26 апреля 1993 года в Аурангабаде переполненный Boeing 737 Indian Airlines столкнулся с грузовиком прямо в момент взлёта. После удара был повреждён левый двигатель и управление по тангажу, но самолёт всё же протянул ещё несколько километров, пока не задел линии электропередачи и не рухнул, вспыхнув огнём. Из 112 человек выжили только 59, включая обоих пилотов, и именно им вскоре пришлось объяснять следствию, как всё это стало возможным.
Расследование открыло плачевную картину: неуверенный капитан, слабая подготовка экипажа, перегруженный самолёт, сомнительные внутренние правила авиакомпании и аэропорт, едва соответствующий базовым требованиям безопасности. Indian Airlines в те годы давно приобрела печальную репутацию: устаревший парк, нехватка контроля и регулярные аварии. В конце 80-х — начале 90-х у компании почти ежегодно происходили катастрофы с большими жертвами, а инфраструктура в региональных аэропортах едва держалась на честном слове.
Рейс 491 вёл 38-летний капитан С. Н. Сингх — формально допущенный, но неоднократно проваливавший экзамены и требовавший экстремально долгой переподготовки. Его напарница, Маниша Мохан, также не блистала успеваемостью, но на его фоне казалась почти отличницей. Оба оказались в сложнейших условиях: жара выше 39 °C, аэропорт на высоте 2000 футов, короткая ВПП, отсутствие нормальных приборов — и полностью забитый пассажирами самолёт, загруженный до предельной массы.
Сингх знал, что фактический вес, скорее всего, выше заявленного — в Аурангабаде было обычным делом занижать данные по багажу, чтобы не высаживать пассажиров. Его также беспокоил предельный вес для безопасного набора высоты. Но вместо того чтобы потребовать разгрузку, капитан придумал «приём»: после команды на подъём задержать отрыв от земли на пару секунд, чтобы разогнаться чуть сильнее. Это грубо нарушало процедуры, но он решил рискнуть.
В 13:05 экипаж начал разбег. Когда Мохан объявила «подъем», Сингх не стал поднимать нос — скорость росла, а ВПП заканчивалась. И когда времени уже не осталось, перед самолётом внезапно возник грузовик с тюками хлопка, стоявший на дороге в нескольких десятках метров за полосой. Капитан резко потянул штурвал, но слишком сильно, создав избыточное сопротивление. Мохан инстинктивно попыталась вмешаться, но он пресёк: «Оставить!»
Самолёт всё-таки оторвался — но всего в 60 метрах до конца полосы, едва перелетев стену аэропорта, и тут же врезался в грузовик. Левый двигатель задел металлическую надстройку, шасси ударило по тюкам хлопка, оторвалось и, отлетев, пробило хвост. Самолёт потерял часть стабилизатора и руля высоты — критические элементы, без которых управление становится почти невозможным. Мохан только крикнула: «Чёрт, сэр, что вы наделали?!»
737, тяжело раненный, продолжал лететь, но с отключённым левым двигателем, потерей тяги и повреждённым управлением ситуация стала безнадёжной. Спустя несколько километров машина задела линии электропередачи и рухнула, мгновенно загоревшись.
Когда лайнер остановился, началась паническая беготня. Одиннадцать человек погибли сразу — тех, чьи кресла буквально застряли в ветвях злосчастного дерева. Остальным пришлось выбираться сквозь дым и огонь. Одна стюардесса сумела распахнуть левую дверь, и пассажиры выстроились в очередь, будто на посадку, только куда менее жизнерадостную. Правая дверь заклинила, а аварийные выходы на крыло никто так и не открыл — видимо, инструктаж перед полётом все слушали так же внимательно, как прогноз погоды. Хвост же был настолько разрушен, что из него смог выбраться лишь один человек; остальные, включая двух стюардесс — Вивек и Лакшми Раман Ядав — погибли. Лакшми позже нашли пристёгнутой вниз головой: она просто не смогла дотянуться до ремня.
Когда прибыли спасатели, эвакуация уже завершилась: вокруг горящего борта толпились выжившие и местные жители, пытавшиеся помочь. Из 112 пассажиров спаслись 59 человек, а также две стюардессы из передней части салона и оба пилота, выбравшиеся через окно кабины. Капитан Сингх уверял, что героически вернулся внутрь, но очевидцы утверждали, что он стоял рядом в ступоре. Уцелел и водитель грузовика, которому пришлось объяснять хозяину, почему в его транспорт «въехал самолёт». Тот язвительно спросил: «Ты что, летал?»
Очередная авиакатастрофа с участием Indian Airlines вызвала возмущение пассажиров и привлекла внимание Министерства гражданской авиации, которое назначило судью В. А. Мохту из Высокого суда Бомбея руководителем расследования. Эксперты изучили самописцы, обломки и опросили очевидцев, что легло в основу итогового отчёта.
Непосредственной причиной аварии стало столкновение самолёта с грузовиком при взлёте. Самолёт поднялся всего на 2,1 фут (0,6 м) за 410 футов после конца взлётно-посадочной полосы. Вопрос о задержке старта оставался ключевым. Самописец полётных данных не фиксировал скорость и высоту, а двигатели работали нормально, что исключало их неисправность.
Расследование показало, что масса самолёта была выше заявленной. Вес зарегистрированного багажа превышал данные на 740 кг, а общая масса могла быть на 1–2 тонны выше нормы. Тем не менее, симуляции на Boeing 737–200 показали, что это не могло препятствовать взлёту — для объяснения низкой высоты потребовалось бы превышение массы на 6,5 тонн.
Следы на самописцах и свидетельства показали, что капитан С. Н. Сингх сознательно задержал взлет самолёта на 7 секунд, чтобы набрать скорость и минимальный угол подъёма. Судья Мохта отметил, что пилоты не проявляли удивления или тревоги в течение этих секунд, а ошибки привели к столкновению с грузовиком.
Отдельное внимание было уделено первому помощнику Маниши Мохан. Она часто меняла показания, чтобы поддержать капитана, но, по мнению суда, её преданность коллегам не оправдывала общественный интерес. Вероятно, она неоднократно пыталась вмешаться, но сталкивалась с отказом, усугублённым гендерным дисбалансом в индийской авиации того времени.
Судья Мохта заключил, что прямой причиной катастрофы стали действия капитана, а перегрузка самолёта и недостатки подготовки лишь косвенно повлияли на трагедию. Он подверг резкой критике профессиональную подготовку Сингха и методы Indian Airlines по повышению квалификации пилотов.
Его 25 рекомендаций привели к серьёзным изменениям: удлинена взлётно-посадочная полоса Аурангабада, модернизирован аэропорт, улучшена подготовка экипажей. Сегодня индийская авиация безопаснее, а рейс 491 остаётся символом переломного момента, после которого халатность уже не осталась безнаказанной.
________________________________________________________________________
"Если вам понравилась (или напугала) эта история – подписывайтесь! Через день – новая авиакатастрофа, от которой мурашки по коже, и актуальные авиановости. Не пропустите следующую трагедию, о которой все молчат…"
Также мой канал в телеге с актуальными авиапроисшествиями t.me/avia_crash