Не все мамонты одинаково шерстисты и не все любили северные широты. Самые древние представители этого рода хоботных предпочитали южные широты и имели короткую шерсть, а то и вовсе не имели таковой. Одним таким зверем был южный слон или южный мамонт (Mammuthus meridionalis).
Южный мамонт — вид слоновых, обитавший в Евразии в раннем плейстоцене, примерно от 2,5 миллионов до 800 000 лет назад.В отличие от своего более известного родственника, шерстистого мамонта (Mammuthus primigenius), южанин был приспособлен к относительно теплому климату и, вероятно, не обладал густым мехом, который мы обычно ассоциируем с мамонтами.
При росте в холке 4 метра и предполагаемом весе 10–11 тонн, южный мамонт в среднем был крупнее как шерстистого мамонта, так и современных слонов.
Исследования микростирания зубов показали, что этот вид, вероятно, питался смешанной пищей, полагаясь как на травы, так и на листья деревьев.
Палеонтолог Чарльз Иммануэль Форсайт Мейджор, первым описавший карликового мамонта Ла Марморы (Mammuthus lamarmorai), считал южного мамонта его прямым предком. Этот карликовый сардинский вид сегодня считается произошедшим от трогонтериевого слона «степного мамонта» (Mammuthus trogontherii), который, в свою очередь, эволюционировал от южного мамонта.Вообще, свою родословную от нашего сегодняшнего героя ведут не только карликовые мамонты, но и шерстистый мамонт, и мамонт Колубма (Mammuthus columbi), что обитали в Северной Америке вплоть до Мексики. Т.е. южный мамонт сумел не только выйти из Африки и заселить большие территории Евразии, но и достиг Северной Америки через Берингов перешеек.