Вот бывают же в жизни идеальные совпадения: хлеб и масло, уставший человек и подушка, пемза и пятки.
Пемза - это вулканическое стекло, образованное при взрывных извержениях вулкана. Чтобы получилась пемза, нужна лава, богатая кремнезёмом (SiO₂, около 60–70%). Когда такая лава вырывается из вулкана, газы, растворённые в ней, резко расширяются, как пена в газировке. Таким образом достигается большой объем и пористость, а кремнезем обеспечивает "конструкцию" твердостью и прочностью.
Лава быстро застывает, удерживая эти пузырьки, и получается структура, похожая на губку: до 90% объёма занимает пустота (без Чапаева). Её поры имеют размеры от нескольких микрон до нескольких миллиметров. Толщина стенок обычно от 10 до 100 микрон. Она достаточно лёгкая, чтобы плавать в воде, но при этом твёрдая и может шлифовать поверхности.
Египтяне около 1500 года до н.э. применяли её для полировки статуй. В Древнем Риме пемзу добавляли в бетон для строительства акведуков и храмов. Её лёгкость снижала вес конструкций.
Но и те и другие уже тогда использовали пемзу для обработки кожи, включая натоптыши на пятках. Так природная наждачка завоевывала свою популярность.
К 19 веку её добыча проходила в основном в Исландии, США, Италии и Турции. Пемзу начали применять в промышленности: для фильтрации воды, в абразивных пастах.
Сегодня её используют в косметологии (те же пятки!), и даже в стоматологии для полировки зубов.
Экологичность, доступность и дешевизна - ее козыри. Вот только порой бывает сложно договориться с природными поставщиками (вулканами) о поставках.