На первый взгляд кажется, что увеличение площади лесов и восстановление пастбищ - это всегда абсолютное благо.
Большее количество зелени подразумевает борьбу с эрозией, улучшение качества воздуха, спасение почв и якобы сулит улучшение экологической ситуации. Но у природы почти всегда есть какой-то подвох, так получилось и при увеличении количества зелени. Так случилось в Китае.
Вероятно, сложность в том, что экосистема сама определенным образом формирует тот или иной вариант конфигурации, сохраняя общий баланс на планете. Ну а человеку понимание всей сложности проблемы пока не то, чтобы доступно.
Интересен тот факт, что на многих из территорий, где сейчас идут посадки лесов или пастбищ, ранее уже существовали более природные (и зачастую совсем не лесные) экосистемы. Это были степи, пастбища, полупустыни, эродированные почвы, в зависимости от региона. Там никогда не было лесов, а их появление изменило баланс.
В итоге недавнее исследование показало, что масштабные природоохранные программы Китая за последние два десятилетия настолько изменили круговорот влаги в атмосфере, что в большинстве регионов страны пресной воды стало… меньше.
Отмечу, что само по себе существование столь полезной и интересной программы - это несомненное благо. О природе важно думать. Но сложность всех процессов трудно правильно оценить.
Что именно изменилось
С начала XXI века Китай активно восстанавливает леса в восточной части страны и пастбища на Тибетском плато и в засушливых северо-западных областях. Однако такая экологическая подзарядка включила мощный механизм испарения.
Расчёты показывают, что испарение в среднем выросло примерно на 1,7 мм в год. Часть этой влаги возвращается в виде осадков. Ученые оценили их увеличение примерно на 1,2 мм в год.
Возникает резонный вопрос... Раз дождя стало больше, почему воды стало меньше?
Ответ скрывается в балансе. Для водных ресурсов важна не величина осадков сама по себе, а разница между тем, что выпало, и тем, что испарилось. И здесь баланс оказался отрицательным: ежегодно Китай теряет около 0,46 мм доступной пресной воды.
Вода, испаряясь в одном регионе, выпадает дождями в другом. В итоге тибетское плато получает дополнительную влагу, восточный муссонный район теряет воду, а северо-запад Китая испытывает самый сильный дефицит.
Именно последние два региона включают большинство сельскохозяйственных территорий и густонаселённых районов и они ощутили последствия сильнее всего.
В итоге на 74% территории страны доступность пресной воды снизилась.
Почему это важно
Север Китая и раньше переживал дефицит водных ресурсов. Почти половина населения и большинство сельхозугодий сосредоточены на территории, где находится только пятая часть водных запасов страны. Уменьшение доступной воды в этих условиях может усилить конкуренцию между городами, промышленностью и сельским хозяйством.
Государственные программы действительно замедлили опустынивание, увеличили площадь лесов примерно на 4,5% и заметно улучшили состояние почв.
Но разработчикам программ пришлось бы учитывать ещё один параметр - как именно растительность влияет на атмосферный перенос влаги. Но про это не подумали, да и без реального наблюдения такого эффекта на практике, предположить его существование было сложно. Оказывается, леса и травяные экосистемы действуют как помпы, перенося водяной пар на сотни и тысячи километров.
Как ученые в итоге это заметили?
Изначально информация об уменьшении количества воды в других регионах воспринималась скорее как несвязанная с этим проблема. Вариантов, которые могли повлиять ситуацию, действительно много.
Но исследование, опубликованное в 2025 году под названием Land water availability altered by historical land use and land cover change (npj Climate and Atmospheric Science), показало, что масштабные изменения землепользования в Китае с 2001 по 2020 год существенно перераспределили водные ресурсы страны.
Работа опирается на спутниковые измерения распределения растительности и осадков, а также компьютерную модель UTRACK, которая отслеживает пути перемещения влаги. Анализ показывает, что изменения растительного покрова могли объяснять до трети климатических сдвигов в региональных осадках.
Сегодня экологи предлагают пересмотреть стратегию водного планирования. Но самое важное знание, которое мы должны из этого извлечь другое. Природу нужно беречь и понимать, что это слаженная и крайне сложная инженерная система, которая продумана на куда более глубоком уровне, чем думает наука.
⚡ Ещё больше интересного в моём Telegram