Ярина была хоть и сильной ведьмой, но все же достаточно юной, потому и не поняла, что ее дом кто-то окутал заклинанием – оно-то и заставило ее погрузиться в сон крепкий настолько, что ничего не могло привести ее в чувство.
Фигура, что склонилась над ней, чтобы проверить, подействовало ли заклинание как нужно, оказалась Недолей – существом, которое невольно притянули к себе Мороз и Огневик. Ярина давно думала о том, что это их противостояние однажды выльется во что-то нехорошее, правда, не подозревала, что это нехорошее коснется ее саму. И вот сейчас Тень забвения явилась в этот мир, притянутая раздором и противоречием, которое его породило. Недоля всегда ищет, за кого же ей зацепиться, из кого же брать силы для себя, и Ярина, на которую было направлено столько сил и внимания очень могущественных существ, была идеальным для этого объектом.
Потому Недоля соорудила каменный саркофаг, в который заточила девушку, которая все еще была без сознания, и отнесла этот саркофаг на своих призрачных крыльях далеко, на самую границу миров, а сама залегла неподалеку. Недоля была довольна, потому что никто ее не видел, никто не помешал, и она теперь могла вволю напитывать силами девушки, пока сама Ярина эти самые силы теряла во сне.
Девушке снился сон.
Она видела себя в лесу, и лес этот был густым, почти непроходимым, если бы не узкая тропинка среди деревьев. Почему-то Ярине очень не нравилось, что она настолько ограничена в передвижениях. Девушке казалось, что кто-то, совсем не дружелюбно к ней настроенный, ведет ее в ловушку и не дает и шанса куда-то свернуть. В какой-то момент она даже захотела повернуть назад, но поняла, что и такого варианта у нее нет – как только повернула, наткнулась на ту же непроходимую стену – лес смыкался прямо за ней. Пару раз она попыталась сунуться в сторону, хоть и подозревала, что у нее ничего не получится. Так и получилось, потому что ветки будто смыкались еще больше по мере того, как она предпринимала все больше усилий. Пугало еще и то, что она прекрасно понимала, что это сон, но проснуться не могла, хотя раньше с этим не было никакой проблемы, она всегда могла очнуться, если видела что-то такое, что видеть не могла. Теперь же она оказалась заперта в этом лесу и в этом сне.
В конце концов она поняла – нет другого варианта, кроме как идти вперед, куда ее ведут. Быть может, покажут что-то важное и нужное? Бывали сны и полезные, когда духи, что не могли или не хотели связываться с ней напрямую, передавали что-то важное, помогали. Порой связывались и предки, и наставница, и эти сны подбадривали и дарили уверенность в том, что она все делает правильно.
Сейчас же она могла только в недоумении шагать вперед, смотря по сторонам. Слишком опасным казалось это место, слишком непредсказуемым, оно заставляло подобраться и прислушиваться к каждому шороху. Только вот ни одного шороха не было. В этом лесу жизнь остановилась, и только Ярина была живым существом.
Шла девушка долго, так долго, что успела устать. Такого с ней тоже прежде не случалось, так что Ярина уже начала сомневаться, что это все просто сон. Сразу же возникли мысли и о том, что не зря у нее, должно быть, были те странные ощущения… Нужно было все же проверить дом внимательнее после того, как вернулась. Но слишком уж сильно она успела расслабиться – не было долгое время никаких серьезных опасностей для нее, никто не подбирался близко к ее дому. И вот теперь за эту свою беспечность она, быть может, расплатиться совсем не так, как хотела бы.
- О, а вот и ты, - услышала девушка и вздрогнула. Она не поняла, как и в какой момент это произошло, но рядом с ней шла какая-то женщина. Женщина эта выглядела очень странно – непонятно было совершенно, сколько ей лет, какого цвета у нее волосы или какой рост. С каждым шагом она изменялась, будто примеряла на себя множество личин и никак не могла остановиться на какой-то одной то ли из прихоти своей, то ли по какой другой причине.
- Кто ты? – спросила Ярина. Ей было страшно, но этот страх она показывать не хотела.
- Недоля я, по твои силы пришла.
- Как? Откуда?
- Дружки твои постарались да меня притянули, за что им благодарностей тысячи. Своим раздором да тем, что с лесом делали, смогли они меня пробудить, а уж сил я и сама наберусь. И тогда… Скучно мне, хочу показать, что готовлю для друзей твоих. Ведь любое добро должно возвращаться, разве не так?
Недоля улыбнулась так криво, что Ярине стало окончательно не по себе, по коже побежали мурашки. Она не стала отвечать – была уверена, что голос ее очень уж предательски задрожит, а страх и слабость перед ней показывать не хотелось. Непонятно, чего от такого создания ждать, уверенной можно быть только в том, что ничего хорошего она людям и не только людям не несет, да и не только людям.
И все же то, что она увидела, когда через длинный извилистый лесной коридор выбрались на поляну, заставило ее в ужасе вскрикнуть.
Она увидела Мороза и Огневика, и увидела, как в страшном сне. Они словно напали друг на друга и замерли в этом состоянии навечно. Ухмыляющийся, как всегда, Огневик был заточек в ледяную глыбу, огромную, как скала, но прозрачную настолько, что можно было бы рассмотреть каждую ресничку. Парень будто замерз прямо на бегу, судя по его позе. Но он выглядел не так ужасно, как Мороз – тот стоял в столбе пламени, но пламени неподвижном, замершем в моменте. От этого оно, впрочем, не перестало казаться ужасающим. Мороз просто будто бы спокойно стоял на месте, словно ничего страшного и не происходило совсем. Только вот Ярина увидела, что он тает – немного, тут да там, но тает. Обычно он был похож на человека, но теперь и сам был как ледяная глыба, в которой был заточен Огневик.
- Как же это? – только и смогла проговорить она, уже не думая о том, что дрожащий голос может выдать ее ужас.
- Не переживай, это всего лишь наброски шедевра, который мне хотелось бы сотворить. Твои друзья, если можно их так назвать, до сих пор в порядке. И даже, вероятно, не подозревают, что случилось непоправимое, если только не потащат тебе очередной глупый подарок.
Недоля говорила спокойно, но в то же время в этом спокойном голосе чувствовалось недовольство, даже злость. Или, быть может, зависть?
- Думаешь, они нападут друг на друга, когда не обнаружат меня в доме?
- Они не только не обнаружат тебя, они поймут, как далеко ты от дома, поймут, что ты заточена. И уничтожат друг друга, потому что им не на ком больше будет выместить свою бессильную ярость. Я же от этого получу еще больше сил, еще больше возможностей.
- А что будет со мной?
- Ничего. Останешься в своем каменном гробу до конца времен и будешь видеть те сны, которые я тебе нашлю. Быть может, они даже будут приятными.
Ярина побледнела. Она и думать не могла о том, что все может закончиться вот так! Хотелось бы верить, что Недоля не права, но Мороз и Огневик, скорее всего, и в самом деле подумают друг на друга и не станут разбираться. А из-за того, что они одинаково сильны – закончится все именно так, как она видит сейчас.
Что же делать?
Нужно как-то их предупредить, сказать, кто во всем виноват.
