Вторым ребёнком в семье Луизы Гессен‑Кассельской и Кристиана IX Датского стала дочь, чьё появление на свет ознаменовало новую главу в истории королевских домов Европы. Принцесса родилась 1 декабря 1844 года и получила величественное имя — Александра Каролина Мария Шарлотта Луиза Юлия.
Первое имя — Александра — девочка унаследовала в память о Великой княжне Александре Николаевне, дочери императора Николая I и супруге родного брата Луизы Гессен‑Кассельской — Фредерика. Трагическая кончина Великой княжны за четыре месяца до рождения маленькой принцессы потрясла всю королевскую семью и стала горьким предзнаменованием, оттеняющим радость появления новой наследницы.
Воспитание в атмосфере любви и скромности
Принцесса Александра и её братья и сёстры росли в окружении безграничной родительской любви и заботы. Несмотря на высокий статус королевы Дании, Луиза Гессен‑Кассельская неизменно оставалась для детей прежде всего матерью: она лично участвовала в их воспитании, была для каждого надёжной опорой и мудрым наставником. Привязанность детей к родителям оказалась столь сильна, что, даже создав собственные семьи, они каждое лето непременно возвращались в Данию, чтобы провести время с отцом и матерью.
Луиза и Кристиан сознательно воспитывали отпрысков в духе скромности и трудолюбия. Принцессы Александра, Дагмар и Тира умели многое: могли самостоятельно сшить платье, накрыть на стол и справиться с любой домашней работой.
Юная Александра с ранних лет проявляла неуёмную энергию и пытливый ум. Она с увлечением занималась гимнастикой и достигла немалых успехов в верховой езде — этим искусством она овладевала под бдительным присмотром отца, который с тёплой шутливой нежностью называл дочь на мальчишеский манер «Алекс».
Брак с принцем Альбертом Уэльским
В возрасте шестнадцати лет судьба преподнесла Александре судьбоносный поворот: королева Виктория избрала её в качестве невесты для своего старшего сына — принца Альберта Уэльского. Торжественная свадьба состоялась в марте 1863 года: жениху исполнилось 21 год, невесте — 18 лет.
Британская общественность была очарована новоиспечённой кронпринцессой — её красота и природное обаяние мгновенно завоевали сердца подданных. Сама Александра втайне надеялась, что её супружеская жизнь будет подобна союзу родителей — построена на взаимной любви, уважении и поддержке.
«Я никогда не видела более милого создания, нежели принцесса Александра; она очаровательна!» — восхищённо отзывалась о ней королева Виктория.
Однако надежды принцессы оказались тщетны. Принц Альберт проявил себя как человек легкомысленный и ветреный — он не скрывал своих увлечений другими женщинами, что стало тяжёлым испытанием для супруги. Но Александра не опускалась до скандалов: с королевским достоинством и сдержанностью она переносила неверность мужа, сохраняя лицо и честь короны.
Материнство и королевский долг
Несмотря на разочарования в личной жизни, Александра раскрылась как необыкновенно заботливая и преданная мать. Семейные неурядицы лишь усилили её привязанность к детям — она проводила с ними практически всё время, так что нанятые няньки зачастую оставались не у дел. Порой казалось, что принцесса вовсе забывала о их существовании, не отходя от своих чад.
В браке с Альбертом у Александры родилось шестеро детей — три сына и три дочери, каждый из которых ощущал на себе безграничную материнскую любовь и внимание.
На престоле и вдовстве
В 1901 году скончалась королева Виктория, и на британский престол взошёл король Эдуард VII. Александра носила титул королевы в течение девяти лет, пока в 1910 году не ушёл из жизни её супруг. С этого момента она стала вдовствующей королевой, или королевой‑матерью.
Последние годы жизни Александры были наполнены теплом семейных уз:
- она с любовью опекала внуков, которые обожали её;
- регулярно навещала младшую сестру Дагмар (вдовствующую императрицу Марию Фёдоровну) в Дании;
- проявила решительность и влияние, убедив британское правительство оказать помощь в спасении Марии Фёдоровны из Крыма.
Заключительные годы королева‑мать провела в Сандрингемском дворце. Рядом с ней неизменно находилась дочь Виктория, а частые визиты наносили сестра Мария Фёдоровна и супруга младшего брата — Ольга Константиновна.
Александра скончалась в ноябре 1925 года. Символично, что спустя ровно полгода на свет появилась её правнучка — будущая королева Елизавета II, которой суждено было стать одной из самых знаковых монарших фигур в истории Великобритании.