Утро после той ужасной ночи, которую Вероника провела в запертой ванной, встретило её ощущением полного краха. Мир сузился до одной-единственной мысли - собрать свои вещи и как можно быстрее исчезнуть из дома Олега.
Осторожно приоткрыв дверь, она заглянула в спальню. Олег сидел на кровати, будто дежурил там всю ночь. Завидев жену, он вскочил, подбежал к ней, рухнул на колени и обхватил её ноги.
- Прости меня! Прошу тебя! - засыпал он её мольбами. - Я, видно, вчера перебрал. Что-то на меня нашло... Я так люблю тебя, родная! До смерти боюсь тебя потерять!
Он говорил ещё долго, путано, с жаром, снова и снова клялся в любви, целовал её руки, плечи, шею. И Вероника, до сих пор дрожавшая от воспоминаний о ночи, вдруг захотела поверить, что это был единичный страшный срыв, который никогда больше не повторится. В тот же день они улетели на остров в океане.
Путешествие оказалось почти нереальным, словно из другой жизни. Казалось, что на этом кусочке суши посреди воды существуют только они двое. Олег её баловал, буквально носил на руках, был ласковым, внимательным, страстным. Вероника снова ощущала себя любимой и счастливой. Ночное безумие она вытеснила из памяти, решив считать его дурным сном, о котором лучше не вспоминать.
Через две недели молодожёны вернулись. Вскоре Вероника поняла, что беременна. Олег вспыхнул настоящим восторгом, не скрывая радости. В тот же день он преподнёс жене дорогой подарок - колье и браслет, усыпанные драгоценными камнями.
Будущая бабушка, Вера Денисовна, тоже обрадовалась новости. А вот Юля поздравила подругу сдержанно, почти сухо. Но Веронику это уже мало удивляло - с тех пор, как она вышла замуж, реакция Юли на всё, что касалось Олега и их брака, оставалась холодной.
В ресторане, где они встретились по инициативе Олега - он специально выбрал место "получше", чем прежняя маленькая кофейня, - Вероника показала подруге фотографии из поездки.
Юля небрежно пролистала снимки.
- Красиво, - только и произнесла она.
Разговор не складывался. Реплики повисали в воздухе, темы тут же иссякали. Вероника даже испытала облегчение оттого, что встреча изначально была ограничена одним часом. Она и ушла чуть раньше - её ждала запись к гинекологу. Олег нашёл ей "самого лучшего специалиста" в частной клинике и сам подъехал, чтобы забрать её из ресторана.
Беременность, по словам врача - мягкой, доброжелательной женщины средних лет, - протекала идеально. Будущая мама строго следовала всем рекомендациям, а повар в доме готовил ей отдельно только полезные блюда.
Вероника плавала в бассейне, занималась йогой, часами сидела на мамских форумах, читая советы и истории. Когда на УЗИ выяснилось, что у них будет девочка, Олег повёз её по магазинам - выбирать крошечные платьица и бодики, коляску, мебель для детской. Одну из комнат в доме освободили и перекрасили стены.
Веру Денисовну по субботам привозил водитель. Мать радовалась, глядя, как хорошо вроде бы устроена жизнь её дочери, и думала, что лучшего и пожелать трудно.
С Юлей же Вероника не виделась несколько месяцев. Каждая запланированная встреча по тем или иным причинам откладывалась.
В одном из редких сообщений Юля спросила, как ей живётся в добровольной изоляции от мира. Эта фраза больно задела Веронику. Она была уверена, что живёт не в изоляции, а просто везде появляется с мужем. Олег устроил ей замечательный праздник на день рождения, они вдвоём ездили в горы Адыгеи, он проявлял участие и заботу - по крайней мере, так казалось тогда.
Переписка с Юлей постепенно почти сошла на нет.
Когда родилась малышка Ева, Вероника хотела раствориться в материнстве, забыв обо всём. Но сразу после выписки Олег пригласил в дом няню - Людмилу Алексеевну, строгую женщину лет сорока пяти.
- Я сама справлюсь, - попыталась возразить Вероника. - Нам не нужна няня.
- Любимая, я хочу, чтобы ты могла отдыхать, - Олег обнял её, притянув к себе. - Чтобы у тебя оставались силы и время для меня.
Спорить она не стала. Помощь приняла. В первый месяц это и правда оказалось удобным: Вероника только кормила Еву грудью и немного держала её на руках, а все остальные заботы о ребёнке взяла на себя няня. Молодая мать быстро восстановилась после родов.
Когда Еве исполнилось два месяца, из частной клиники приехал педиатр для планового осмотра. На этот раз это был молодой мужчина. Олег вошёл в детскую, когда осмотр уже подходил к концу, и заметно удивился, увидев нового врача - раньше к ребёнку дважды приезжала женщина.
- А мне этот доктор понравился, - с улыбкой сказала Вероника, когда врач ушёл, а няня унесла малышку. - Не стоит так сердиться, дорогой...
Фраза оборвалась у неё на губах, потому что лицо Олега мгновенно исказилось от ярости. Он резко схватил жену за руку и потащил в спальню.
- Значит, понравился! - заорал он, захлопнув дверь. - Я прекрасно видел, как ты с ним кокетничала! Даже материнство не в состоянии исправить твою развратную натуру! Ты и во враче своей дочери нашла объект для вожделения!
У Вероники похолодело в груди. Перед ней был тот самый Олег, которого она видела в первую брачную ночь после банкета. Она успела почти забыть, как это - слышать его крики и обвинения. Зачем только ей пришло в голову похвалить врача...
- Что я делаю не так? - продолжал он, метаясь по комнате. Вероника прижалась к стене, с ужасом следя за каждым его движением. - Что ещё мне нужно сделать, чтобы ты думала только обо мне, чтобы даже не мечтала о других мужчинах? Почему ты молчишь?
Он с силой схватил её за плечи и встряхнул. Вероника не могла произнести ни слова - язык словно онемел, в голове стучала одна мысль, что сейчас он может ударить.
- Я специально ограждал тебя от каких-либо контактов с мужчинами, - бушевал Олег. - Начиная с того дня, когда ты, уже будучи моей невестой, строила глазки какому-то типу в кофейне. А я всё видел. Я следил за тобой!
До Вероники дошло, о чём он говорит: о случайной встрече с Евгением Кузьминым, клиентом банка, где она когда-то работала. Стало ясно, почему Олег тогда так внезапно появился у их столика.
- Ты моя жена. И принадлежишь только мне!
Он рывком притянул её к себе и начал грубо стаскивать с неё одежду. Вероника не сопротивлялась - тело словно онемело, она стояла, как сломанная кукла. Олег швырнул её на кровать, навис сверху тяжёлой глыбой, а она лишь закрыла глаза, из которых беззвучно катились слёзы.
Когда всё кончилось, и Олег ушёл, Вероника свернулась клубком на большой супружеской кровати. Её трясло от рыданий, которые она тщетно пыталась сдержать.
Как ей жить с таким человеком? Почему она не ушла от него сразу после свадьбы? Зачем поверила, что больше такого не будет? Теперь всё стало гораздо сложнее - у них есть Ева.
Она резко села, накинула халат и подошла к окну. В саду няня гуляла с коляской. Олег подошёл, взял дочь на руки, радостно улыбался ей, что-то говорил. И всё это - сразу после того, как происходило в спальне. Кто он вообще такой, этот человек, которого она называeт мужем?
В памяти всплыла деталь, которую она давно вытеснила. После возвращения с острова, разбирая свадебные подарки, Вероника достала из большого пакета, принесённого на торжество тётей Олега, шикарный плед ручной работы в этническом стиле.
К нему была приколота визитка: имя - Амалия Фёдоровна Свиридова и номер телефона. На обороте аккуратным каллиграфическим почерком была сделана приписка: позвони, если захочешь узнать правду. Тогда Вероника не придала этому значения: она знала, что тётя находится в напряжённых отношениях с племянником.
Плед она сразу постелила на супружескую кровать. Но стоило Олегу узнать, от кого подарок, как он сорвал плед и унёс из комнаты. Визитку Вероника тогда успела спрятать, а потом и вовсе забыла о ней.
Все последующие месяцы мысль о том, что Амалия Фёдоровна может знать что-то важное, даже не приходила ей в голову. Всё казалось благополучным. До сегодняшнего дня.
Сейчас же момент для звонка тёте Олега казался более чем подходящим. Вероника стала искать свой телефон. Но его нигде не было. Её кольнуло тревожное подозрение: неужели Олег забрал и его?
Она ощутила себя не женой, а узницей.
- Как ты, любимая? - раздался знакомый голос. Вероника вздрогнула и испуганно посмотрела на Олега, вошедшего в спальню. - Я, наверное, немного переборщил, - он подошёл ближе. - Но ты должна меня понять. И принять мои условия, если мы хотим и дальше жить в мире и согласии, как раньше.
Вероника опустила взгляд, молча ожидая продолжения.
- Ты моя жена. И принадлежишь мне. Ты не имеешь права даже в мыслях допускать существование каких-то других мужчин. Я у тебя один. На всю жизнь. Запомни это. И не давай мне больше ни малейшего повода сомневаться в твоей верности. Ты слышишь меня? - его голос снова стал угрожающим.
- Да, - еле слышно ответила Вероника и подняла глаза. То, что она увидела в его взгляде, заставило её похолодеть от ужаса.
- Вот и прекрасно, - неожиданно мягко произнёс Олег и улыбнулся.
- А где мой телефон? - решилась всё же спросить она.
- Он тебе пока не нужен. Я не хочу, чтобы ты звонила маме или кому-то ещё жаловаться, - он усмехнулся. - И ещё хочу напомнить, что у нас есть дочь. Я хочу, чтобы она была здорова и прожила долгую счастливую жизнь. Во многом это зависит от тебя. Ты понимаешь, о чём я.
- Да, - ещё тише сказала Вероника, снова уставившись в пол.
- Приведи себя в порядок и спускайся к ужину, - распорядился Олег и вышел.
Оставшись одна, она заметалась по комнате. Первая мысль - собрать вещи и бежать. Вероника достала дорожную сумку и стала торопливо бросать туда всё, что попадалось под руку.
В какой-то момент замерла, глядя на полуоткрытую сумку. В голове крутилась мысль, что Олег добровольно её не отпустит. И Еву, скорее всего, тоже не отдаст. Как быть?
Она вытащила вещи и аккуратно разложила их по местам.
Решение пришло само собой: придётся притвориться. Затаиться, сделать вид, что она приняла его правила, и ждать подходящего момента для побега. От одной этой мысли по коже пробежал холодок. В доме не было ни одного человека, которого она могла бы считать союзником.
Все, кто её окружал, - повар, горничная, охранники, водитель, теперь ещё и няня, - были целиком на стороне Олега. Он платил им щедро, и они дорожили своей работой. Надеяться, что кто-то из них вдруг решит помочь Веронике, было наивно. Скорее, любой её шаг, выходящий за рамки привычного, тут же станет известен хозяину.
Надо вернуть себе доступ к телефону, чтобы хотя бы связаться с мамой. Но сначала нужен чёткий план. Вероника с горечью подумала о том, как глупо она отдалилась от Юли. Подруга ведь сразу сомневалась в Олеге, чувствовала в нём что-то опасное. А она сама тогда ничего не видела. Теперь придётся расплачиваться и пытаться всё исправить.
- Я вижу, ты прекрасно всё поняла, - через пару дней удовлетворённо сказал Олег. - Умница. Теперь у нас всё будет даже лучше, чем раньше.
Он и представить себе не мог, что Вероника лишь играет роль любящей покорной жены. Похоже, её игра была убедительной - муж искренне поверил, что она усвоила урок и впредь будет делать всё по его правилам.
- У меня есть для тебя подарок, - сказал он, протягивая ей новенький дорогой телефон.
- А мой старый можно вернуть? Там все контакты.
- Я его выбросил. Там были лишние номера. Здесь только мой и твоей мамы.
- Как скажешь, - без возражений произнесла Вероника, мысленно поблагодарив судьбу за хорошую память.
Номер Юли она помнила назубок. И, несмотря на долгую паузу в общении, всё равно надеялась на её поддержку.
- Мне нужно к стоматологу, - как бы между прочим сказала она, внимательно наблюдая за реакцией Олега. - Пломба выпала.
- Кто же ставил её настолько некачественно? - недовольно поморщился он.
- Она держалась десять лет. Просто пришло время, - пожала плечами Вероника, хотя внутри всё сжалось.
- Ладно. Завтра запишу тебя к своему врачу и сам отвезу.
Когда он вышел, она тяжело выдохнула. Надежда поехать с одним лишь водителем таяла, как лёд. С мужем рядом провернуть задуманное будет почти невозможно.
Но наутро ситуация неожиданно изменилась. Олег сообщил, что ему надо срочно уехать по делам до вечера, и к стоматологу она отправится с водителем.
- Ты же будешь умницей? - с улыбкой спросил он. Вероника молча кивнула. - Я привезу подарки. Тебе и Еве. На ужин скажу приготовить рыбу и морепродукты, как ты любишь.
Она дождалась, пока машина мужа выедет за ворота, закрыла дверь спальни на ключ, достала телефон и набрала номер Юли.
- Вот это сюрприз! - в голосе подруги прозвучали искренняя удивлённость и радость, когда та услышала её.
У Вероники дрогнул голос, она едва сдержала слёзы. Напряжение последних дней дало о себе знать.
- Что случилось? - быстро спросила Юля.
- Я не знаю, захочешь ли ты мне помогать, - дрожащим голосом начала Вероника, - но я сейчас очень нуждаюсь в тебе. Я хочу уйти от Олега. Ехать к маме нет смысла, он меня там сразу найдёт. Могу ли я с Евой пожить у тебя несколько дней, пока не решу свои дела?
- Вот это да, - тихо выдохнула Юля. - Не думала, что твоя "идеальная" семейная жизнь так резко перевернётся. Конечно, можешь остановиться у меня, раз всё настолько серьёзно. Когда заедешь за ключами? Я сегодня в офисе банка до позднего вечера, у нас проверка.
- Я попрошу маму заехать к тебе. Спасибо.
Отбой. И слёзы. Через минуту Вероника вытерла лицо и позвонила Вере Денисовне.
- Мама, только прошу, никаких вопросов, - быстро заговорила она. - Я потом всё объясню. Сейчас мне нужна твоя помощь. Вызови такси, поезжай к банку, где я работала, и забери у Юли ключи от её квартиры. Потом отправляйся к стоматологической клинике, - она назвала адрес. - Такси не отпускай, подожди меня и из машины не выходи. У тебя есть час. Очень прошу, успей.
- Доча, что это за шпионские игры? - растерянно спросила Вера Денисовна.
- Мама, пожалуйста, без вопросов. У меня совсем нет времени. Ты сможешь?
- Да... хорошо, - всё ещё озадаченно ответила мать.
Вероника быстро прикинула, что может взять с собой, чтобы это не бросилось в глаза. Остановилась на небольшой сумке с самым необходимым и пошла в детскую.
- Людмила Алексеевна, - обратилась она к няне, сворачивавшей детские вещички, - я поеду с Евой в стоматологическую клинику.
- Олег Константинович мне ничего подобного не говорил, - нахмурилась няня. - И зачем младенцу стоматолог?
- Так велел педиатр, - спокойно соврала Вероника. - Вы хотите звонить Олегу? Только у него совещание, - продолжила она уверенно. - Ему едва ли понравится, если его отвлекут по такому поводу.
- Ну... хорошо, - неуверенно согласилась няня и принялась одевать спящую малышку. - Может, мне поехать с вами?
- Нет, там будет достаточно персонала, - отказалась Вероника.
Садясь в машину рядом с детским креслом, куда аккуратно уложила Еву, она мысленно повторяла одну и ту же фразу, словно молитву, чтобы всё прошло успешно.
Такси с Верой Денисовной внутри она заметила сразу, как подъехали к клинике, но виду не подала. Водитель помог занести сумку.
- Пока я буду у врача, могли бы вы купить в аптеке вот это лекарство? - спокойно спросила Вероника и протянула листок.
- Олег Константинович велел вас одних не оставлять, - замялся водитель.
- Не волнуйтесь, здесь со мной ничего не случится, - уверила она его, стараясь улыбаться непринуждённо. - Вы успеете вернуться, пока я буду на приёме.
Она кивнула на один из кабинетов. Водитель поколебался, но всё же направился к выходу. Вероника увидела, как он вошёл в аптеку напротив, и тут же поспешила к дверям клиники. На ходу она незаметно бросила телефон в большую напольную кадку с фикусом.
- Пожалуйста, как можно быстрее поехали, - обратилась она к таксисту, усаживаясь в машину к матери и называя адрес Юли.
Шофёр вопросов не задавал. Машина тронулась.
Всю дорогу сердце Вероники едва не выскакивало из груди. Она то и дело оборачивалась, ожидая увидеть машину с водителем или, что ещё страшнее, с Олегом. Но никто их не преследовал. Она выиграла немного времени. Телефон остался в клинике, и ещё пару часов Олег наверняка будет уверен, что жена всё ещё у стоматолога.
Оказавшись в квартире подруги, Вероника шумно выдохнула. Ева проснулась и заплакала.
- Малышка проголодалась, - тихо сказала она и ушла в комнату кормить дочь.
- Теперь объясни, что, чёрт возьми, происходит, - не выдержала Вера Денисовна.
Пока Ева сосала грудь, Вероника рассказала матери о том, во что на самом деле превратилась её семейная жизнь. О том, как почти идеальная картинка разрушилась одним днём, словно карточный домик.
- Господи, доченька... Кто бы мог подумать, что Олег окажется таким человеком, - прошептала Вера Денисовна, смахивая слёзы и обнимая дочь за плечи. - Что ты собираешься делать дальше?
- Я хочу связаться с его тётей, - ответила Вероника. - Узнать, какую правду о нём она имела в виду. И мне нужен адвокат. Я собираюсь подать на развод.