– Мам, а почему тетя Оля опять говорит, что нам подарки покупать не будет? – восьмилетний Кирилл поднял глаза от тетради, где выводил список желаний к Новому году.
Елена замерла у плиты, держа в руках половник. Очередной разговор с золовкой всплыл в памяти со всеми неприятными подробностями.
– Она сказала, что вы уже большие и сами можете попросить у Деда Мороза, – осторожно ответила Елена, не желая посвящать сына в семейные разборки.
– А почему тогда дядя Дима должен покупать подарки Максиму, Софе и Егору? Они тоже большие, – не унимался мальчик.
Из детской комнаты донеслось топанье маленьких ножек, и пятилетняя Анна вбежала в кухню с растрепанными волосами.
– Мама, я хочу такую же куклу, как у Софи! Ту, что говорит и поет песенки!
– Доченька, мы посмотрим, – уклонилась от прямого ответа Елена.
– А тетя Оля купит мне такую? Она же покупает подарки всем детям!
Елена почувствовала, как внутри поднимается знакомое раздражение. Вот уже третий год подряд одна и та же история. Ольга находила тысячу причин, чтобы не тратиться на племянников, но при этом составляла подробные списки подарков для своих детей и рассылала их всем родственникам.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови.
– Лена, дорогая, – зазвучал в трубке голос Галины Петровны. – Ты уже думаешь о подарках? Ольга мне вчера звонила, говорит, что Максиму очень нужен новый планшет, а то старый совсем плохо работает.
– Галина Петровна, а Ольга что-то покупает нашим детям? – не выдержала Елена.
В трубке повисла пауза.
– Ну, Леночка, ты же понимаешь, у них трое детей, расходы большие. А вас всего двое, вам проще.
– У них трое, но и зарабатывают они больше нашего вдвое, – ровно сказала Елена. – Виктор в торговой компании работает, премии получает.
– Да ладно тебе, не считай чужие деньги, – поспешно перевела тему свекровь. – Главное, чтобы дети были счастливы. Кстати, София очень хочет новое платье, красивое, нарядное. Ольга говорит, можно в том магазине на проспекте купить.
Елена понимала, что разговор зашел в тупик. Галина Петровна традиционно вставала на сторону дочери, находя оправдания любому её поведению.
– Я подумаю, – коротко ответила она и положила трубку.
Вечером, когда Дмитрий вернулся с работы, Елена решила поговорить с ним серьезно.
– Дима, нам нужно что-то решать с подарками. Каждый год одно и то же.
Дмитрий устало опустился на диван, расстегнул воротник рабочей рубашки.
– Что опять случилось?
– Твоя сестра снова отказывается покупать что-то нашим детям, но при этом мать уже звонила с просьбами о планшете и платье для её детей.
– Лена, ну не придумывай проблемы на пустом месте. Подарки – это же от души, а не по обязательству.
– Тогда почему она ждет от нас дорогих подарков каждый год? – не сдавалась Елена. – В прошлом году мы потратили на троих её детей больше пятнадцати тысяч, а нашим она купила раскраски по тридцать рублей каждая.
Дмитрий помолчал, явно не желая вступать в конфликт.
– Может, у них действительно денег нет?
– Дима, твой зять новую машину купил в октябре! Какие проблемы с деньгами?
На следующий день Елена случайно встретила соседку Нину возле почты.
– Привет, Лена! Как дела, как подготовка к празднику?
– Нормально. Подарки покупаем, как обычно.
– А, кстати, я тут твою золовку видела на прошлой неделе. В детском мире стояла с тележкой, кучу игрушек покупала. Говорит, что коллегам детям подарки готовит. Щедрая какая!
Елена почувствовала, как внутри все сжалось. Значит, дело точно не в деньгах. Ольга может тратиться на детей посторонних людей, но не может купить что-то племянникам.
– Да, она всегда такая заботливая, – дипломатично ответила Елена.
Дома она долго сидела на кухне, обдумывая ситуацию. Дети имели право на справедливое отношение. Почему они должны чувствовать себя ущемленными только потому, что тетя решила экономить именно на них?
В выходные приехала тетя Людмила из другого города. Она привезла одинаковые подарки всем детям – красивые наборы для творчества и сладости.
– Вот это правильно, – радостно сказала Анна, рассматривая цветные карандаши. – Всем поровну!
Ольга тут же забрала подарки для своих детей, но когда Людмила протянула пакеты для Кирилла и Анны, поморщилась.
– А зачем ты им покупала? Людочка, ты же им не родная бабушка. Своих внуков балуй.
Людмила удивленно подняла брови.
– Как это не родная? Дима мой племянник, значит, и его дети мне родные.
– Ну, это все условности, – махнула рукой Ольга. – Кровная связь важнее.
Елена поняла, что больше молчать не может. Вечером, когда гости разошлись, она села за компьютер и написала Ольге сообщение:
"Оля, давай честно поговорим о подарках. Если ты считаешь, что детям не нужно дарить равноценные подарки, то давай установим новые правила. Каждый заботится только о своих детях."
Ответ пришел почти сразу: "Лена, ты что, с ума сошла? Дети ни при чем! Это же семья! Нельзя быть такой расчетливой!"
"Тогда объясни, почему ты третий год не покупаешь ничего нашим детям, но ждешь дорогие подарки для своих?"
"У нас трое детей! Это дорого! А у вас всего двое!"
"Но зарплата у Виктора в два раза больше, чем у Димы."
"Лена, я не буду с тобой препираться. Мы всегда так жили. Кому что хочется, тот то и дарит."
Елена почувствовала, что диалог заходит в никуда. Ольга явно не собиралась признавать очевидные факты.
На следующее утро ей позвонила Галина Петровна.
– Лена, что это ты Оле пишешь всякие гадости? Девочка в слезах!
– Галина Петровна, я просто предложила честные правила. Либо все дарят всем, либо каждый думает только о своих детях.
– Как ты можешь так говорить? Это же семья! Дети должны получать подарки от всех!
– Тогда почему наши дети должны получать подарки только от нас, а её дети – от всех?
Свекровь замолчала, явно не найдя разумного ответа.
– В общем, не раздувай из мухи слона. На Новый год все соберемся, все будет хорошо.
Двадцать восьмого декабря Елена купила детям Ольги точно такие же раскраски, какие золовка дарила её детям в прошлом году. К каждой приложила дешевый набор карандашей. На свои деньги это вышло около двухсот рублей.
Дмитрий удивился, когда увидел скромные пакетики.
– Лена, ты что, забыла купить нормальные подарки?
– Я купила точно такие же подарки, какие твоя сестра дарит нашим детям. По тридцать рублей за раскраску.
– Но дети же ждут! Максим мечтает о планшете!
– А наши дети мечтают о справедливости. Кирилл прямо спрашивает, почему тетя их не любит.
Дмитрий растерянно посмотрел на жену.
– Может, стоит поговорить с Олей?
– Я уже говорила. Она считает, что все нормально.
Тридцатого декабря вся семья собралась у Галины Петровны. Ольга пришла с тремя большими пакетами – подарки для детей Елены. В каждом лежали дешевые раскраски и простые карандаши.
– Вот, купила вашим художникам все необходимое, – с деланой радостью объявила она.
Дети Елены вежливо поблагодарили, но в их глазах читалось разочарование. Особенно когда они увидели, как радуются двоюродные братья и сестра, разворачивая дорогие подарки от других родственников.
Затем настала очередь Ольги получать подарки для своих детей. Максим первым схватил пакет с надписью "Максиму от дяди Димы и тети Лены".
Мальчик развернул упаковку и растерянно посмотрел на содержимое.
– Это что?
– Раскраска, – спокойно ответила Елена. – И карандаши.
Ольга сначала не поняла, потом лицо её исказилось от возмущения.
– Это что за издевательство?
– Никакого издевательства. Ты считаешь такие подарки нормальными для детей, вот мы и подарили точно такие же.
– Лена, как ты можешь! – возмутилась Галина Петровна. – Дети же ждали!
– А наши дети не ждали? – спокойно спросила Елена. – Кирилл полгода копил деньги на конструктор, надеялся, что тетя поможет. А Анна до сих пор играет старой куклой, у которой руки отваливаются.
– Но у нас трое детей! – завопила Ольга. – Мы не можем тратить на всех!
– Но можете покупать подарки коллегам по работе, – невозмутимо заметила Елена. – Соседка видела тебя в магазине на прошлой неделе.
Ольга покраснела, поняв, что её поймали на лжи.
– Это совсем другое дело!
– Да, конечно. Чужие дети важнее племянников.
Дмитрий неожиданно вступил в разговор:
– Оля, а ведь Лена права. Мы каждый год покупаем твоим детям дорогие подарки, а ты нашим – что попало. Это нечестно.
– Дима! – возмущенно воскликнула сестра. – Ты встаешь на её сторону против родной сестры?
– Я встаю на сторону справедливости. Либо мы все равноправные члены семьи, либо каждый живет сам по себе.
Галина Петровна попыталась сгладить конфликт:
– Ну что вы как дети! Это же семья! Нужно помогать друг другу!
– Тогда пусть помощь будет взаимной, – твердо сказала Елена. – Я предлагаю простые правила: либо все дарят всем детям равноценные подарки, либо каждый заботится только о своих.
Ольга поняла, что проиграла. Если они выберут второй вариант, её дети лишатся дорогих подарков от дяди и тети. А первый вариант означал, что ей придется тратиться на племянников.
– Ладно, – процедила она сквозь зубы. – Будем дарить всем поровну. Но я считаю это жестокостью с твоей стороны.
– А я считаю это справедливостью, – спокойно ответила Елена.
Когда вечером семья Елены уезжала домой, Кирилл спросил:
– Мам, а теперь тетя Оля будет покупать нам нормальные подарки?
– Да, сынок. Теперь все будет честно.
– А она на нас сердится?
– Она сердится, что её поймали на несправедливости. Но это пройдет.
Анна прижалась к матери:
– Мама, а ты правда заставила тетю Олю быть справедливой?
– Я просто объяснила ей, что в семье все должны быть равны. И дети в том числе.
Дмитрий молча вел машину, но Елена видела, что он доволен исходом событий. Наконец-то он понял, что защищать нужно не покой в семье любой ценой, а справедливость.
Дома, укладывая детей спать, Елена думала о том, что сделала правильно. Дети не должны чувствовать себя людьми второго сорта только потому, что кто-то из взрослых решил экономить именно на них. В семье все равны, и эту истину иногда приходится отстаивать, даже если это приводит к конфликтам.
Главное, что теперь Кирилл и Анна будут расти с пониманием того, что справедливость важнее ложного мира, а честность дороже дипломатических компромиссов. И это был лучший урок, который она могла им дать.