Три великие цивилизации доколумбовой Америки постоянно путают. Для многих это просто экзотические названия из учебников истории. Объясняю, где они жили, чем отличались и куда делись их наследники. Спойлер: никуда не делись, живут рядом с нами.
Ацтеки - хозяева центральной Мексики
Шестьсот лет назад в самом сердце современной Мексики процветала империя ацтеков. Сегодняшний Мехико стоит на фундаменте их столицы Теночтитлана. Слово «мешика» - самоназвание ацтеков - дало имя всей стране.
Ацтеки принадлежали к юто-ацтекской языковой семье. Их родственники - индейцы американского юго-запада: хопи, пуэбло, команчи. Сами ацтеки утверждали, что пришли с севера, из легендарной страны Ацтлан, где-то на территории нынешних южных штатов.
- Полноценной письменности не изобрели. Летописи рисовали картинками - выходили своеобразные комиксы. Зато строили высокие пирамиды и практиковали массовые человеческие жертвоприношения богу Солнца.
По развитию цивилизация к XVI веку напоминала шумеров четвёртого-третьего тысячелетий до нашей эры. Центром державы стал основанный в 1325 году Теночтитлан - город на двести тысяч жителей, построенный на озере.
В начале XVI столетия ацтеки достигли пика могущества. Но когда появились испанцы, все подчинённые народы восстали против гегемона. Фактически помогли конкистадорам Эрнана Кортеса завоевать территорию.
- Сами ацтеки выжили. Сегодня в Мексике живёт 2,5 миллиона индейцев науа, говорящих на науатле - прямом потомке ацтекского языка.
Майя - народ тысячи городов
Населяли юг Мексики и соседние земли: Юкатан, Гватемалу, Белиз, Сальвадор, Гондурас. Принадлежали к отдельной языковой семье майя-киче. С ацтеками не имели родства, языки совершенно разные.
Единого государства не создавали никогда. Существовали десятки диалектов и сотни враждующих городов-полисов, как в древней Греции. Найдено свыше тысячи майянских городов с пирамидами, которые сегодня стали туристическими достопримечательностями.
- Цивилизация майя древнее ацтекской на столетия. Но к приходу испанцев давно находилась в упадке. Города пустели, забрасывались. Конкистадоры покорили майя без особых усилий.
Майя создали собственную письменность, правда запутанную. Изобрели сложный календарь, по которому мир должен был закончиться в 2012-м. Строили пирамиды, приносили человеческие жертвы, хотя в меньших масштабах, чем ацтеки.
Потомки майя живут в Центральной Америке. Около шести миллионов человек говорят на языках майя-киче. Это больше, чем было при конкистадорах - тогда насчитывалось максимум четыре миллиона.
Инки - империя без народа инков
Самая развитая цивилизация доколумбовой Америки. Огромная империя начала XVI века простиралась от джунглей Эквадора до гор северного Чили.
Парадокс: народа «инки» не существовало. Это титул высшего правящего класса империи Тауантинсуйу. Собственно инков насчитывалось не больше двухсот аристократических семей.
Наследники живут в Южной Америке сегодня. Индейцы кечуа и аймара - больше 20 миллионов человек. Они относятся к андской языковой семье. С майя и ацтеками не родственны вообще.
- Майя, ацтеки и инки даже не подозревали о существовании друг друга.
Инки достигли высшего уровня развития среди народов обеих Америк. По уровню приближались к античной Греции. Создали узелковое письмо кипу, освоили бронзу, построили развитую дорожную сеть, наладили эффективное налогообложение.
Единственные из индейцев приручили вьючных животных - лам. Европейцы позаимствовали у инков картофель и листья коки - сырьё для кокаина.
Технологии против численности
Три цивилизации пали одна за другой в XVI столетии под ударами испанцев.
Конкистадоры были малочисленны, но обладали решающим преимуществом: порох и огнестрельное оружие, неизвестное в Америке. Лошади, которых индейцы никогда не видели. Стальные доспехи и мечи против камня и бронзы.
Главным оружием стала древняя стратегия divide et impera - разделяй и властвуй. Испанцы мастерски использовали внутренние противоречия.
- Франсиско Писарро, покоривший империю инков, вмешался в гражданскую войну. Поддержал одну сторону, затем другую. Победил обе.
Кортес в Мексике действовал так же. Восстание подчинённых народов против ацтеков дало ему армию союзников - десятки тысяч воинов.
Они живут
Потомки всех трёх цивилизаций населяют Латинскую Америку. Говорят на родных языках, хранят традиции, помнят предков. Общая численность индейского населения Центральной и Южной Америки превышает 40 миллионов человек.
- Майя, ацтеки и инки не исчезли. Растворились в современном населении, передав гены, языки, культуру. Картофель, шоколад, помидоры, кукуруза - дары доколумбовых цивилизаций вашему столу.
Руины великих городов притягивают туристов. Пирамиды майя, остатки Теночтитлана, горный Мачу-Пикчу - свидетельства цивилизаций, создавших собственный путь развития, отличный от европейского.
История этих народов - напоминание о том, что человечество шло разными дорогами. Не было единственно правильного пути. Были альтернативные варианты развития, прерванные европейским завоеванием.