Никола Цолов заявил, что за ним стоит следить в следующем сезоне: он впервые поднялся на подиум всего лишь в третьем старте в Формуле-2.
Болгарский юноша перешел в Формулу-2 после успешного сезона в Формуле-3, где он занял второе место. Сразу показав свой темп, Цолов сумел занять место в тройке лидеров, что обеспечило ему позитивный настрой перед следующим годом. Цолов, сменивший Пепе Марти в «Campos Racing», поделился своими чувствами по поводу этого важного события.
«Да, приятно если честно», — сказал Цолов. «Я рассчитывал оказаться на подиуме в Катаре, но теперь мне наконец удалось это сделать». Он признал, что гонка была непростой, особенно учитывая отрыв первых двух гонщиков. Однако удержание третьего места оказалось достаточным, чтобы обеспечить себе победу: «Мне удалось сохранить достаточно хороший темп, чтобы удержаться на третьем месте. И да, я рад, что наконец-то справился с этой задачей, с подиумом, и теперь сосредоточусь на остальном».
Несмотря на позднее начало сезона в Ф2, Цолов сразу же показал себя конкурентоспособным. Он показал скорость в Катаре, хорошо прошёл квалификацию и занял седьмое место в спринтерской гонке. Хотя, по его признанию, ожидания были ещё выше.
«Я считал, что хорошо подготовлен, и был очень уверен в себе», — объяснил он. «Даже седьмым местом в Катаре я не был полностью доволен. Но потом, оглядываясь назад после выходных, я подумал: ну, эти ребята проехали 12 кругов, и они очень хорошо знают машину. Я только что впервые выехал на трассу на мягких шинах. Конечно, я не думаю, что в целом у меня такой же темп, как у них, но я думаю, что это был действительно позитивный старт, если посмотреть на результаты других людей, прошедших последние два этапа».
Цолов уже сосредоточен на следующем году, своем первом полноценном сезоне в гонках Ф2. Хотя этот подиум — раннее достижение, он рассматривает его как основу для дальнейшего развития, а не как первоначальную цель.
«В конце концов, моя цель — следующий год», — сказал он, размышляя о своем прогрессе на данный момент. «Я думаю, что определенно есть над чем поработать. Постоянно бороться в тройке лидеров в каждой квалификации, как Форнароли в этом году. Это наша цель, но да, нам ещё есть над чем работать».
Цолов уже обозначил область, над которой команде необходимо поработать. Он подчеркнул, что подиум в Абу-Даби не обошелся без особых трудностей. Поддержанный юниор «Red Bull» признался, что на последних этапах гонки ему было сложно поддерживать темп фаворитов: «Конечно, в начале гонки я думал, что буду атаковать до конца, но все равно в концовке темп упал. Так что есть на что обратить внимание».
Подиум Цолова в Абу-Даби стал важной вехой не только для него самого, но и для всей его родной страны. Первый подиум Цолова ознаменовал и первый подиум в Ф2 для Болгарии. Молодой гонщик подчеркнул растущее чувство гордости, которое он испытывает, представляя свою страну. Кроме того, Цолов рассказал о растущей поддержке, которую он получал на протяжении всей своей карьеры. Он отметил, что, кажется, вся страна поддерживает его, подбадривая и подбадривая, чтобы он проявил себя наилучшим образом и, возможно, пробился в Формулу-1.
«Это как в Ф3, сейчас я чувствую большую поддержку», — сказал Цолов. «И да, вся Болгария смотрит на меня. Так что я рад, что уже до начала следующего года смогу подняться на пьедестал, просто, знаете ли, разобраться с этим и знать, что я смогу это сделать. Но да, я чувствую всю позитивную энергию Болгарии, и это очень помогает. Дебют в Ф2 — для меня это праздник. Это был процесс обучения, и он им остаётся до сих пор. Моей целью было просто финишировать в каждой сессии, что я и делал до сих пор, и это, в общем-то, всё. Я рад, что мне удалось всё это сделать. Эти знания определённо помогут мне лучше понять шины. Я не очень хорошо знал эту трассу, так что это и было моей целью, и, думаю, это очень пригодится в следующем году».
Большим преимуществом для Николы Цолова является то, что он продолжит свою карьеру в «Campos Racing». С момента прихода в команду в прошлом сезоне в Ф3 и до начала карьеры в Ф2 у юноши сложились тесные отношения с этой командой. Несмотря на смену инженеров, Цолову удалось создать в «Campos Racing» спокойную и дружелюбную атмосферу. Это сделало переход более плавным и позволило провести сильный сезон 2026 года.
«Мне все равно пришлось адаптироваться, хотя это та же самая команда», — пояснил он. «Я сменил инженеров, механиков и вообще всё. Это словно совершенно новое путешествие, но я уже знал их по прошлому, и атмосфера здесь просто замечательная. Я всегда говорил, что для меня это как семья. Эти два этапа помогли мне многому научиться и у самого Арвида. Он очень подталкивал меня к тому, чтобы я преуспевал и извлекал из себя максимум. Мне будет не хватать возможности делить с ним команду и стартовую решетку в следующем году. Но да, я с радостью провел с ним эти последние два этапа».