Новый анализ климатических данных указывает, что древний вид человека Homo floresiensis, прозванный «хоббитом», мог исчезнуть около 50 тысяч лет назад из-за резкого наступления засухи на острове Флорес. Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, показывает, что длительная засуха могла привести к исчезновению основного источника пищи этого вида — карликовых стегодонов, сообщает Live Science.
До сих пор останки Homo floresiensis обнаружены только в пещере Лианг-Буа на острове Флорес в Индонезии. С момента открытия вида в 2004 году ученые спорят о том, как жили эти древние люди и почему исчезли. Новые данные показывают, что около 50 тыс. лет назад климат Флореса стал заметно суше, а вскоре после этого произошло мощное извержение вулкана, которое могло окончательно разрушить экосистему острова.
Как ученые восстановили климат прошлого
Чтобы определить динамику осадков, исследователи изучили сталагмит из соседней пещеры Лианг-Луах. Рост сталагмитов зависит от количества поступающей воды, а химический состав наростов отражает ее сезонность. Измерив соотношение магния и карбоната кальция, авторы реконструировали историю увлажнения региона.
По данным анализа, среднегодовые осадки снизились примерно с 1560 мм до 990 мм в период между 76 тыс. и 61 тыс. лет назад, сохраняясь на низком уровне до времени в 50 тыс. лет назад. Именно к этому моменту относится извержение близлежащего вулкана, накрывшее остров слоем соответствующих пород.
Исчезновение стегодонов и дефицит пищи
Параллельно ученые изучили зубы вымерших стегодонов, являвшихся основным объектом охоты древних людей. Данные показали сокращение их численности на Флоресе между 61 тыс. и 50 тыс. лет назад — вероятно, из-за нехватки пресной воды и растительности. После извержения стегодоны полностью исчезли с острова.
Падение численности ключевой добычи могло заставить Homo floresiensis мигрировать вслед за стадами к прибрежным районам острова. Как объяснил соавтор исследования Ник Скрокстон (Университетский колледж Дублина), стегодоны могли перемещаться к более стабильным источникам воды, и «хоббиты», вероятно, следовали за ними.
Контакт с Homo sapiens
Миграция к побережью могла привести к контакту между Homo floresiensis и Homo sapiens, которые в этот период распространялись по региону. Ученые предполагают, что конкуренция за ресурсы и нарушение сложившейся экосистемы могли дополнительно ускорить исчезновение «хоббитов».
По словам палеонтолога Жюльена Луойса (Университет Гриффита), новые данные убедительно показывают, что даже умеренное изменение климата может критически повлиять на небольшие островные экосистемы. На ограниченной территории у животных и людей практически нет возможности уйти от неблагоприятных условий.
Скрещивались с «хоббитами»: как люди заселяли Австралию
Ученые наконец поняли, почему «хоббиты» были такими маленькими
Древние орудия на Сулавеси подсказали версию происхождения индонезийских «хоббитов»
Древнейший человек-«хоббит» был еще меньше, чем предполагали ученые
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram