтовки; они выбирали порох, испытывали его и использовали результаты испытаний «шаровидного» пороха, чтобы определить, какие технические характеристики должны быть включены в комплект. «Палочный» порох даже не рассматривался. После того как армия определилась с выбором пороха, Стоунеру было предложено высказать свое мнение. Он высказался крайне негативно, но тут же получил уведомление о том, что решение уже принято и без него.
Высадка во время битвы в долине Йа-Дранг (ноябрь 1965 г.)
Игнорирование проблем
Стоунер предупредил армию о том, что произойдет при использовании нового пороха. Компания Colt предупредила армию, что внутренние испытания показали ненадежность взаимодействия винтовок с патронами с «шаровидным» порохом. В ноябре 1965 года, в том же месяце, когда в XM16E1, снаряженная «палочным» порохом, должна была участвовать в битве при Йа-Дранге, компания Colt провела испытания нескольких образцов и пришла к выводу, что ни один из них не даст сбоев при использовании «палочного» пороха, при использовании же «шаровидного» пороха отказы, скорее всего, возникнут примерно у половины винтовок.
Командующий ВС США во Вьетнаме генерал Уильям Уэстморленд, Вьетнам (1967 г.)
Эти испытания проводились на чистых, обслуженных и исправных винтовках в Штатах. То есть не из такого оружия, из которого стреляют солдаты в бою. Отчет Colt был отправлен в армию и проигнорирован. В декабре того же года арсенал Франкфорда провел собственные испытания. Они обнаружили, что винтовка M16 с «палочным» порохом имела 3,2 отказа и 0,75 задержек на 1000 выстрелов. Те же винтовки, снаряженные боевыми патронами с «шаровидным» порохом, имели 18,5 отказов и 5,2 задержек на 1000 выстрелов — показатель неисправностей почти в шесть раз выше.
Продолжение следует.
фото с сайта pewpewtactical.com