Давеча переписываемся с Александрой Кузнецовой, и тут она меня внезапно спрашивает: «А ты ела когда-нибудь пельмени с уксусом?». Я немного зависаю от неожиданного вопроса. Говорю: «Ела. У нас даже в пельменных на столиках стоят маленькие графинчики с уксусом». И тут она мне присылает обложку своего романа, а время у нас уже позднее, и вообще так нечестно. Смотрю на нее и сразу есть захотелось, хотя я уже поужинала.
Пришлось мне второй раз ужинать. Перекусила бутербродом и отправилась читать новинку от Александры, а там мама дорогая — «интриги, скандалы, расследования» и много всего разного и интересного, и чуть-чуть магии, и любовь-морковь, и говорящие фамильяры, и брутальные красавцы, и дерзкие красавицы. И, как обычно, всё легко и увлекательно. Роман называется «Пельмешки не для дракона!».
— Сколько от этих эльфов крошек, — возмущалась я, протирая столы, — с виду такие утонченные, а едят, как свиньи.
— Швиньи аккуртнее гошпожа, — заметил Винсент.
Я подняла глаза к потолку, наблюдая за тем, как ворон-фамильяр протягивает между канделябрами гирлянду из магических кристаллов.
За окном начинался первый снег и очень хотелось того самого новогоднего настроения, как в детстве. Интересно, есть ли в этом мире мандарины?
Мысли прервал стук в дверь.
— Мы закрыты, — крикнула я, снова берясь за тряпку, — Пельменей нет!
На кухне загрохотали кастрюли, послышался скрип табуретки и звон рассыпающихся приборов. Опять все перемывать.
— Миро-ша-а-а, — протянула я, сдерживая жгучее желание надавать горе-поваренку по колпаку. — Что бы ты там ни делал, стой где стоишь и ничего не трогай!
— Я всего лишь хотел добавить лаврушки… — донёсся виноватый писк.
— Замри! — рявкнула я. — Руки по швам!
В таверне на секунду воцарилась тишина, но не успела я вздохнуть, как в дверь снова постучали.
— Закрыто!
Да что за день за такой сегодня? Я швырнула тряпку в ведро, вытерла руки о передник и пошла выяснять, что за голодный троглодит так настойчиво ломится в мою таверну. А точнее пельменную.
Я рывком распахнула дверь, готовясь популярно объяснить гостю значение слова «Закрыто!», но замерла. На пороге стоял он.
Лорд-дракон Ардэл, первое лицо в этом чертовом месте, куда меня ненароком занесло.
На нём был тёмный, почти чёрный камзол, отороченный вышивкой цвета расплавленного золота. Ворот расстёгнут достаточно, чтобы было видно белоснежную рубашку и чуть загорелую кожу у ключицы. На широких плечах капли растаявшего снега, поблёскивающие, как россыпь мелких бриллиантов.
Длинные тёмные волосы были слегка растрепанны от ветра, пара прядей выбилась на лоб — и это была единственная небрежная черта в его облике.
Глаза — тёплый янтарь с едва заметными искрами пламени. С таким взглядом не спорят. Если, конечно, не хотят окончить жизнь путем копчения.
Мне бы испугаться, но этот этап в отношениях мы уже прошли.
— Нет! — твердо сказала я и попыталась закрыть дверь.
Естественно мне не удалось. Дракон выставил руку, вроде легко, даже небрежно, но дверь словно в скалу врезалась и жалобно скрипнула.
Ардэл даже не потрудился изобразить удивление.
— Я все же зайду, — сказал он спокойно и перешагнул через порог, впуская в теплую атмосферу пельменной колючий уличный холод.
— Вы можете быть хоть мэром города, хоть самим королём! Это моя таверна, здесь я хозяйка. И я говорю — закрыто! Уходите.
Ардэл чуть приподнял бровь, как будто отмечал что-то в моем личном деле.
— У меня есть, что сказать, — повторил Ардэл чуть тише. — И вам придется это выслушать.
— А вот и нет! — ответила я, резко развернулась и демонстративно пошла на кухню.
Дракон с удивительной для его комплекции скоростью оказался прямо передо мной так, что я чуть не врезалась в его широкую грудь.
Я невольно отпрянула и уткнулась поясницей в стол, тут же попыталась обойти Ардэла, но он склонился ко мне.
Я уперлась ладонями в столешницу, отстраняясь, уворачиваясь от его горячего дыхания. Но он все равно приблизился.
Зажмурившись, я отвернулась и выпалила:
— Нет таких слов ни на вашем, ни на моём языке, чтобы заставить меня передумать.
Я не видела, но всем телом чувствовала, как дракон тянется ко мне, как прислушивается к моему сердцебиению. Он привык получать то, чего хочет, но я не продаюсь и не покупаюсь.
Лорд Ардэл почти коснулся губами моего уха и прошептал то, что я никак не ожидала услышать:
— Блендер… миксер… кухонный комбайн…
От удивления я распахнула глаза и уставилась на лорда.
— Чего?
Дракон хищно улыбнулся, понимая, что в этот раз его деловое предложение попало в цель.
— Я уже все сказала, я не пойду с вами…
Мой голос звучал не так уверенно, как мне хотелось. Совсем даже неуверенно.
— И электричество…
Решил добить меня Ардэл. Я не смогла сдержать стона. Потрясающая деловая хватка, уверенность, сила, деньги и власть. К тому же чертовски хорош собой. Я впервые пожалела, что мы враги. Впрочем, всего на секунду.
Затем я положила ладони на грудь дракона, отстранила от себя, и сказала:
— У меня есть одно условие.
— И какое же? — Ардэл отстранился, сложил руки на груди и смерил меня оценивающим взглядом.
— Вы съедите целую тарелку моих пельменей… публично…
А прочитать с чего начиналась история можно на сайте Литнет по синей ссылке вот здесь