Каменная гробница
В долине Бойн, в графстве Мит, есть монументальный холм Ньюгрейндж, который старше Стоунхенджа и пирамид Гизы. Построенный около 5000 лет назад, он хранит каменную камеру, где размещали как обожженные, так и нетронутые останки людей. Холм был найден в 1699 году, в то время в камере уже было все сильно разрушено. В 1960-х археологи раскопали его заново и обнаружили там череп, датированный 3340–3020 годами до н. э. Он стал ключом к сенсации.
Анализ ДНК 2020 года выявил, что этот человек родился от близкородственной связи: между родителем и ребенком или братом и сестрой. Плюс, он был дальним родственником и других, захороненных здесь людей.
Поскольку камера, как посчитали ученые, предназначалась для избранных, они предположили наличие элитного класса — династии, сохранявшей «священную кровь» через инцест, как фараоны Египта или правители Инков.
Геномы против легенд
Команда из Йоркского университета взялась проверить эту идею. Ученые применили методы генетического кластеринга, чтобы измерить близость родства, и изучили археологические следы в соседних поселениях — от диеты до торговли. Они ожидали, что, если элита существовала, гробницы вроде Ньюгрейнджа покажут плотные семейные связи, а поселения — признаки роскоши для немногих.
Вместо этого данные показали обратное. Инцест в случае найденного черепа оказался единичным: ни в одном другом геноме неолитической Ирландии нет следа систематического инбридинга. Кластеры родства в подобных гробницах соответствуют дальним родственным связям. Эти захоронения скорее отражают семейные, рабочие и другие социальные отношения, но не принадлежность к элитной семейной группе.
Равенство
Археология полностью поддерживает генетику. Вокруг Ньюгрейнджа вообще нет следов элитных поселений: дома одинаково хлипкие, из веток и глины, без различий по статусу. Ели все одно и то же — зерно, рыбу, немного мяса, без изысков для «высших». Торговля минимальна, ремесла просты, без массового производства ювелирки или оружия. В отличие от Египта с его городами и иерархиями, неолитическая Ирландия жила коллективизмом: ресурсы делили и обменивали, строили все вместе.
Тела умерших не хоронили целиком — их разрубали, сжигали, передавали из общины в общину месяцами или годами. Кто попадал в камеру, остается загадкой. Точно, не все представители общины, но кого туда отбирали? Возможно, там хоронили, за какие-то заслуги, например, в труде, но однозначно не по крови.
Монумент, вероятно, строился поэтапно, и череп мог оказаться в Ньюгрейндже случайно. Этот человек мог быть кем угодно: жертвой трагедии или ритуала, но никак не представитель правящей династии.
Исследование интересно тем, что полностью стирает образ древнеирландских тиранов, подчеркивая сеть семейных и рабочих уз, где гробницы символизировали равноправную общину, а не клан.