Принцесса Изабелла Французская родилась в 1295 году и стала пятым ребёнком в семье короля Филиппа IV и Жанны Наваррской. У неё было две старшие сестры (скончавшиеся в юном возрасте) и четыре брата.
Уже в трёхлетнем возрасте судьба Изабеллы была предопределена: родители начали подыскивать ей выгодную партию. Такая поспешность объяснялась надвигающимся конфликтом между Францией и Англией — требовалось укрепить дипломатические связи.
Невольное замужество
В результате маленькая принцесса стала невестой наследника английского престола — Эдуарда II. Ни её, ни будущего супруга не спрашивали о желаниях:
«Не только Изабеллу не спрашивали о её желаниях, но и Эдуарда».
Несмотря на то что Изабелла подросла и была готова к браку, Эдуард не спешил со свадьбой. Придворные знали: будущий король не испытывал влечения к женщинам и имел множество фаворитов.
Лишь по просьбе умирающего отца Эдуард женился на 12‑летней Изабелле. Так юная принцесса стала супругой 23‑летнего короля, однако семейного счастья ей это не принесло. В письмах к отцу она горько жаловалась:
«Он предпочитает общество мужчин и не уделяет мне внимания».
Изабелла называла себя «самой несчастной из жён».
Брак без любви
Отношения супругов оставались формальными: король посещал спальню жены лишь для зачатия детей. За годы брака Изабелла родила четверых детей — двух сыновей и двух дочерей. Но Эдуард по‑прежнему относился к ней как к «неудобному приложению к своему статусу короля».
Перемена наступила лишь после гибели фаворита Пирса Гавестона: Эдуард проникся чувствами к жене, сделав её своим советником и другом. В благодарность Изабелла получила обширный земельный надел.
Борьба за власть
Однако счастье оказалось недолгим. Новое увлечение Эдуарда — фаворит Диспенсер — вновь изменило ситуацию. Под влиянием Диспенсера король:
- отнял у Изабеллы детей;
- взял на себя их воспитание.
Оскорблённая королева начала разрабатывать план возвращения власти. Вокруг неё собрались верные сторонники, помогавшие свергнуть короля. Изабелла искусно распространяла слухи:
«Её супруг психически нездоров и не может более управлять страной».
В 1327 году Эдуард II скончался при загадочных обстоятельствах. На престол взошёл его 15‑летний сын Эдуард III, но фактически страной правила Изабелла.
Закат жизни
История повторилась: повзрослев, Эдуард III сверг фаворита матери и отправил саму Изабеллу в ссылку, где она провела около 25 лет.
Королева‑мать скончалась в 63 года в замке Хартфорд. В последние годы она активно занималась благотворительностью:
- организовывала учебные заведения;
- помогала нуждающимся.
Всё своё состояние Изабелла завещала младшей дочери Джоан, с которой сблизилась на закате жизни.