"... Вера Степановна выполнила просьбу дочери в один из летних вечеров и Лариса предложила:
- Мама, давай вместе сходим завтра к Тихону Ильичу. Он такие истории рассказывает, что хочется слушать и слушать. И о том, как он, когда к партизанам через лес пробирался, едва в болоте с жизнью не попрощался. И о том, как он в разведку ходил и немцев обманул.
- Сходим как-нибудь, но в другой раз, - ответила Вера Степановна, - а пока мне справляться надо. ..."
Читайте: Странная женщина
В двух километрах от Берёзы между двумя большими холмами расположилась деревня Андреевка. Была она укрыта от ветров и с высоты холма выглядела маленькой и компактной. Вот в этой деревушке и жил ветеран Тихон Ильич. Был он уважаемым, но при этом очень одиноким человеком. Ему помогали односельчане и школьники. Конечно, Лариса вместе с одноклассницами тоже ходила к дедушке. Особенно он нуждался в помощи весной, когда нужно было навести порядок во дворе и в огороде, и осенью, когда требовалось убрать урожай.
Обычно в Андреевку направлялось несколько человек. Среди них были и девчонки, и парни. Пока первые наводили порядок в доме и во дворе, вторые - своим хозяйским глазом окидывали масштабы предстоящей работы, распределяли, что и кому делать, а потом приступали. Пока ребята занимались делом, Тихон Ильич рассказывал самые разные истории. Так и работа спорилась, и усталость не наступала. Рассказчиком Тихон Ильич был не просто хорошим, а отличным. Девчонки открывали дверь, если наводили порядок в доме, чтобы не пропустить ни одного слова из рассказа.
Лариса по просьбе матери принесла как-то ветерану и ребятам пирожки. Пекла её мама пирожки из обычного пресного теста. В качестве начинки служила самая обычная картошка, перетёртая с молоком и заправленная маслом. Как же понравились эти пирожки ветерану! Он попросил Ларису рассказать подробно, как и что надо делать.
- Только ты, Лариса, подожди, я записать хочу. Возьму сейчас свою тетрадку, чтобы ни одной премудрости не пропустить. Вот научусь - и стану сам такие вкусные пирожки готовить.
- Тихон Ильич, здесь никакой премудрости нет, - ответила Лариса. - Всё очень просто. Если хотите, я Вам покажу, как надо делать. Поверьте, что Вы сразу всё поймёте.
- Нет, девочка, лучше записать. Я уже давно на свою память не надеюсь, - засмеялся Тихон Ильич, и Лариса обещала, что скажет маме, чтобы та подробно написала рецепт.
... Вера Степановна выполнила просьбу дочери в один из летних вечеров и Лариса предложила:
- Мама, давай вместе сходим завтра к Тихону Ильичу. Он такие истории рассказывает, что хочется слушать и слушать. И о том, как он, когда к партизанам через лес пробирался, едва в болоте с жизнью не попрощался. И о том, как он в разведку ходил и немцев обманул.
- Сходим как-нибудь, но в другой раз, - ответила Вера Степановна, - а пока мне справляться надо.
Лариса знала, почему мама не горит желанием идти в Андреевку. Путь лежал через реку, где оборвалась жизнь отца. Не любила это место Вера. Хоть прошло уже восемь лет, а всё не могла смириться с потерей мужа. Когда приходилось проходить мимо реки, не могла сдержать слёз. Сама Лариса тоже всякий раз вспоминала, когда переходила реку по самодельному деревянному мостику, думала о папе, но не плакала. Остался он в памяти улыбчивым и никогда не унывающим. Когда мама вышла, Лариса взяла на руки маленького котёнка Пушка. Их Рыжик не так давно ушёл в неизвестном направлении и не вернулся. Вера искала кота, а потом сказала, что тот, наверное, чувствовал: не так много ему осталось дней. Вот и решил никому не мешать. Лариса попросила свою одноклассницу Маринку подарить котёнка, как только они появятся. Подружка с радостью выполнила просьбу, и уже скоро в доме Веры и её дочери появился маленький пушистик. Был он рыженький и пушистый. Рыжиком решили котёнка не называть, по обоюдному согласию сошлись на имени Пушок, решив, что оно как нельзя лучше подходит питомцу.
Вечером Лариса, сделав уроки, играла с Пушком, когда за ней пришла та самая Маринка.
- Ты уже собралась на танцы? - спросила подруга, а потом тихо добавила: - Говорят, что и строители будут. Значит, и Гена придёт.
- Дался тебе этот Гена, - усмехнулась Лариса. - Нам ещё учиться целый год. Впереди десятый класс, а ты о строителе думаешь.
Маринка не обиделась. Она привыкла к тому, что Лариса была слишком серьёзной и думала только об учёбе.
- Одно другому не мешает. Это у тебя одни книжки на уме, а я танцевать с парнем мечтаю. Думаю, что Гена меня пригласит. Когда я прохожу мимо фермы, которую они достраивают, он с меня глаз не сводит.
- Сколько ему лет, твоему Гене? Наверное, двадцать пять, а быть может, тридцать. Он старый для тебя!
- Много ты понимаешь, - пожала плечами Марина. Её самолюбию льстил тот факт, что она нравится взрослому мужчине. Это ведь не Пашка из класса, который носил портфель и однажды несмело признался в любви, а самостоятельный мужчина, притом очень симпатичный.
Лариса не поддержала разговор о приезжем строителе, а спросила:
- Марина, ты не хочешь завтра утром пойти в Андреевку к Тихону Ильичу?
- Если честно, то особого желания нет. Но если ты этого хочешь, то я с тобой схожу за компанию. Конечно, если мне родители какое-нибудь неотложное дело не придумают, - ответила Марина.
Маринка оказалась права. Как только они пришли в клуб, Гена сразу обратил на них внимание, но не подошёл, а остался стоять с парнями. В деревне давно привыкли к тому, что одна бригада строителей сменяет другую. Мужчины быстро принимали приезжих в свой круг, тем более, если те были компанейскими. Лариса видела, как Маринка как-то незаметно вышла из круга, где танцевали только девчонки и прошла мимо Гены. В этот момент начался медленный танец, и уже через несколько секунд Марина и Гена кружились в центре зала. Кто из них кого пригласил на танец. Лариса не заметила, но подумала, что, наверное, это сделала Марина, ведь Гена танцевал с ней, а посматривал в сторону Ларисы. Она отвернулась, потому как ей стало неловко, а когда повернулась снова, заметила, как Гена и Марина о чём-то оживлённо беседовали.
После танца Марина появилась перед Ларисой с улыбкой до ушей. Было видно, что девушка счастлива.
- Ты видела, Лариса? Видела, как Гена смотрел на меня?
Лариса хотела добавить, что этот Гена и в её сторону успевал поглядывать, а не только с Мариной разговаривал во время танца, но не стала ничего говорить. Одноклассница пребывала в хорошем настроении, и Ларисе не хотелось её разочаровывать. Она только спросила:
- Ты домой с нами пойдёшь или со своим кавалером?
- Пока не знаю, но хотела бы с ним... с Геной. Он мне сказал, что уезжают они завтра вечером. Объект сдали, теперь на новое место их бригаду переводят. Некоторые строители из их бригады уже уехали. Остался только Гена и его приятель. Остальные уехали домой. А Гена - холостяк, сказал, что дома его, кроме мамы, никто не ждёт. Поэтому он и остался, чтобы на танцы сходить, развеяться, отдохнуть после тяжёлых трудовых будней.
- Марина, пошли в круг, - перебила подругу Лариса, понимая, что та готова и дальше с воодушевлением рассказывать про Гену.
Предложение Ларисы, которая уже шла к девчонкам, вернуло Марину с небес на землю, и она пошла следом, заняла место рядом с одной из танцующих девушек и начала активно двигать руками и ногами, одновременно поглядывая в ту сторону, где стоял строитель. Хотелось Марине, чтобы он обратил на неё внимание.
Не знала наивная девочка, что у Гены к ней имеется "свой интерес". Видел он, что понравился Марине, думал, что напоследок удастся ему первым "сорвать" нежный бутон. Всё равно до отъезда остался всего один день. Если Марина не откажет, то всё может получиться, ведь первая его и танцевать пригласила и с собой позвала завтра в Андреевку. Сказала, что пойдут с подругой. Намекнула, что не против провожатого. Им с Ларисой было бы спокойнее, если бы с ними пошёл кто-то из парней. Гена пока ответа не дал. Если бы Марина пошла, тогда бы было совсем другое дело, но с ней будет подруга...
Когда закончились танцы, девчонки пошли домой, и только Марина задержалась. Она догнала своих, когда те уже расходились по домам.
- Лариса, подожди! - раздался голос Марины. Она быстро шла по дороге и махала руками. - Возможно, завтра Гена пойдёт с нами. Нам с ним на обратном пути надо поговорить...
- Зачем тебе это, Марина? Он ведь намного старше. Да и уедет завтра.
- Письма будет мне писать... Я буду ждать, а потом, когда аттестат получу, уеду в город к нему. Тогда мы с ним сможем быть вместе, а, когда мне исполнится восемнадцать лет, поженимся... - мечтательно произнесла Марина.
Лариса улыбнулась. Подруга была влюблена и светилась от счастья.
- Спокойной ночи! - сказала Лариса.
- Сладких снов! - ответила Марина, а потом добавила: - Я точно сегодня не усну! Скорей бы завтра!
... Утром Вера Степановна начала готовить свои пирожки, а Лариса принялась ей помогать. Мама расспрашивала про танцы, Лариса отвечала, но о Гене не сказала ни слова, решив, что о нём матери не стоит рассказывать. Она явно не одобрит интереса Марины к взрослому мужчине.
Когда пирожки были готовы, Лариса отправилась к Марине. Хотелось прийти в Андреевку, пока угощение не остыло. Лариса представляла, как обрадуется Тихон Ильич, когда увидит их с Мариной, как погладит свои усы и будет уплетать пирожки, запивая козьим молоком.
Но Марина встретила Ларису со слезами на глазах. Вышла на улицу и начала рассказывать:
- Ты не представляешь. Лариса, что мне батька устроил. Мамке "добрые люди" рассказали, что я с Геной возле клуба стояла. Она, конечно, папке всё донесла, а тот... - всхлипнула Марина. - Какими только словами он меня не называл. Так обидно, что и сказать не могу. Сравнил меня с падшими женщинами и сказал, что не выпустит из дома, пока Гена не уедет. В общем, Лариска, прости, но тебе придётся идти в Андреевку одной. Если Гену встретишь, то скажи, что я привет ему огромный передавала. Скажи, что письмо от него буду ждать. Пусть пишет до востребования.
Марина начала рыдать, и Ларисе стало жаль влюбленную подругу. Но долго стоять не было времени, ведь Лариса хотела порадовать Тихона Ильича. Она быстро попрощалась и пошла, пообещав вечером заглянуть к Марине.