Ньютону на голову упало яблоко, а японских учёных на открытие сподвигли… котики! Рассказываем, как пушистые и хвостатые помогли обнаружить полезное вещество.
Какое растение можно было бы назвать кошачьим наркотиком? Вам на ум, вероятно, пришли бы валерьянка или кошачья мята, однако японец однозначно ответил бы: «Мататаби». Это лиана, известная также под названием актинидия полигамная.
У японцев даже есть пословица «Как кошке мататаби» (яп. 猫に木天蓼 нэко-ни мататаби). Так можно сказать про горячо любимую кем-то вещь. Котики же выражают свою любовь к лиане тем, что трутся об неё всем телом. Однако, как выяснилось, дело не просто в «любви».
Профессор Нисикава из института Нагои объясняет поведение кошек так:
«Они не просто получают удовольствие, но и защищаются таким образом от насекомых-паразитов».
Когда кошки трутся лбом об листья мататаби, те выделяют вещество непеталактол. Чтобы узнать, какой у него эффект, учёные провели эксперимент: взяли двух кошек и на шерсть одной из них нанесли непеталактол. В итоге оказалось, что кошку, защищённую этим веществом, почти не кусали паразиты, чего нельзя было сказать о второй пушистой подопытной.
Спасаются от паразитов с помощью мататаби все кошки, даже самые внушительные, так что в японском зоопарке запросто можно увидеть леопарда, блаженно катающегося по листьям. А вот почему таким удобным способом пользуются только кошачьи, учёным ещё предстоит выяснить.
По словам всё того же профессора Нисикавы, это вещество может помочь людям точно так же, как и кошкам. Например, защитить нас от инфекционных заболеваний, которые переносят москиты. Нисикава отмечает, что хотя сейчас и существует огромное количество спреев против паразитов, среди них нет средства на полностью растительной основе, которым мог бы стать продукт из мататаби.