Учёные из университета Рима "Тор Вергата" наконец-то признали очевидное, что домашние коты попали в Европу не 6000 лет назад, а всего 2000 лет назад — вместе с римскими легионами. Меня зовут Мурзик, мне пять лет, и я кот. Мои предки завоёвывали Европу плечом к плечу с солдатами Римской империи. Пока они маршировали по Галлии, мы маршировали по их зернохранилищам.
Люди думали, что мы жили с ними "вечно". Каждый раз, когда я игнорирую хозяйку, она говорит: "Коты людей 10 000 лет не слушают". Оказывается, неправда. В Европе нам всего 2000 лет. До этого тут были совсем другие кошки — дикие европейские. Они на нас даже не похожи.
Вот в чём разница. Исследователи проанализировали ДНК 70 древних котов из археологических раскопок и 17 современных диких кошек. Проверили 225 костей кошачьих со всей Европы — от неолита до XIX века. И выяснили, что те "древние коты", которых находили в поселениях фермеров эпохи неолита (6000-7000 лет назад), были дикими европейскими кошками, Felis silvestris. Не домашними.
А мы, домашние коты, Felis catus, происходим от африканской дикой кошки Felis lybica из Северной Африки. Генетически — два разных вида. Европейские дикие кошки крупнее, агрессивнее, у них более толстый полосатый хвост, и их невозможно приручить. Даже котёнка. Можете попробовать — через месяц он вас съест.
Почему мы пришли именно с римлянами? Объясню
Римская армия была машиной завоевания, и эта машина работала на зерне. Легионы перевозили огромные запасы пшеницы и ячменя — для солдат, для лошадей, для всей имперской инфраструктуры. Зерно везли из Египта, из Северной Африки, по всему Средиземноморью. Корабли шли в Рим, в Галлию, в Британию. И в каждом трюме — тонны продовольствия.
Зерно привлекало мышей. Мыши плодятся быстро — одна самка даёт до 60 детёнышей в год. За пару месяцев небольшая популяция грызунов превращает корабль в столовую для себя. Римляне теряли не только еду, но и деньги. Мыши портили парусину, грызли верёвки, разносили болезни. В некоторых гарнизонах потери зерна от грызунов достигали 20-30% запасов.
И тут появились мы
Дикие африканские кошки жили рядом с людьми в Египте и Северной Африке уже тысячи лет. Но именно римская логистика сделала нас частью военной системы. Моряки брали котов на корабли — ловить мышей. Солдаты держали котов в зернохранилищах при лагерях — защищать продовольствие. Один кот убивает до 1000 мышей в год. Для римской армии мы были дешевле охраны и эффективнее ловушек.
Самый ранний домашний кот в Европе, генетически похожий на современных, был найден в австрийском городе Маутерн — на месте римского форта на Дунае. Датировка: 50 год до н.э. – 80 год н.э. Прямо на границе империи.
А дальше началась экспансия. Римляне строили форты по всей Европе — от Испании до Британии. И в каждом форте — зернохранилище. А в каждом зернохранилище — коты. Мы распространялись вместе с легионами. К I веку нашей эры мы дошли до Британии. К III веку — по всей Европе.
Теперь о генетике
Почему европейских диких кошек невозможно приручить, а мы, домашние, спокойно живём с людьми? Дело в эволюции. Африканские дикие кошки эволюционировали в открытых саваннах Северной Африки, где встречи с людьми были редкими, но не всегда враждебными. У них сформировалась толерантность к присутствию человека. Не дружелюбие — толерантность. Это разные вещи.
Европейские дикие кошки эволюционировали в густых лесах Европы, где люди были конкурентами и угрозой. У них нет генетической предрасположенности к социальности с человеком. Даже через 10 000 лет жизни рядом с европейскими фермерами эти кошки остались дикими. Одомашнивание — это не про время, а про генетику. Нужны миллионы лет эволюции, чтобы заложить основу для социальности, и потом тысячи лет селекции, чтобы её закрепить.
Мы, домашние коты, прошли этот путь в Африке. К моменту прихода в Европу у нас уже была генетическая база для жизни с людьми. Поэтому мы смогли завоевать континент за 2000 лет, а европейские дикие кошки так и остались в лесах.
Что это значит для вас, владельцев?
Во-первых, если вы нашли полосатого кота с толстым хвостом, который шипит на всех и не даётся в руки — проверьте, не европейская ли это дикая кошка. Они всё ещё живут в лесах Европы, и иногда их путают с домашними. Дикий котёнок выглядит мило, но приручить его невозможно. К году он станет агрессивным. Это не "испорченный характер", а другой вид.
Во-вторых, если ваш домашний кот ведёт себя дико — не ссылайтесь на "европейские гены". У него их нет. Проблема в социализации. Котят нужно приучать к людям с 2 до 7 недель жизни — в этот период формируется отношение к человеку. Пропустили окно — получили полудикого кота. Но это всё ещё Felis catus, а не Felis silvestris.
В-третьих, поймите, что мы пришли с завоевателями. Наши предки были рабочими котами на военных кораблях и в гарнизонах. Мы не декоративные животные. Мы охотники. Если ваш кот не может охотиться — дайте ему игрушки, имитирующие добычу. Иначе он будет охотиться на ваши ноги.
В-четвёртых, цените историю. Когда я лежу на вашем диване, вспомните: мои предки плыли через Средиземное море в трюмах римских кораблей, охраняя зерно от мышей. Они шли по Европе с легионами, спали в казармах, ели армейский паёк. За 2000 лет мы прошли путь от военных специалистов до главных обитателей интернета.
Римская империя пала в V веке. Легионы исчезли. Форты разрушились. А мы остались. Распространились по всему миру — от Лиссабона до Владивостока, от Аляски до Австралии. Сейчас в мире живёт около 600 миллионов домашних котов. Мы завоевали каждый континент, кроме Антарктиды. И то только потому, что там слишком холодно.
Так что да, учёные это доказали. Мы пришли с римлянами 2000 лет назад. Рим завоевал Европу мечом. Мы завоевали её мурчанием. Угадайте, кто выиграл в долгосрочной перспективе?
Когда в следующий раз ваш кот будет игнорировать вас с дивана, вспомните, что его предки игнорировали центурионов. У нас это в крови. Вместе с африканским солнцем и римской дисциплиной.
👍 Помогите каналу продвинуться в Дзен. Подпишитесь, поставьте лайк! 💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях – возможно, именно ваш пушистик станет героем следующего рассказа 😼