После ухода соседки Нине ещё тяжелее стало. Забота о ребятах полностью была на её плечах. Отец считал своим долгом зарабатывать деньги, а воспитанием детей не занимался. Видел, что Нина справляется, дома чисто и суп всегда сварен – значит, всё хорошо.
Глава 1
К семнадцати годам Нина будто бы начала расцветать, но не до себя ей было и не видела она в зеркале своей девичьей красоты. Она поступила в педагогический институт, где прилежно училась. С девчатами дружбу не водила, некогда ей было. Однокурсницы шептались, что молчунья Нинка не хочет с ними знаться. А на самом деле, у девочки не было ни минуты времени, чтобы пошушукаться и похихикать. Даже на переменах она утыкалась носом в учебники, потому как дома ей точно было не до учёбы.
Парни вроде и поглядывали на Нину, да быстро теряли интерес. Что толку бегать за девчонкой, которая ни с кем не желает знаться? То читает постоянно, то домой бежит, чтобы полы мыть да суп варить.
А если кто из молодых людей был понастойчивее, проку в том тоже не было. Аркаша Егоров из соседнего дома давно поглядывал на Нину, а тут решил подойти. То сумки тяжёлые поможет донести, то повод какой найдёт, чтобы забежать к Акимовым.
Однажды Лида пришла домой в слезах. Ей в ту пор десять лет было. Как ни выспрашивала у неё сестра, в чём дело, молчала девчонка.
- Это из-за Аркашки она ревёт, - сказал Слава, плотно сжав зубы.
- А что ей Аркаша-то сделал? – удивилась Нина.
- Ей ничего, - проворчал брат, - но подружки её шепчутся, что у тебя с Аркашей что-то закручивается. А, значит, невестой ему станешь, замуж выйдешь.
- Ох, - только и сумела вымолвить Нина и махнула рукой. - Когда вы глупости из головы выбросите?
Успокаивать сестрёнку она не побежала. Потому как считала ерундой все эти слёзы и переживания. А вот то, что о её дружбе с Аркашей уже молва пошла, вовсе не нравилось Нине. Потому эти отношения она прекратила, даже сумки не давала больше носить. Парнишка и оставил попытки добиться благосклонности девушки.
Нельзя сказать, что старшая сестра ни с кем не встречалась, чтобы угодить младшим. Она была уверена, что если выйдет замуж, то ни за что не оставит брата и сестру. Но как-то не было у неё для встреч ни времени, ни сил. Каким-то образом, и любовь, и дружба проходили мимо Нины.
В 1955 году не стало Алексея Акимова. Виной тому был несчастный случай на производстве. Как ни горько было на душе у Нины, больше всего переживала она за брата и сестру. Как никогда она считала себя нужной им.
В ту пору Нина уже институт закончила и работала в школе учителем русского языка и литературы. Брат с сестрой уже тоже не малыши были, но на похоронах жались они к старшей так крепко, будто боясь потерять опору.
- Лида, Слава, ни за что не оставлю вас, - шептала Нина им, - мы ж друг у друга только и остались.
Лида Акимова взрослела и расцветала. Мальчишки табунами ходили вокруг юной красавицы. Слава тоже бравым парнем рос, и когда пришло время, его призвали в армию.
И вроде как все шло своим чередом. Не было никаких сомнений, что Лида выйдет замуж, долго в девках не засидится. Слава тоже, вернувшись из армии, был окружен девичьим вниманием. А вот Нина была одна. Её глаза ни на кого не смотрели, её губы не расплывались в улыбке для любимого. Улыбку Нины видели только брат и сестра. Вот им полагались её объятия, поцелуи, любовь и забота.
Учительницей Нина Алексеевна была строгой, неулыбчивой. Первые годы в ней ещё что-то оставалось тёплое и участливое. Но когда отца не стало, она должна была зарабатывать больше. Потому работала на двух ставках, в две смены. Вот и не хватало у Нины сил быть мягкой и заботливой для учеников.
Сама не поняла Нина, как отцвела, не успев расцвести. Не было у неё девичьей весны – пролетала она, была отдана кому-то другому. Глядя на Лиду, что встречалась с подругами, любила ходить в модных платьях и сводить с ума мальчишек, старшая сестра недоумевала - неужели, у неё и самой могло быть так?
Не грустила по этому поводу Нина, потому что не знала, в чём радость полной жизни. Не видела она счастья от беззаботного девичества и женственности. А вот за Лиду радовалась.
Чем ярче расцветала младшая сестра, тем более блёклой и бесцветной становилась Нина, получив за спиной клеймо старой девы.
***
Восемнадцать было Лиде, когда пришла она в слезах к сестре и рассказала о беременности. Нина ахнула.
- А отец-то кто?
- Вова Петров, не знаешь ты о нём.
- Да главное, что ты знаешь. Чего ревёшь-то? Свадьбу надо играть.
- Да не знает он про дитё, мы ведь поругались с ним, разбежались.
- И что ж делать теперь будем? Надо бы рассказать этому Вове твоему, что отцом он станет.
- Ох, боюсь я, Нина. Такими словами его костерила я, очень обидела. Думаю, не захочет он теперь со мной и словом обмолвиться.
Голова кругом шла у Нины, но взяла она себя в руки и обняла сестру. Шепнула ей, что поддержит её в любом случае. И ребёночка они вырастят, и человеком его сделают. Но надо бы Вове рассказать про беременность.
- Вместе пойдём, раз боишься, - твёрдо заявила Нина, - и спорить здесь не о чем.
Как же всё благополучно разрешилось у молодых! И сам Вова, что с ума сходил по вздорной Лиде, и его родители очень порадовались новости. Сразу и о свадьбе договорились.
У молодых родился сынок, которого Кирюшей назвали. Когда протянула Лида сестре крохотный свёрток, у Нины слёзы на глазах появились.
- Вот сейчас, Кирюша, тебя бабушка на руках подержит, - прошептала молодая мать.
Нина будто бы замерла на мгновение. Двадцать шесть лет ей в ту пору было, рановато, чтоб бабкой-то звать, и Лида, небось, оговорилась. Но тут же улыбнулась она, протянула руки к свёртку и прижала с нежностью к себе.
Появлению племянника Нина очень радовалась. Слава дома почти не появлялся – то с одной подженился, то с другой. Забегал разве что поесть иногда. Лида тоже переехала к мужу. Тоскливо и одиноко порой было Нине.
Не грустила они никогда из-за отсутствия своей личной жизни. Была у неё семья – брат и сестра. Но когда у них появилась своя жизнь, Нина всё чаще бывала одна. Не нужно было проверять ничьи уроки, кроме учеников, некому было готовить и утешать в случае подростковых слёз.
Потому счастьем для Нины стало появление Кирюши. Вот уж кому доставались улыбки и ласковые слова от сухой, неразговорчивой молодой еще женщины.
***
Казалось бы, невозможно оставаться безучастной, работая с детьми. Но Нина, действительно, не испытывала никаких чувств по отношению к своим ученикам. Они не любили её, она не питала теплоты к ним. Но она хорошо преподавала свой предмет, чётко доносила мысль, строго спрашивала и справедливо выставляла оценки.
Витя Королёв, который учился в пятом "А" всегда сидел один. Он почти ни с кем не общался, впрочем, и не конфликтовал. Это мало волновало Нину Алексеевну до тех пор, пока мальчонка не схватил три двойки подряд.
- Королёв, ты ведь в первой четверти неплохо успевал, - произнесла учительница, - а теперь правила не учишь, домашнее задание не выполняешь.
- А я уже выучил правило, - тихо произнёс Витя.
- Когда? – удивилась Нина Алексеевна. – Ты же на уроке что-то мямлил, а потом сказал, что не выучил.
- На перемене выучил, - признался мальчик и тут же без запинки рассказал правило.
Нина была поражена. Не в её правилах это было, но она оставила мальчишку написать короткий словарный диктант. Тот с радостью согласился и написал работу на четвёрку. Учительница озадаченно глядела на Витю. Чем-то тронул её мальчуган, было в его взгляде…она сама не могла понять, что.
После того дня Нина стала чаще обращать внимание на парнишку. Ей показалось, что от её участия он будто бы начинал лучше учиться. Однако в очередной раз Витя пришёл в школу, не выполнив домашнее задание. Как оказалось, по другим предметам у него были те же проблемы.
- Родителей в школу, Королёв, - сказала Нина, - завтра. Хотя подожди…
Она стала размышлять, когда лучше поговорить с родителями парня. Наверное, лучше выбрать дни с меньшей загрузкой.
- Пожалуйста, Нина Алексеевна, - взмолился Витя, - давайте завтра!
- Почему это?
- Потому что завтра придёт папа. А через несколько дней он уедет в командировку и придётся идти маме.
Нина усмехнулась. Она поняла, что мать у мальчишки строже, чем отец, и, видать, гоняет его за плохую учёбу. Что ж, пусть приходит отец.
***
- Нина Алексеевна, я хотел бы вас поблагодарить за Витю, - произнёс худой мужчина с вытянутым лицом.
- Не понимаю вас, - нахмурилась учительница.
- Я знаю, что у мальчика проблемы. Честно говоря, я вообще удивлён, что он умеет грамотно писать и что-то там запоминать.
- Ещё как умеет. Память хорошая, способный, только вот как-то через раз. Иван Матвеевич, обратите внимание на успеваемость сына.
Отец Вити опустил глаза. Как же они с сыном были похожи – даже печаль во взгляде, понуро опущенный плечи. Почему-то в душе у Нины что-то зашевелилось, глядя на мужчину.
- Я уеду в командировку, думаю, у Вити опять начнутся проблемы с успеваемостью.
- Неужели, мать не может проследить за подготовкой домашних заданий?
- Нина Алексеевне, мне стыдно об этом говорить, но в матери всё и дело.
- Я не понимаю. Она простите…пьёт?
- Ну что вы, Нина Алексеевна. Жанна человек с безупречной репутацией. Она партийный работник, уважаемый человек. Но уж больно жёсткий, понимаете?
- Да. Но не понимаю, почему это мешает Вите заниматься уроками?
- Если я дома, то парень спокойно делает уроки. Я тоже могу помочь иногда, но только если Жанны нет рядом. Когда она появляется, то у парня дрожат губы, трясутся руки.
Нина нахмурилась и сердце её забилась. Никогда она принимала близко к сердцу судьбу ни одного ученика, но в данном случае не могла остаться безучастной. Вдохновлённый тем, что учительница слушает, не перебивая, Иван Матвеевич продолжал рассказывать про свою жену.
Судя по всему, будучи жестким властным руководителем на работе, мать Вити оставалась такой и дома. Она воспитывала ребенка тычками и криками, не терпела возражений от мужа.
- Признаюсь, я сам побаиваюсь её, - вздохнул Иван и покраснел.
"Только этого мне ещё не хватало", - подумала Нина, уныло глядя на мужчину.
- Я понимаю вас, - кивнула Нина, - и всё же постарайтесь сделать так, чтобы страх перед матерью не мешал парню делать уроки. Ну а вам контролировать сына. Всего доброго.
Неприятный осадок остался в душе учительницы, когда попрощалась она с отцом Вити. Она испытывала раздражение из-за своей жалости к взрослому мужчине, который признавался в своем бессилии перед жесткой, властной женой. Но не могла забыть его взгляд, который так походил на взгляд мальчишки.
Нина стала мягче и внимательнее относиться к Вите. Против воли она стала замечать, что в отсутствие отца мальчик выполнял письменные домашние задания, но писал грязно и некрасиво. Никаких правил он не учил, а может быть, просто не мог запомнить.
Удивительно, Витя легко заучивал те же самые правила в классе. А однажды, не желая ставить ученику двойку за невыученное стихотворение, Нина Алексеевна оставила его после уроков. Она не поверила своим ушам, услышав через полчаса без запинки, рассказанный стих.
Частенько она шла на хитрость. Под предлогом нехватки времени на уроках, она специально оставляла Витю на дополнительные занятия. Благодаря этому мальчишка чудом начал показывать хорошие результаты, даже если плохо готовился дома.
Увидев на пороге класса Ивана Матвеевича, Нина очень удивилась. Она ведь не вызывала родителей Вити.
- Я знаю, что вы меня не ждали, - сказал мужчина, - но я просто не мог остаться в стороне. Витя…с ним что-то произошло. Он будто бы стал смелее.
- Я тоже это заметила, - кивнула Нина, - вы пришли поделиться со мной своей радостью?
- И да, и нет, - пожал плечами Иван, - я сам не знаю, зачем пришёл. Наверное, сказать спасибо. Я точно знаю, что это вы сделали Витю таким.
- Таким его сделала школа, весь педагогический коллектив.
- А вот и нет, Нина Алексеевна, сын сам мне сказал, что вы самая лучшая учительница.
- Да не может такого быть!
Последняя фраза случайно вырвалась у Нины. Она тут же вспыхнула и с досадой вздохнула. Учительница прекрасно знала, как относятся к ней ученики. Они не любили её, посмеивались над ней, хотя и признавали справедливость.
Чтобы кто-то из детей назвал её лучшей учительницей – да такого быть не могло! Но Иван Матвеевич настаивал и благодарил её. А взгляд у него был такой, что Нина начинала смущаться, и злилась на себя за это.
- Ну, допустим, - сухо произнесла, - благодарность принимается. Я чем-то могу ещё помочь?
- Нет, я хочу помочь вам.
- И чем же?
- Неужели, не требуется никакая родительская помощь?
Нина вздохнула. Слишком ценно было предложение отца ученика чем-то помочь школе.
- Видите, две последние парты? Они пустуют, потому что поломаны. Если бы вы могли их починить…, - произнесла учительница.
На лице Ивана появилась такая радость, что Нина вновь почувствовала неловкость. Ей было не по себе от тёплого, участливого взгляда постороннего человека, тем более мужчины. Как это было незнакомо, но…приятно.
Будь у Нины хоть какой-то любовный опыт, она бы поняла, куда может завести самое невинное внимание мужчины. Но, чувствуя, что в её жизни происходит что-то новое, живое, настоящее, она всё-таки не смогла распознать опасность. И глубоко увязла в чувстве – сладком и запретном.
***
Спустя несколько месяцев Нина уже и вспомнить не могла, как короткие набеги Ивана Матвеевича в школу вылились в настоящее ухаживание. Мужчина заходил поговорить об успехах Вити и благодарил учительницу то коробкой конфет, то цветком. При этом он всегда с надеждой спрашивал, не может ли он чем-то помочь в школе. И если в классе были поломанные стулья, парта или доска, на лице мужчины появлялась нескрываемая радость.
У Вити росла успеваемость, да и в классе он начал себя чувствовать себя более уверенно. Что поспособствовало этому в большей мере? То ли участие учительницы, разглядевшей способность мальчика учиться, когда у него нет страха, то ли естественное взросление.
За лето Витя сильно вытянулся и раздался в плечах. У него даже взгляд изменился. Он стал общительнее, и у него появились друзья.
Ни на мгновение Нина не позволяла себе думать о том, что у неё может быть роман с Иваном Матвеевичем, женатым мужчиной. Но она стала замечать в себе странные изменения – более участливое отношение к ученикам, интерес к своей внешности.
Однажды к Нине зашла сестра. Лида даже брови нахмурила, разглядывая сестру.
- Что-то не нравится? – взволнованно спросила Нина.
- Не в этом дело, - покачала головой Лида, - наверное, нравится. Да, очень нравится. Просто что-то в тебе сильно изменилось.
Младшая сестра разглядывала старшую и не могла определить, что же нового в облике появилось в ей облике. Вроде и причёска, которую Нина не меняла много, и никакой косметики на лице не появилось. И всё же она стала другой. Во взгляде появилась теплота, движения будто стали плавными, а голос приобрёл мелодичность.
Никто не знает, сколько это могло бы длиться, если бы однажды Иван и Нина не зашли слишком далеко. Отработав вторую смену, учительница оставалась в школе, чтобы проверить тетради и подготовиться к следующему рабочему дню. Этим можно было заняться и дома, но Нину никто не ждал, поэтому она работала в классе допоздна.
Узнав об этом, Иван начал встречать её с работы. Сначала Нина возражала, затем поняла, что, выходя из школы, ищет мужчину в темноте глазами. Когда Иван появлялся из-за угла, сердце её наполнялось радостью, плечи распрямлялись, а походка становилась лёгкой.
Не было у них ни объятий, ни поцелуев, только тихие разговоры и молчаливое понимание. Лишь однажды Иван позволил себе взять Нину за руку. От этого прикосновения обоих будто пронзило током.
Каким образом узнала мать Вити узнала об отношениях мужа с учительницей, неизвестно. Но вместо того, чтобы серьёзно поговорить с супругом, она пришла в школу.
- У вас отвратительные кадры! – гремела Жанна Королёва. – Чему научит детей учитель, уводящий отцов из семьи? Я требую позорного увольнения Акимовой!
О том, какую должность занимала мать ученика в областном комитете КПСС, знали все. Потому с Ниной Алексеевной поступили именно так, как настаивала уязвлённая женщина.
- Вы столько лет работали в нашей школе, - тихо произнёс директор школы, - и более чем уверен, что это какое-то недоразумение. У нас никто не может поверить, что вы и отец Королёва….
- Прошу вас, Сергей Иванович, что уж об этом говорить, - со вздохом ответила Нина, чувствуя, как заливается краской стыда.
- В нашей школе вы работать не сможете, как, впрочем, и ни в какой другой.
- Понимаю, Сергей Иванович. Я взрослый человек и сама разберусь.
- И всё же позвольте вам помочь. Я договорился с директором вечерней школы, там как раз нехватка кадров. Идите туда, вас там ждут.
***
"Как странно - в моей жизни происходит чёрт знает что, - думала Нина, - а на душе так хорошо, как никогда в жизни".
Лида, узнав о позоре, с которым старшую сестры уволили с работы, прибежала к ней в тот же день. Она причитала, махала руками и возмущалась – как же можно было обвинить Нину в недостойном поведении?
- Ещё и с отцом ученика! – не унималась Лида. Она знала сестру всю жизнь, и, конечно же, не поверила разговорам. - Да ни за что не поверю!
Как же удивлена была Лида, когда Нина, опустив глаза, сказала, что слухи не так уж беспочвенны. А в скандале, безусловно, есть её вина.
- Как же давно мы с тобой не говорили по душам, сестрёнка, - прошептала Лида и покачала головой.
Так получилось, что серьёзный разговор в тот самый вечер и состоялся. Младшая сестра каялась перед старшей. Она призналась, что последние годы винила себя в том, что Нина не устроила свою личную жизнь.
- Как боялись мы со Славой, что ты выйдешь замуж, - со слезами на глазах говорила Лиза, - нам хотелось, чтобы ты всегда была с нами. Всю себя нам посвятила, а на себя не осталось ни времени, ни сил.
- Вы ни в чём не виноваты, - печально улыбнулась Нина, - от нас так рано ушла мама, мне и самое не хотелось вас оставлять.
После воспоминаний о прошлом, сёстры заговорили и о настоящем. Лида в резких выражениях высказалась об Иване Матвеевиче, который из-за страха перед женой, втянул Нину в грязную историю.
- За сына, мямля, заступиться не мог! – негодовала Лида. – И от жены бегает!
Чуть не впервые в жизни Нина позволила себе по-женски прорыдаться. Плакала она, не чувствуя себя, впрочем, безмерно несчастной. Она будто наслаждалась своим женским правом лить слёзы, грустить и переживать.
- Этот малохольный и за тебя не заступился, когда тебя позорили и увольняли! – продолжала негодовать Лидка. – Потом хоть пришёл?
Нина покачала головой и снова заревела. И, плача, думала о том, что совсем не желает больше никаких встреч с Иваном. А сквозь рыдания почему-то думала, что теперь всё в её жизни будет очень хорошо.
- Ты будто бы и не злишься на него совсем! – удивилась Лида.
- Не хочу видеть его больше, - ответила Нина, - но и злиться не могу на того, кто разбудил во мне весну.
Изумилась младшая сестра этим словам, будто бы и не поняла вначале. А потом задумалась и кивнула. Глядя на Нину, она вдруг поняла, что весна к ней, действительно, пришла, хотя и с опозданием на много лет.
ЭПИЛОГ
Так получилось, что не в вечернюю школу пошла Нина, а стала преподавателем русского языка на филологическом факультете университета. Как профессионал она оказалась настолько ценна, что на сомнительный скандал руководство ВУЗа предпочло закрыть глаза. Хотя и изменилась внешне Нина Алексеевна, а всё ж не производила она впечатление роковой разлучницы. Кроме того, декан факультета лично знал Жанну Королёву и имел представление о её вздорном характере. Он решил, что учительница стала жертвой наговора, тем более, муж Королёвой остался в семье.
На новом месте у Нины всё было иначе. Её уважали студенты, ценили коллеги и руководство. Строгая преподавательница и выглядела теперь по-другому, хотя конечно же не стала очаровательной модницей. Свою работу она любила, здесь у неё появились друзья.
Спустя несколько лет Нина вышла замуж за заведующего кафедрой. Валентин Семёнович был намного старше своей жены. Отношения у супругов складывались трогательные, на взаимном уважении и зрелой любви. Детей у них не было, но прожили они вместе долгую жизнь.
Рассказ основан на реальных событиях.
Спасибо за прочтение. Другие истории можно прочитать по ссылкам ниже: