Родители Алисы уехали на новогодние каникулы, оставив квартиру на её попечение.
Дядя Витя и тетя Галя, которым не с кем было встречать Новый год, приехали к племяннице на "предновогоднюю разведку" — обсудить меню.
С порога их встретил не запах корицы, а аромат эфирного масла и плакат в прихожей "Спаси планету — откажись от излишеств!"
Алиса встретила родственников в свитере из переработанной шерсти и штанах, сшитых из старых лоскутов.
— Дядя Витя, тётя Галя, я так рада! Я для нас всё продумала. Этот Новый год станет не просто праздником, а нашим осознанным вкладом в будущее!
— Милая, а где у тебя ёлка? Или ты её ещё не принесла? У нас в машине как раз есть лишняя гирлянда, серебристая... — оглядываясь по сторонам, спросила тетя Галя.
— Нет-нет! Мы отказываемся от срубленных деревьев. Это варварство. У нас будет экологичная альтернатива! — лучезарно улыбаясь, ответила Алиса.
Она с гордостью указала рукой на стену, где скотчем были приклеены контуры ёлки, нарисованные мелом. Внутри контура — фотографии лесов.
— То есть... ёлки не будет? Вообще? А на что я повешу пять килограммов мандаринов и конфет? На... на этот рисунок? — проговорил дядя Витя, замирая на месте с полурасстегнутой курткой.
— Именно! Символично и без вреда природе. А теперь главное — меню! Я разработала его с нулевым углеродным следом, — с гордостью произнесла Алиса.
Она протянула родственникам крафтовый листок,напечатанный на переработанной бумаге шрифтом, имитирующим рукописный.
— Закуска: паштет из чечевицы и лесных грибов... Салат: деконструкция "Оливье" с нутом, солёными огурцами и веганским майонезом... Основное: запечённый тофу в соусе терияки с киноа... Напиток: имбирно-облепиховый лимонад без сахара... — прочитала вслух тетя Галя и подняла на Алису широко раскрытые глаза. — Детка, а где... мясо? Рыба? Холодец? Салат "Селедка под шубой"?
— Тётя Галя, животноводство — главный источник метана! А рыбные запасы океана истощены. Наша веганская вечеринка спасёт десятки жизней! — уверенно ответила племянница.
— Тофу? Это же пенопласт соевый! Алиса, я целый год работал как лошадь, чтобы 31 декабря наконец-то отдохнуть с хорошим стейком и салатом "Оливье" как у людей! Ты предлагаешь мне встретить год... нутом?! — опешив, покраснел мужчина.
— Дядя Витя, это не просто нут, это...
— И подарки! Я уже всё купил! В крафтовой бумаге, что ли, заворачивать? Она же коричневая, как мешки из-под картошки! — перебивая племянницу, выпалил дядя Витя.
— Музыкальная программа: живое звучание этнических барабанов для единения с ритмами Земли... Барабаны? В новогоднюю ночь? А "Голубой огонек"? А "Ирония судьбы"? — с ужасом прочитала на листке тетя Галя.
— Телевизор мы не включим — это источник вредного излучения и бессмысленного потребления. Мы будем общаться, играть в настольные игры из переработанного картона и делиться надеждами на экологичное будущее!
Виктор и Галина после ее слов переглянулись в немой панике. Такого Нового года они не ждали.
— Ладно. Ты хозяйка. Но тётя Галя не может без готовки. Мы просто... принесём пару своих блюд, для разнообразия и запаха, — мужчина взял себя в руки и заговорщически произнес.
— Да-да! Я просто приготовлю свой фирменный салатик "Мимоза", совсем чуть-чуть! И рыбку маринованную... Баночку, — оживляясь, подхватила слова мужа тетя Галя.
— Я не могу вас пустить с "тушами животных" и пластиковыми контейнерами на мой экологичный праздник. Давайте войдём в Новый год чистыми — во всех смыслах! — качая головой с улыбкой мученицы ответила Алиса.
За неделю до 31 декабря Виктор и Галина пребывали в стрессе. Женщина даже по ночам видела кошмары, где тофу преследует её на кухне.
— А ты нут ел? — спрашивал на работе у коллег дядя Витя.
В итоге они приняли отчаянное решение. 30 декабря, под предлогом "привезти стулья", они являются к Алисе.
Пока дядя Витя отвлекал племянницу "вопросами по сортировке мусора", тетя Галя пронесла в кладовку огромную сумку-холодильник.
Внутри был настоящий холодец в термоконтейнере, салат "Оливье" в стеклянной банке и несколько кусочков изысканного запечённого окорока.
Их план был прост: в момент "пищевого отчаяния" всё это чудом "найти" и спасти праздник.
******
Новогодняя ночь пошла по плану Алисы: чечевичный паштет, ненастоящий "Оливье" и облепиховый лимонад.
Виктор и Галина едят все это с видом людей, совершающих подвиг, и ждут моменты, чтобы вытащить припрятанную пайку.
За полчаса до боя курантов, Алиса выдаёт родственникам барабаны. Супруги, отчаянно лупя в них, начинают смеяться.
В 23:40, вспотевшие и счастливые, они снова садятся за стол. И тут тетя Галя с невинным видом выдает:
— Ой, а я тут, пока убиралась, в кладовке нашла... Видимо, твоя мама припасла. Холодец в стекле и салат. Выбрасывать жалко. Может... съедим, чтобы зря не пропало?
Алиса посмотрела на их сияющие глаза, а потом — на свой тофу и поняла, что экология — это не только про планету, но и про экологию отношений.
— Ладно, — тяжело вздохнула девушка. — В рамках борьбы с пищевыми отходами. Всё должно быть съедено до крошки. И окорок — это уже перебор. Его мы не трогаем.
— Конечно, конечно, солнышко! Мы же не варвары, чтобы выбрасывать еду! — тут же подхватила тётя Галя, уже снимая крышку с банки, откуда по гостиной тут же стал расползаться знакомый, манящий аромат настоящего майонеза, укропа и варёной моркови.
— А окорок… — дядя Витя взял со стола нож для тофу, глядя на мясо. — Алис, ты только посмотри на эти прожилочки, на эту корочку… Это же… почти искусство. Рука мастера. Его… его надо оценить, чтобы в следующий раз понимать, с чем мы боремся, так скажем, для образовательного моменты. Ломтик. Один, самый тоненький.
— Дядя Витя, это чистый эгоизм и обман! — попыталась стоять на своём Алиса, но её взгляд всё чаще скользил по стеклянной банке с "Мимозой", которую тётя Галя уже ставила на стол рядом с деконструированным "Оливье".
— Образование — это не обман! — пафосно заявил дядя Витя, уже отрезая тающий ломтик. — На, попробуй хоть кусочек мира, который ты спасаешь. Врага нужно знать в лицо!
Алиса с отвращением, смешанным с диким любопытством, взяла предложенный кусочек на краешек тарелки.
А потом — ещё один. "Просто, чтобы понять", — убеждала она себя. В этот момент дядя Витя, будто вспомнив что-то очень важное, хлопнул себя по лбу ладошкой.
— Шампанское! Традиция! Как мы чуть не забыли! Никакой Новый год без него не приходит!
— У нас же есть облепиховый… — растерянно начала Алиса, но тётя Галя её мягко перебила.
— Детка, это для боя курантов, чтобы звенели бокалы. Иди, Витя, принеси из машины, неси уже.
Через минуту дядя Витя вернулся, запыхавшийся, с настоящей бутылкой "Советского" в золотой фольге.
Алиса хотела возразить про углеродный след от производства стекла и транспортные выбросы, но было уже 23:58.
Под бой настоящих курантов, доносящийся из соседней квартиры, они всё-таки заполнили бокалы шампанским.
В два часа ночи, когда тарелки были выскоблены дочиста (включая окорок), а барабаны мирно лежали в углу, Виктор и Галина стали собираться домой.
Они обняли сонную и слегка растерянную Алису, поблагодарили за незабываемый вечер и вышли на морозный воздух. Машина медленно отъезжала от тротуара.
— Никогда, — тихо, но очень чётко сказала Галина, глядя в тёмное окошко. — Никогда больше. Моё сердце не выдержит еще раз этого нута и этих барабанов...
— И мое тоже, — кряхтя, согласился Виктор, переключая передачу. — Я весь новый год теперь буду тофу во сне видеть. Лучше уж к соседям, или вдвоём, со своим холодцом и телевизором.
— Представляешь, она могла бы и окорок не отдать! — с ужасом вспомнила тётя Галя.
— Молодец ты всё-таки, что припрятала еду, — хитро подмигнул ей муж. — Но встречать с ней Новый год — это подвиг. А его и одного раза в жизни достаточно.
Машина скрылась в ночи, увозя супругов с твёрдой уверенностью в том, что семейные традиции — вещь важная, но иногда их лучше соблюдать на расстоянии.