Журнал. День 437. Их называют Зираксами. Не инопланетяне — это слишком просто. Они — чума, улей в латах. Впервые я увидел их на горизонте Элиона: силуэты, похожие на окаменевших скорпионов, отлитые в металл. Потом пришли их корабли — угловатые, зеленые от яда, жужжащие, как рой саранчи. Они не исследуют. Они потребляют. Сначала думал — просто звери. Ошибка. Они хуже. У них есть холодный, жуткий порядок. Солдаты-дроны — пушечное мясо с плазменными винтовками. Инженеры-«Опылители» встраивают технологии в свою плоть. А «Стратократы» на орбитальных крепостях отдают приказы с калькуляционной жестокостью. Их философия проста: вселенная — это рудник, а другие расы — инструменты или помехи. Они захватывают планеты системно: сначала бомбардировка, потом посадочные модули, а затем — фабрики по переработке всего живого. Их базы растут, как раковые опухоли, изрыгая кислоту и патрули. Они берут пленных. Не для переговоров. Для рабского труда в шахтах под бичом надсмотрщика. Крики оттуда доносятся