– Вить, ты куда дел мой фен? – Елена перебирала вещи в ванной комнате, готовясь к приходу гостей.
– Понятия не имею, ищи получше, – донеслось из-за двери душевой кабины.
Елена вздохнула и пошла проверить спальню. До прихода родителей Виктора и её сестры с мужем оставалось полтора часа, а она еще не успела привести себя в порядок. Новогодняя суета захватила её с головой – нужно было накрыть на стол, украсить квартиру, подготовить подарки.
Проходя мимо прихожей, она машинально заглянула в карман мужниной зимней куртки. Может, фен случайно туда попал? Вместо фена её пальцы нащупали сложенные листки бумаги.
Елена вытащила документы и развернула их. Её сердце пропустило удар.
Авиабилеты. Москва – Сочи. Третье января. Два билета.
Первый – на имя Виктора Андреевича Соколова. Второй – на имя Светланы Дмитриевны Ковалевой.
Руки задрожали. Елена перечитала билеты еще раз, надеясь, что ошиблась. Но нет – даты, имена, номера мест были напечатаны четко и ясно.
Светлана Ковалева. Секретарша Виктора.
– Лена, ты там чего копаешься? – голос мужа заставил её вздрогнуть.
– Ищу фен, – прохрипела она, быстро засовывая билеты обратно в карман.
– Так он же в тумбочке лежит, слева от раковины.
Елена медленно пошла обратно в ванную, стараясь дышать ровно. Мысли путались, сердце билось так громко, что казалось, его слышно по всей квартире.
Значит, вот почему Виктор так спокойно отнесся к тому, что они будут встречать Новый год дома, а не поедут к её родителям. Вот почему он вдруг стал таким внимательным к своей внешности. Вот почему последнее время задерживался на работе.
– Лен, иди сюда на минутку, – Виктор вышел из душа, обернувшись полотенцем.
Она подняла глаза на мужа. Тот же Виктор, с которым она прожила двенадцать лет. Темные волосы, уже тронутые сединой на висках, карие глаза, небольшой шрам на подбородке от детской драки. Но теперь, глядя на него, она видела чужого человека.
– Ты как-то странно выглядишь. Все нормально?
– Устала просто. Предновогодняя суета.
Виктор подошел ближе и положил руки ей на плечи.
– Давай после праздников съездим куда-нибудь отдохнуть. А то ты совсем измученная какая-то.
Елена едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.
– Хорошая идея. А куда думаешь?
– Не знаю пока. Может, на юг. В Сочи, например.
В Сочи. Он собирается ехать в Сочи. С Светланой.
– Звучит заманчиво, – сказала Елена, стараясь, чтобы голос звучал обычно.
Виктор улыбнулся и чмокнул её в лоб.
– Вот и договорились. А сейчас собирайся быстрее, скоро родители придут.
Елена кивнула и взяла фен. В зеркале отражалось её бледное лицо. Нужно было взять себя в руки. Сейчас не время для выяснения отношений.
Через час квартира наполнилась голосами и смехом. Мать Виктора, Галина Петровна, как всегда, суетилась на кухне, несмотря на протесты Елены. Отец, Андрей Михайлович, обсуждал с зятем ситуацию на рынке автомобилей. Сестра Елены, Ирина, помогала накрывать на стол, а её муж Денис развлекал всех анекдотами.
– Леночка, ты сегодня какая-то грустная, – заметила Ирина, когда они остались одни на кухне. – Что-то случилось?
– Просто устала. Работы много было перед праздниками.
Ирина внимательно посмотрела на сестру, но настаивать не стала.
За столом Елена старалась выглядеть веселой, но мысли постоянно возвращались к найденным билетам. Она украдкой наблюдала за мужем. Виктор казался расслабленным и довольным. Шутил с тестем, заботливо ухаживал за своей матерью, несколько раз налил Елене вина.
Когда до боя курантов оставалось десять минут, Виктор поднялся с бокалом шампанского.
– Дорогие мои, хочу сказать несколько слов. Этот год был для нас непростым, но мы справились со всеми трудностями. И в новом году пусть у каждого из нас будет больше счастья, здоровья и... новых возможностей.
Елена внимательно слушала каждое слово. "Новые возможности". Интересная формулировка.
– За нашу семью! – продолжил Виктор.
Все подняли бокалы. Елена пригубила шампанское, чувствуя, как напиток горчит на языке.
Когда прозвучали куранты и все обменялись поздравлениями, зазвонил телефон Елены.
– Прости, отвечу быстро, – она посмотрела на экран. Олег.
Сердце екнуло. Олег Карпов, её коллега, с которым у неё уже полгода продолжались отношения. Она отошла в спальню и закрыла дверь.
– С Новым годом, – услышала она его теплый голос.
– И тебя также.
– Скучаю. Хочется быть рядом с тобой в такой вечер.
Елена оглянулась на дверь.
– Не сейчас, Олег. У нас гости.
– Понимаю. Просто хотел услышать твой голос. Когда увидимся?
– Позвоню тебе завтра.
– Хорошо. Люблю тебя.
Елена положила трубку, не ответив на последние слова. Когда она вернулась в гостиную, Виктор бросил на неё странный взгляд.
– Кто звонил?
– Подруга поздравляла.
– Долго же вы разговаривали.
– Мы давно не виделись, вот и наболталась.
Остаток вечера прошел в обычной новогодней атмосфере. Гости разошлись около трех утра. Убирая посуду, Елена все время ловила на себе взгляды мужа.
– О чем задумался? – спросила она, складывая тарелки в посудомоечную машину.
– Да так, ни о чем особенном. Просто думаю, каким будет наступивший год.
– А каким, по-твоему, он будет?
Виктор пожал плечами.
– Надеюсь, более честным.
Елена замерла с бокалом в руках. Что он имел в виду? Намек на её разговор с Олегом или что-то другое?
– Честность – это хорошо, – осторожно сказала она. – Жаль только, что не все люди ценят это качество.
– Согласен. Некоторые предпочитают жить двойной жизнью.
Они смотрели друг на друга поверх кухонного стола. В воздухе повисло напряжение.
– Устала, пойду спать, – первой нарушила молчание Елена.
– Я еще немного посижу. Подумаю о планах на праздники.
Елена легла в кровать, но сон не шёл. Она ворочалась с боку на бок, прокручивая в голове события вечера. Слова Виктора о честности и двойной жизни не давали покоя. Неужели он что-то подозревает насчет Олега?
Но с другой стороны, какое он имеет право её в чем-то обвинять, если сам планирует провести праздники с другой женщиной?
Утром второго января Елена проснулась в пустой кровати. Виктор уже встал и завтракал на кухне.
– Доброе утро. Как спала?
– Нормально. А ты рано встал.
– Не спалось. Много мыслей в голове.
Елена налила себе кофе и села напротив мужа. Он просматривал что-то в телефоне и выглядел озабоченным.
– Что-то случилось?
– На работе проблемы. Возможно, придется выйти завтра.
– Но завтра же третье января. Еще праздник.
Виктор поднял глаза от телефона.
– К сожалению, бизнес не ждет. Клиенты горят, нужно решать вопросы.
Елена допила кофе молча. Значит, завтра он собирается "на работу". В Сочи. Со Светланой.
– А что за клиенты такие срочные? – спросила она как можно небрежнее.
– Из Краснодарского края. Крупный контракт висит на волоске.
Краснодарский край. Сочи находится именно там.
– Понятно. А когда вернешься?
– Дней через пять, наверное. Может, чуть больше.
– Долго как-то.
Виктор пожал плечами.
– Работа есть работа.
После завтрака Виктор ушел якобы в спортзал, а Елена набрала номер Олега.
– Можем встретиться сегодня?
– Конечно. Что-то случилось? По голосу слышно, что ты расстроена.
– Расскажу при встрече.
Они договорились увидеться в кафе недалеко от дома Олега. Елена приехала первой и заказала чай, хотя пить совсем не хотелось. Нервы были на пределе.
Олег появился через десять минут. Высокий, светловолосый, с внимательными серыми глазами. Они познакомились полгода назад, когда он пришел работать в их компанию. Сначала просто общались по работе, потом начали выпивать кофе в обеденный перерыв, а затем...
– Привет. Извини, что заставил ждать, – он поцеловал её в щеку и сел рядом. – Рассказывай, что случилось.
Елена достала из сумочки листки и положила их на стол.
– Вчера нашла это в кармане у мужа.
Олег взял билеты и внимательно изучил их.
– Сочи. С какой-то Светланой. Это его коллега?
– Секретарша.
– Понятно. И что ты собираешься делать?
Елена обхватила чашку руками, пытаясь согреться.
– Не знаю. Вчера целый вечер думала об этом. Он сегодня утром сказал, что завтра едет по работе в Краснодарский край. Наверное, это и есть его версия поездки.
Олег накрыл её руку своей.
– Лена, может, это знак? Ты же сама говорила, что ваши отношения уже давно зашли в тупик. Он изменяет тебе, ты встречаешься со мной. Зачем продолжать этот спектакль?
– Не всё так просто, Олег. Мы прожили вместе двенадцать лет.
– И что? Двенадцать лет несчастья лучше, чем возможность начать новую жизнь?
Елена посмотрела в его серые глаза. Олег был прав. Их брак с Виктором давно превратился в формальность. Они спали в одной кровати, но были чужими людьми. Ели за одним столом, но говорили только о бытовых вещах. Виктор не интересовался её мыслями и чувствами, а она перестала рассказывать ему о своих переживаниях.
– Уезжай со мной, – тихо сказал Олег. – Я снимал дачу в Подмосковье на праздники. Мы могли бы провести эти дни вместе, обдумать наше будущее.
– А если он заметит, что меня нет?
– А ты пошли ему сообщение, что уехала к подруге. Пусть он наслаждается своей поездкой с секретаршей, а ты подумаешь о том, стоит ли возвращаться к человеку, который тебя обманывает.
Предложение Олега было соблазнительным. Но что-то внутри неё сопротивлялось такому решению.
– Дай мне еще немного времени. Я хочу поговорить с ним.
– О чем говорить с человеком, который покупает билеты для отдыха с другой женщиной?
– Я должна выяснить правду. Понять, как долго это длится, насколько всё серьезно.
Олег вздохнул.
– Хорошо. Но не затягивай. Я не могу больше быть тенью в твоей жизни.
Они расстались около вечера. Елена вернулась домой в смешанных чувствах. С одной стороны, ей хотелось немедленно выложить Виктору всё, что она думает о его поведении. С другой стороны, она понимала, что сама не чиста перед ним.
Виктор сидел в гостиной и смотрел новости.
– Где пропадала? – спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
– Ездила к Ирине. Она просила помочь с уборкой после вчерашнего вечера.
– А почему телефон не отвечал?
Елена не ожидала такого вопроса.
– Разрядился. А что, звонил?
– Пару раз. Хотел узнать, когда вернешься.
Он повернулся к ней лицом, и Елена увидела в его глазах подозрение.
– Извини, не заметила.
Остаток вечера они провели в натянутой атмосфере. Каждый занимался своими делами, изредка обмениваясь ничего не значащими фразами.
Утром третьего января Виктор встал особенно рано. Елена слышала, как он ходит по квартире, что-то ищет, открывает и закрывает шкафы.
– Что потерял? – спросила она, выйдя из спальни.
Виктор стоял в прихожей и перебирал вещи в карманах куртки.
– Документы какие-то нужные. Точно помню, что клал сюда.
Елена почувствовала, как напряглись мышцы. Он ищет билеты.
– Что за документы?
– По работе. Черт, где же они могли деваться?
Виктор обыскивал карманы всё более лихорадочно. Потом перешёл к сумке, затем к письменному столу.
– Может, в машине оставил? – предложила Елена.
– Нет, я точно помню, что принес домой.
Он достал телефон и набрал чей-то номер.
– Света? Привет, это я. Слушай, у меня проблема. Не могу найти наши... ну, те бумаги, которые мы обсуждали. Да, именно те. А у тебя случайно копии нет?
Елена замерла. Он разговаривает со Светланой. Прямо при ней.
– Понятно. Тогда придется как-то иначе решать вопрос. Да, созвонимся.
Виктор положил трубку и обернулся к жене. В его глазах была смесь раздражения и беспокойства.
– Лена, ты случайно ничего не видела? Листки формата А4, сложенные пополам?
– Нет. А что это было?
– Договоры. Очень важные.
Елена пожала плечами.
– Попробуй поискать в рабочих папках.
Виктор продолжал поиски еще полчаса. Елена делала вид, что занимается домашними делами, но внимательно наблюдала за мужем. Он становился всё более нервным и подозрительным.
Наконец он остановился посреди гостиной и пристально посмотрел на жену.
– Лена, мне кажется, или ты что-то знаешь?
– О чем ты?
– О пропавших документах. Ты вчера была дома одна несколько часов.
– И что? Ты думаешь, я рыскаю по твоим вещам?
– А ты рыскаешь?
Вопрос повис в воздухе. Елена почувствовала, как краснеет лицо.
– Виктор, о чем ты говоришь?
– Я говорю о том, что последнее время ты ведешь себя очень странно. Таинственные телефонные разговоры, поздние возвращения домой, а теперь еще и мои документы пропадают.
– Может, лучше поговорим о твоем странном поведении? – не выдержала Елена. – О поздних задержках на работе, о новой одежде, о внезапной заботе о внешности?
Виктор нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Думаю, ты и сам прекрасно понимаешь.
Они стояли друг против друга, как два боксера перед схваткой. Каждый знал, что противник что-то скрывает, но никто не хотел первым раскрыть свои карты.
– Хорошо, – медленно сказал Виктор. – Давай поговорим откровенно. Но ты начинай.
– С чего это мне начинать?
– Расскажи, кто звонил тебе в новогоднюю ночь. И не говори, что подруга.
Елена почувствовала, как сердце заколотилось. Но отступать было некуда.
– А ты расскажи, кто такая Светлана Ковалева и зачем тебе билеты в Сочи.
Виктор побледнел.
– Откуда ты знаешь про Светлану?
– Неважно откуда. Важно, что я знаю.
– Я могу всё объяснить.
– Попробуй.
Виктор сел в кресло и потер лоб руками.
– Это командировка. Мы едем подписывать контракт с клиентами из Сочи.
– Зачем ехать туда секретарше?
– Она ведет всю документацию по этому проекту.
– И поэтому вы летите вместе? И остаетесь там на неделю?
Виктор молчал, понимая, что его объяснения звучат неубедительно.
– Лена, ты же понимаешь, что наши отношения давно не те, что раньше.
– Понимаю. И что дальше?
– Светлана... она другая. С ней я чувствую себя живым.
Елена села на диван. Несмотря на то что она была готова к подобному признанию, слышать его вслух было болезненно.
– Как долго это продолжается?
– Месяца четыре.
– Четыре месяца. И что, теперь ты собираешься бросить семью ради неё?
Виктор поднял голову.
– А у нас есть семья? Мы живем как соседи по коммунальной квартире. Разговариваем только о том, кто будет покупать хлеб и оплачивать счета.
Он был прав, и Елена это понимала.
– Тогда давай поговорим честно, – сказала она. – Тот, кто звонил мне в новогоднюю ночь, это Олег Карпов. Мой коллега.
Виктор кивнул.
– Я так и подумал. Когда ты разговаривала с ним, лицо у тебя стало совсем другое.
– И что ты чувствовал в тот момент?
– Облегчение, – честно ответил он. – Потому что понял, что не один такой.
Елена рассмеялась, но смех получился горьким.
– Вот так мы и живем. Оба изменяем друг другу и испытываем облегчение, когда узнаем об изменах партнера.
– Наверное, это признак того, что пора что-то менять.
– Наверное.
Они сидели в тишине, переваривая услышанное. За окном падал снег, создавая обманчивое ощущение уюта и покоя.
– И что теперь делать? – спросила Елена.
– Не знаю. Ты как себе это представляешь?
– А ты?
Виктор встал и подошел к окну.
– Я думаю, нам нужно время. Чтобы понять, что мы действительно хотим. Может быть, стоит пожить отдельно какое-то время.
– Ты хочешь развода?
– Не знаю. Хочу понять, способны ли мы еще что-то чувствовать друг к другу или мы окончательно стали чужими людьми.
Елена кивнула.
– Согласна. Только как это организовать?
– Я поеду к родителям на время. А ты оставайся здесь. Через месяц-два встретимся и решим, как дальше жить.
Предложение было разумным. Елена чувствовала, что им действительно нужна пауза, чтобы разобраться в своих чувствах.
– А как же твоя поездка в Сочи?
Виктор повернулся к ней лицом.
– Отменю. После такого разговора было бы странно ехать отдыхать с Светланой.
– Не обязательно. Мы же договорились жить отдельно.
– Ты серьезно?
Елена подумала.
– Да. Если мы решили взять паузу, то нужно довести это решение до конца. Ты имеешь право встречаться с кем хочешь. Как и я.
Виктор внимательно посмотрел на жену.
– Ты встретишься с Олегом?
– Возможно.
– И это тебя не смущает? То, что мы официально еще женаты?
– Виктор, мы только что выяснили, что оба изменяем друг другу уже несколько месяцев. Разве штамп в паспорте что-то меняет?
Он усмехнулся.
– Пожалуй, ты права.
Вечером Виктор собрал сумку и уехал к родителям. Перед отъездом они еще раз обговорили детали их временного расставания. Никому из родственников и знакомых не говорить о проблемах. Встретиться через два месяца и честно рассказать друг другу о своих чувствах и планах.
Елена осталась одна в квартире, которая вдруг показалась ей огромной и пустой. Она ходила из комнаты в комнату, пытаясь привыкнуть к мысли, что её семейная жизнь, возможно, закончилась.
С одной стороны, ей было грустно. Двенадцать лет совместной жизни не прошли бесследно. Но с другой стороны, она чувствовала странное освобождение. Больше не нужно было притворяться, строить из себя заботливую жену, скрывать свои чувства к Олегу.
Она набрала его номер.
– Привет. Как дела?
– Странно. Виктор уехал. Мы решили пожить отдельно.
– Серьезно? И как ты себя чувствуешь?
– Пока не знаю. Пусто как-то.
– Хочешь, приеду? Или ты приедешь ко мне?
Елена подумала. Ей действительно не хотелось оставаться одной.
– Приезжай. Только не на всю ночь. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.
– Конечно.
Олег приехал через час с бутылкой вина и тортом из ближайшего кафе.
– Думал, нужно отметить твое освобождение, – сказал он, целуя её.
– Рано еще говорить об освобождении. Мы не разводимся. Просто берем паузу.
– А в чем разница?
Елена не смогла ответить на этот вопрос. Действительно, в чем разница? Но что-то внутри неё противилось мысли, что её брак закончился окончательно.
Они сидели на кухне, пили вино и говорили о будущем. Олег рассказывал о своих планах, мечтах, предлагал Елене поехать с ним в отпуск. Она слушала и пыталась представить себя частью его жизни.
– Ты о чем думаешь? – спросил он, заметив её рассеянность.
– Пытаюсь понять, что я чувствую. Все происходит слишком быстро.
Олег взял её руку.
– Лена, я понимаю, что тебе трудно. Но не усложняй. Ты несчастна с мужем, он несчастен с тобой. Вы нашли других людей. Это естественный ход событий.
– Может быть. Но мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой мысли.
Олег остался до позднего вечера, а потом уехал к себе. Елена легла спать в пустой квартире, впервые за много лет оставшись наедине со своими мыслями.
Ей предстояло понять, хочет ли она сохранить семью или готова начать новую жизнь. А пока что она просто лежала в темноте и слушала тишину, пытаясь разобраться в том хаосе эмоций, который творился у неё в душе.
Завтра Виктор улетит в Сочи. Со Светланой. А она останется здесь и будет думать о том, какой выбор сделать. Жизнь подбросила им обоим шанс на перемены, и теперь нужно было решить, воспользоваться ли этим шансом или попытаться склеить то, что уже давно было разбито.