Я даже ключ в замке повернуть не успела, когда увидела Катю возле моей машины. Золовка стояла, держа в руках мои ключи от Хонды, и спокойно их рассматривала, будто это была её собственность.
— Катя, ты что делаешь?
— Беру машину. Мне сегодня к врачу нужно.
Я моргнула пару раз. За восемь лет брака с её братом я привыкла к наглости Кати, но это было что-то новое.
— Извини, но это моя машина. На автобусе поедешь или такси вызови.
Катя усмехнулась и покрутила ключами на пальце:
— Лен, мы же семья. А семья всем делится.
— Где твоя машина?
— В ремонте. Кондиционер сломался.
Я протянула руку:
— Ключи давай.
— Андрей! — заорала Катя в сторону дома. — Твоя жена жадничает!
Муж вышел на крыльцо с банкой пива в руках. Рабочий день у него заканчивался в три, и к шести он уже успевал расслабиться.
— Что случилось?
— Я у Лены машину прошу, а она не даёт.
Андрей посмотрел на меня с укоризной:
— Лена, ну что ты? Катя же попросила нормально.
— Попросила? — Я показала на ключи в руках у золовки. — Она их уже взяла без спроса.
— Не будь такой мелочной. Семья — это семья.
Катя победно улыбнулась и направилась к водительской двери. Я схватила её за локоть:
— Стой. А страховка у тебя есть?
— Какая ещё страховка?
— На случай ДТП. Если что-то с моей машиной случится, кто платить будет?
— Ой, Лен, ну что ты как старая! Ничего не случится.
И уехала. А я так и стояла на дороге, глядя вслед своей машине.
На следующий день история повторилась. Катя появилась, когда я возвращалась с работы, и снова потребовала ключи.
— Вчера ведь нормально съездила? Вот и сегодня съезжу.
— Куда ты ездишь каждый день?
— По делам.
— По каким таким делам?
Катя пожала плечами:
— Женским.
Андрей опять встал на сторону сестры. Сказал, что у Кати тяжёлый период, она недавно развелась, и мы должны её поддерживать.
— Поддержать — это одно, а машину в ежедневное пользование отдать — совсем другое.
— Лена, ты же видишь, человеку тяжело. Немного потерпи.
Терпела я неделю. Катя приезжала каждый день в шесть вечера, забирала ключи и возвращалась заполночь. Машину ставила грязную, в салоне валялись чужие вещи, а один раз я нашла женские серёжки на заднем сиденье — не Катины.
— Катя, чьи это?
— Не знаю. Может, твои?
— Мои серёжки я знаю. Эти не мои.
— Тогда без понятия.
Но врала она плохо. Глаза бегали, щёки покраснели.
На второй неделе соседка тётя Валя остановила меня возле подъезда:
— Леночка, а что это твоя золовка каждый вечер с разными мужиками на твоей машине катается?
У меня в животе что-то сжалось:
— С мужиками?
— Ага. То с одним, то с другим. Вчера вот с таким здоровым дядькой приехала — лысый, в костюме. А позавчера с молодым совсем. Думала, может, это её новые знакомые.
Вечером я попыталась поговорить с Катей серьёзно:
— Катя, соседи говорят, что ты с мужчинами на моей машине ездишь.
— И что? Имею право встречаться с кем хочу.
— На моей машине не имеешь.
— Андрей сказал, что могу пользоваться.
— Андрей не знает, зачем ты её берёшь.
— А тебе какая разница? Машина же цела возвращается.
— Катя, это неправильно. Машина моя, и я не хочу, чтобы на ней посторонние мужики ездили.
— Посторонние? — Катя засмеялась. — Лена, я же не проститутка. Это мои знакомые.
— Тогда пусть твои знакомые на своих машинах ездят.
— У всех есть машины, да? Не все такие богатые, как ты.
Разговор ни к чему не привёл. Катя продолжала брать машину, а Андрей продолжал её поддерживать. Говорил, что я жадная и бессердечная.
На третьей неделе я вернулась с работы пораньше и увидела свою Хонду на стоянке возле ресторана в центре. За рулём сидела Катя, а рядом с ней — мужчина лет сорока пяти в дорогом костюме. Они смеялись, а он гладил ей коленку.
Я припарковалась в соседнем ряду и стала наблюдать. Через полчаса они вышли из машины и пошли в ресторан. Мужчина обнимал Катю за талию, а она прижималась к нему, как влюблённая девочка.
Дома я устроила скандал:
— Катя, я видела тебя сегодня в ресторане с каким-то мужиком!
— И что?
— На моей машине! Ты на свидания на моей машине ездишь!
Катя даже не смутилась:
— Леночка, ну ты серьёзно? Мне что, пешком на встречи ходить?
— А зачем вообще тебе столько встреч?
— Я мужа ищу. Развелась же недавно, хочу личную жизнь наладить.
— На моей машине мужа ищешь?
— А что такого-то? Машина вон какая красивая, солидная. Мужчины сразу видят — девушка состоятельная.
У меня челюсть отвисла:
— То есть ты мою машину как приманку используешь?
— Ну зачем так грубо? Просто создаю нужное впечатление.
Андрей, как всегда, встал на сторону сестры:
— Лена, ну что ты придираешься? Человек хочет счастья найти.
— За мой счёт!
— Да машина же не пропадает. Катя аккуратно ездит.
— Аккуратно? На заднем сиденье презерватив валялся!
Андрей покраснел, а Катя пожала плечами:
— Мало ли что там валялось. Может, твоё.
— Моё?! Катя, ты совсем охренела?
— Не ругайся. Я же ничего плохого не делаю. Просто знакомлюсь с людьми.
На четвёртой неделе терпение у меня лопнуло. Особенно после того, как я утром обнаружила в бардачке чужие права — на имя какого-то Игоря Петровича, 1978 года рождения.
— Катя, чьи это права?
— Без понятия.
— Как без понятия? Они в моей машине лежали!
— Может, ты подобрала где-то.
— Катя, ты меня за дуру держишь?
— За какую дуру? Я правда не знаю.
Тогда я пошла к Андрею на работу. Он трудился прорабом на стройке, и разговаривать посреди рабочего дня не любил, но выбора у меня не было.
— Андрей, твоя сестра совсем от рук отбилась. Каждый день моей машиной пользуется, возит на ней мужиков, а вчера даже чужие права в бардачке оставила.
— Какие права?
— Игоря какого-то. Видимо, очередной любовник документы забыл.
Андрей нахмурился:
— Лена, может, ты преувеличиваешь?
— Преувеличиваю? Хочешь, покажу права?
— Нет, я тебе верю. Но пойми, Катя сейчас в трудном положении. Развод, съехала от мужа, живёт с нами временно...
— Временно — это сколько? Четвёртый месяц уже!
— Ну найдёт себе мужа и съедет.
— А если не найдёт? Так и будет моей машиной пользоваться?
— Лен, ну потерпи ещё немножко.
В тот же день я поехала в автомагазин и купила GPS-маячок. Маленький, незаметный — прикрепила под бампером. Теперь я могла отслеживать, где ездит моя машина.
Результаты меня шокировали. За неделю Катя посетила: три ресторана, два фитнес-клуба, салон красоты, торговый центр и... частную клинику. Причём в клинике была дважды — во вторник и в пятницу.
А ещё она три раза ездила к какому-то дому в элитном районе. Останавливалась там надолго — по два-три часа.
Вечером я не выдержала:
— Катя, что ты в Медведково делала?
— Где?
— В Медведково. Ездила туда на моей машине три раза на этой неделе.
Катя побледнела:
— Откуда ты знаешь?
— Не важно откуда. Отвечай — что там делала?
— К... к подруге ездила.
— Три раза за неделю? Очень близкая подруга.
— Да, близкая. А что такого?
— И в частную клинику тоже к подруге ездила?
Тут Катя совсем растерялась. Сначала открыла рот, потом закрыла, потом опять открыла:
— Я... у меня... женские проблемы.
— Какие такие женские проблемы?
— Личные.
— Катя, если ты моей машиной пользуешься, то твои проблемы перестают быть личными.
Она заплакала:
— Лена, ну зачем ты такая злая? Я никому не мешаю!
Андрей, услышав плач сестры, примчался с кухни:
— Что тут происходит?
— Твоя жена меня преследует! Следит, куда я езжу!
— Лена, это уже перебор. Совсем что ли совести нет?
— У меня нет совести? Андрей, твоя сестра четвёртый месяц моей машиной пользуется! Возит на ней мужиков, оставляет чужие вещи, врёт мне про то, куда ездит!
— Ну и что? Машина же твоя, с ней ничего не случилось.
— Пока не случилось! А если авария? Кто ремонтировать будет?
— Разберёмся потом.
— Нет, Андрей. Всё. Завтра же забираю ключи, и Катя больше моей машиной не пользуется.
Катя зарыдала ещё громче:
— Андрюша, я не могу без машины! У меня же дела!
— Какие дела? — спросила я.
— Важные!
— Тогда бери такси или свою машину из ремонта забери.
Тут Катя перестала плакать и посмотрела на меня с ненавистью:
— Мою машину нельзя забрать.
— Почему?
— Потому что... потому что там двигатель меняют.
— Сколько стоит?
— Много.
— Сколько, Катя?
— Двести тысяч.
Я присвистнула. На Катину Калину двигатель за двести тысяч — это что-то новое.
— А деньги где взять собираешься?
— Накоплю.
— За сколько накопишь? За год? За два?
— Не твоё дело!
— Моё, раз ты моей машиной пользоваться собираешься всё это время.
На следующий день я решила проверить, что с Катиной машиной на самом деле. Позвонила в автосервис, который она назвала. Там такой машины не было. Тогда я поехала к дому Кати — к её бывшему мужу.
Олег встретил меня настороженно:
— Лена? Что случилось?
— Олег, где Катина машина?
— Какая машина?
— Калина. Катя говорит, что она в ремонте.
Олег усмехнулся:
— В ремонте? Да её месяца два назад забрали.
— Кто забрал?
— Автосалон. Катька кредит не платила полгода. Я её предупреждал, говорил — плати хоть минимальными платежами. Но она на меня орала, что у неё денег нет.
В животе у меня всё сжалось:
— То есть у Кати вообще нет машины?
— Нет. А что, она сказала, что есть?
— Сказала, что в ремонте за двести тысяч.
Олег захохотал:
— За двести тысяч? Да эта Калина и новая столько не стоила! Лена, твоя золовка врёт как дышит. Всегда врала.
— А на чём она тогда ездит?
— Без понятия. Может, такси вызывает. Или у кого-то занимает.
Домой я ехала в бешенстве. Четыре месяца Катя мне мозги выносила про ремонт машины, а сама просто не платила кредит! И теперь на моей машине мужиков возит, делая вид, что это её собственная!
Вечером устроила допрос:
— Катя, где твоя машина на самом деле?
— Говорила же — в ремонте.
— Я звонила в автосервис. Там твоей машины нет.
Катя замялась:
— Ну... её в другой сервис перегнали.
— В какой?
— На другом конце города.
— Название скажешь?
— Не помню. Там сложное название.
— Катя, хватит врать. Я знаю, что твою машину забрал автосалон.
Лицо у Кати стало белым, как мел:
— Кто тебе сказал?
— Олег.
— Олег? Ты к моему бывшему мужу ездила?
— Ездила. И он рассказал, что твою Калину забрали за неуплату кредита.
Катя заплакала:
— Ну да, забрали! А что мне делать было? Денег нет, работы нормальной нет!
— Работы нет, а на маникюр и в рестораны деньги находятся?
— Это мужчины платят!
— Какие мужчины?
— С которыми я встречаюсь!
— Встречаешься ты, а машиной моей пользуешься!
Тут подключился Андрей:
— Лена, ну хватит. Человек в трудной ситуации, а ты добиваешь.
— Человек четыре месяца мне врёт! Говорит про ремонт за двести тысяч, а сама просто кредит не платила!
— И что? Ошиблась человек с кредитом.
— Ошиблась? Андрей, твоя сестра полгода банку деньги не платила!
— Ну не было у неё денег!
— Не было денег, так не брала бы кредит!
— Всякое бывает. Зато теперь мы ей помогаем.
— Мы? Это я ей помогаю! Своей машиной!
— И что тебе жалко?
Я посмотрела на мужа и поняла — бесполезно. Он будет защищать Катю до последнего.
На следующий день я поехала в автосалон, где Катя брала кредит. Менеджер — молодой парень в костюме — выслушал меня внимательно:
— Вы говорите, должница пользуется чужой машиной?
— Да. Каждый день берёт мою машину и ездит на ней.
— А машина оформлена на вас?
— На меня.
— Понятно. А должница где проживает?
Я дала адрес нашего дома.
— Спасибо за информацию. Мы передадим в юридический отдел.
— А что будет?
— Если должница не выходит на связь и не заключает соглашение о реструктуризации, мы обращаемся в суд. А потом приставы арестовывают имущество.
— Какое имущество?
— Любое, которое принадлежит должнику. Машины, квартиры, счета в банках.
Дома я открыла компьютер и стала изучать, что может быть у Кати ценного. В социальных сетях она постоянно выкладывала фотки с маникюром, новыми сумочками, походами в салоны красоты. Деньги-то откуда-то брались.
И тут я вспомнила про дом в элитном районе, куда Катя часто ездила. GPS показывал, что она там бывала по три-четыре часа. Что если...
Я поехала по тому адресу. Дом оказался солидный — трёхэтажный коттедж с большим участком. На участке стояли две машины: чёрный БМВ и белая Тойота.
Дождалась вечера и приехала снова. В половине восьмого подъехала моя Хонда. Из неё вышли Катя и тот самый лысый мужик в костюме, которого я видела в ресторане.
Они зашли в дом. Свет загорелся в окнах второго этажа.
Я сидела в машине и думала. Понятно было, что Катя встречается с женатым мужчиной. Богатым, судя по дому и машинам. И, видимо, он её содержит — отсюда и деньги на маникюр с ресторанами.
Через два часа они вышли. Мужчина обнял Катю на прощание, сунул ей в руку какой-то конверт. Она поцеловала его и села в мою машину.
На следующий день я решила действовать. Нашла в интернете адрес мужа того мужчины — через базу данных по номеру машины. Позвонила:
— Алло, это детективное агентство "Фемида". Вас беспокоят по поводу вашего супруга.
— Что... что с мужем? — голос женщины дрожал.
— Нам стало известно, что он встречается с другой женщиной. У нас есть фотодоказательства.
— Какие фотодоказательства?
— Ваш муж регулярно встречается с молодой женщиной в вашем загородном доме. Мы можем предоставить адрес, время встреч и номер машины, на которой она приезжает.
Женщина замолчала. Потом тихо спросила:
— Сколько это стоит?
— Информация бесплатная. Мы работаем в интересах обманутых жён.
— Говорите адрес.
Я продиктовала адрес коттеджа и номер моей машины.
— А как её зовут?
— Екатерина. Ей тридцать два года, недавно разведена.
— Спасибо, — прошептала женщина и повесила трубку.
Вечером я специально пришла домой раньше и стала ждать. Катя, как обычно, собралась брать машину:
— Лена, дай ключи. Мне к подруге надо.
— К какой подруге?
— К Свете.
— В элитный район?
Катя дёрнулась:
— Откуда ты знаешь, где живёт Света?
— Догадываюсь.
— Ну да, она там живёт. У неё богатый муж.
— Понятно. А муж Светы в курсе, что ты к ней в гости ездишь?
— Конечно. А что?
Я пожала плечами:
— Ничего. Езжай.
Катя взяла ключи и уехала. А я села к компьютеру отслеживать GPS.
В половине девятого маячок показал, что машина стоит возле коттеджа. Я улыбнулась. Сейчас там должен произойти очень интересный разговор.
Андрей смотрел телевизор и ни о чём не подозревал:
— Куда Катька поехала?
— К подруге, — ответила я.
— Поздно как-то.
— Да, поздно.
В половине одиннадцатого мне позвонили с неизвестного номера:
— Алло, это вы звонили насчёт моего мужа?
Голос женщины был спокойным, но в нём чувствовалась сталь.
— Да.
— Спасибо вам. Мы с мужем всё обсудили.
— И как?
— Он признался. Говорит, встречается с этой Катей уже два месяца. Содержит её, снимает квартиру, даёт деньги на расходы.
У меня внутри что-то ёкнуло:
— Снимает квартиру?
— Да. Она ему наврала, что живёт одна, а сама оказывается у родственников мужа квартирует. И машину чужую использует для свиданий.
— А что теперь будет?
— А теперь мой муж разорвёт с ней отношения. Сегодня же. И больше ни копейки ей не даст.
Трубку положили. А я сидела и соображала — получается, Катя Андрею тоже врала? Говорила, что денег нет, а сама от любовника получала?
В двенадцатом часу GPS показал, что машина едет домой. Причём очень быстро — явно нарушая скоростной режим.
Катя ворвалась в дом как ураган. Лицо красное, глаза бешеные:
— Лена! Ты что наделала?!
— Что я наделала? — невинно спросила я.
— Ты звонила жене Игоря!
— Какому Игорю?
— Не притворяйся! Ты всё знаешь!
Андрей поднял голову от телевизора:
— О чём вы?
— Твоя жена испортила мне всю жизнь! — закричала Катя. — Из-за неё Игорь со мной расстался!
— Какой ещё Игорь? — Андрей посмотрел то на сестру, то на меня.
— Мой... мой друг, — Катя стала заикаться.
— Просто друг? — спросила я.
— Да! Друг!
— Который тебе деньги даёт?
— Какие деньги?
— На маникюр, рестораны, новые сумочки. Откуда деньги, Катя?
— Я... я подрабатываю.
— Кем?
— Не твоё дело!
Андрей встал с дивана:
— Катя, ты объяснишь наконец, что происходит?
— Ничего не происходит! Твоя жена меня преследует!
— Лена, это правда?
— Правда, — сказала я. — Я выяснила, что твоя сестра встречается с женатым мужчиной. Он её содержит, а она тебе врёт, что денег нет.
Андрей сел обратно в кресло:
— Катя?
— Это не то, что вы думаете!
— А что это?
— Игорь разводится с женой! Скоро разведётся!
— Ага, — сказала я. — А пока что он жене признался в измене и с тобой расстался.
Катя заплакала:
— Лена, зачем ты так? Я же никому не делала плохо!
— Никому? Катя, ты четыре месяца моей машиной пользуешься! Врёшь про ремонт! Возишь на ней любовников!
— Одного любовника! И он не любовник, а друг!
— Друг, который тебе в конверте деньги даёт?
— Откуда ты знаешь про конверт? — Катя всхлипнула.
— Видела.
— Ты за мной следила?
— За своей машиной следила.
Андрей потёр лоб:
— Катя, объясни нормально. У тебя есть деньги или нет?
— Были. Теперь нет.
— А квартиру ты сама снимаешь?
— Какую квартиру?
— Игорь тебе квартиру снимал?
Катя замолчала.
— Отвечай!
— Снимал.
— А зачем тогда у нас живёшь?
— Потому что... потому что мне здесь спокойнее.
— Спокойнее или дешевле? — спросила я.
— Заткнись!
— Не заткнусь. Четыре месяца ты тут живёшь, коммуналку не платишь, продукты не покупаешь, машиной моей пользуешься. А деньги от любовника тратишь на себя.
— Он не любовник!
— Тогда кто?
— Спонсор!
Андрей уставился на сестру:
— Спонсор?
— Ну да. Он мне помогал материально.
— За что?
— За... за компанию.
— За какую компанию, Катя?
— Обычную. Мы встречались, разговаривали, в рестораны ходили.
— И всё?
Катя кивнула. Но по её лицу было видно, что врёт.
— Лена, — Андрей повернулся ко мне, — а ты откуда про этого Игоря знаешь?
— Проверила, куда Катя на моей машине ездит. Каждый день одни и те же маршруты — то к нему домой, то в рестораны с ним.
— И решила его жене позвонить?
— Решила.
— Зачем?
— А зачем мне терпеть, что на моей машине чужой дядька с чужой тётей развлекается? Пусть на своей машине развлекается.
— У Игоря своя машина есть, — сказала Катя.
— Есть? Тогда зачем моя нужна была?
— Он не хотел, чтобы соседи его машину видели. А твоя незнакомая.
— Ага. То есть измену он на моей машине устраивал, чтобы следов не оставлять.
— Это не измена! Они с женой уже год как не живут вместе!
— Не живут, но и не разводятся. И жена, судя по разговору, ни о чём не подозревала.
Катя снова заплакала:
— Лена, ну зачем ты всё разрушила? Мы с Игорем могли быть счастливы!
— На моей машине?
— Ну пару месяцев ещё!
— Катя, у тебя есть своя жизнь и должны быть свои проблемы. Прекращай жить за мой счёт.
— Я не за твой счёт живу!
— Живёшь. Машиной пользуешься, в нашей квартире живёшь, наши продукты ешь, наши коммуналки не оплачиваешь. Это называется "за чужой счёт".
Андрей кивнул:
— Катя, Лена права. Пора тебе свою жизнь налаживать.
— Куда же мне идти? Работы нет, денег нет, теперь и Игоря нет!
— Ищи работу, — сказал Андрей.
— Какую работу? Мне же тридцать два года!
— Ну и что? Люди и в пятьдесят работу находят.
— А на чём ездить буду? Машины же нет!
— На автобусе, — сказала я. — Как все нормальные люди.
— Лена, ну ты же видишь — человек в отчаянии, — Андрей попытался заступиться за сестру в последний раз.
— Вижу. Но отчаяние — не повод использовать чужие ресурсы бесконечно.
В этот момент зазвонил мой телефон. Звонили с городского номера:
— Здравствуйте, это служба судебных приставов. Вы сообщали информацию о местонахождении должницы Ехоровой Екатерины Сергеевны?
— Да.
— Завтра в десять утра к вам приедет группа для описи имущества.
— Хорошо.
Катя побледнела:
— Что за опись имущества?
— По твоему кредиту, — сказала я. — Автосалон подал в суд. Теперь приставы будут арестовывать твоё имущество.
— Какое имущество? У меня ничего нет!
— Тогда не переживай.
— А если найдут что-то?
— Заберут в счёт долга.
Катя заметалась по комнате:
— Андрей, у меня же вещи тут! Одежда, украшения!
— Ну и что?
— Они же всё заберут!
— Не всё. Только ценное.
— Там есть ценное! Кольцо мамино, цепочка золотая!
— Тогда завтра отдашь, — сказал Андрей.
— Андрюш, ну защити меня!
— Как я тебя защищу? Долг ведь твой.
— Ну дай денег на погашение!
— Сколько ты должна?
— Четыреста тысяч.
Андрей присвистнул:
— Катя, у меня таких денег нет.
— А у Лены есть!
Мы с мужем дружно посмотрели на Катю:
— У Лены есть, но не для тебя, — сказал Андрей.
— Почему?
— Потому что это её деньги. Она их заработала, и тратить их на твои долги не обязана.
— Но мы же семья!
— Семья — это когда общие проблемы решаем сообща. А ты свои проблемы четыре месяца скрывала и врала про ремонт машины.
Утром приехали приставы. Трое мужчин в форме с папками и печатями. Катя пыталась спрятаться в ванной, но её быстро нашли.
— Ехорова Екатерина Сергеевна?
— Да.
— У вас имеется задолженность по кредитному договору в размере четырёхсот семи тысяч рублей. Предъявите документы на имущество.
— Какое имущество?
— Любое. Машины, недвижимость, драгоценности, техника.
— У меня ничего нет.
Приставы начали осмотр. В Катиной комнате нашли: золотую цепочку, кольцо с бриллиантом, дорогой телефон, планшет, две сумки известных брендов.
— Это всё ваше?
— Да.
— Есть документы, подтверждающие стоимость?
— Нет.
— Тогда будем оценивать сами.
Через час составили опись. Общая стоимость изъятого имущества — сто двадцать тысяч рублей.
— Остаток долга составляет двести восемьдесят семь тысяч. Имеете возможность погасить?
— Нет.
— Тогда в течение месяца найдите работу и заключите соглашение о погашении. Иначе будем искать дополнительное имущество.
— Какое ещё имущество?
— Любое, что принадлежит вам или оформлено на вас.
После ухода приставов Катя сидела на кровати и тихо плакала. Андрей пытался её утешить, но она только качала головой:
— Всё, Андрюш. Конец. Теперь точно жизнь не сложится.
— Почему не сложится?
— Да кому я такая нужна? Без денег, без машины, с долгами.
— Найди работу, выплати долг постепенно. И всё наладится.
— Легко сказать — найди работу.
— А что, трудно? — спросила я. — В каждом втором магазине объявления висят: "Требуется продавец".
— Я не хочу в продавцы.
— А кем хочешь?
— Офис-менеджером. Или администратором в салоне красоты.
— Тогда ищи. Но пока ищешь — иди в продавцы. Хоть какие-то деньги будут.
— А на чём на работу ездить?
— На автобусе.
— Неудобно.
— Тогда покупай машину.
— На что покупать? У меня же долг!
— Катя, — сказал Андрей, — прекращай ныть. Иди работай, плати долг, живи нормально. Лена права — пора самостоятельной становиться.
Через неделю Катя нашла работу продавцом в магазине косметики. Зарплата — тридцать тысяч рублей. Двадцать тысяч она договорилась отдавать в счёт долга, десять — оставлять себе.
— На десять тысяч не проживёшь, — сказал Андрей.
— Проживу, если буду тут жить.
— Сколько?
— Ну... ещё месяцев восемь.
— Восемь? Катя, это много.
— А куда мне деваться? Снимать квартиру — двадцать тысяч минимум. У меня столько на долг уходит.
Я вздохнула:
— Ладно. Месяц ещё поживёшь. Но с условиями.
— Какими?
— Коммуналку доплачиваешь — три тысячи в месяц. Продукты покупаешь сама. За уборку отвечаешь тоже сама. И главное — больше никого сюда не приводишь.
— Хорошо.
— И машиной моей больше не пользуешься.
— Понятно.
Месяц Катя жила по новым правилам. Вставала в шесть утра, ехала на автобусе на работу, возвращалась вечером усталая. Денег катастрофически не хватало. Маникюр и рестораны остались в прошлом.
В конце месяца она подошла ко мне:
— Лена, можно поговорить?
— Говори.
— Я нашла комнату в коммуналке. Восемь тысяч в месяц.
— И?
— И хочу съехать.
— Правильно хочешь.
— Только... можешь денег в долг дать? Тысяч пятнадцать. На первый взнос и переезд.
— Зачем мне тебе деньги давать?
— Я отдам. Честно отдам.
— Когда?
— Через три месяца. Буду по пять тысяч отдавать.
Я подумала. С одной стороны, не хотелось связываться. С другой — Катя всё-таки родственница. И жить отдельно действительно пора.
— Хорошо. Дам пятнадцать тысяч. Но расписку напишешь.
— Напишу.
Через два дня Катя съехала. Забрала свои вещи и переехала в коммуналку на другом конце города. Жизнь без неё стала спокойнее.
Деньги она отдавала исправно. Каждый месяц приезжала с пятью тысячами и извинениями за прошлое поведение.
— Лена, спасибо тебе, — сказала она в один из таких визитов. — Если бы не ты, я бы так и жила в иллюзиях.
— Каких иллюзиях?
— Что кто-то должен мне помогать. Что я могу не работать, а жить за чужой счёт.
— И как теперь?
— Тяжело, но честно. Работаю, плачу долги, снимаю жильё. Зато никому ничего не должна, кроме банка.
— А мужчины?
— Пока не до мужчин. Сначала долг закрою, машину куплю подержанную. А там видно будет.
Через полгода она действительно купила старую Ладу за сто тысяч. В кредит, но уже честный, под зарплату.
— Лена, хочешь прокачусь на своей машине? — съездила она как-то в гости.
— На своей?
— Ага. Старенькая, зато моя. И никого на свидания не вожу, — засмеялась Катя. — Только на работу и в магазин.
Андрей наблюдал за переменами в сестре с удивлением:
— Не думал, что она может так измениться.
— Могла бы и раньше, если бы кто-то не позволял ей сидеть на шее.
— Ты права. Я её слишком жалел.
— Жалость и помощь — разные вещи. Жалость расслабляет, а помощь заставляет двигаться.
Полный долг Катя выплатила за четырнадцать месяцев. Устроилась администратором в стоматологию, зарплата выросла до сорока пяти тысяч. Переехала в однокомнатную квартиру.
— А знаешь, что смешно? — рассказывала она за семейным ужином. — Я теперь счастливее, чем когда Игорь меня содержал.
— Почему?
— Тогда я постоянно боялась, что он меня бросит. Строила планы вокруг его денег, его машины, его времени. А теперь у меня своя жизнь. Пусть скромная, но своя.
В этом году Катя познакомилась с мужчиной. Сантехник Петя, разведён, ребёнок от первого брака. Никаких дорогих ресторанов и подарков — кино, прогулки, дешёвые кафе.
— А тебе не скучно? — спросила я.
— Наоборот. С Петей я могу быть собой. Не притворяться богатой и успешной. Он знает про мои долги, про коммуналку, про подержанную машину. И всё равно рядом.
— Серьёзные отношения?
— Пока не знаю. Но честные точно.
Мою машину Катя больше не просила. Ездила на своей Ладе и гордилась ей, как новой БМВ.
— Помнишь, как ты тогда у меня ключи забрала? — сказала она мне недавно.
— Помню. Ты меня ненавидела.
— Ненавидела, да. Думала, что ты жадная и злая. А теперь понимаю — ты меня спасла.
— От чего спасла?
— От самой себя. Я бы так и жила чужой жизнью, пользовалась бы чужими вещами, врала бы всем и себе. И в итоге осталась бы ни с чем.
— А теперь?
— Теперь у меня всё своё. Немного, зато честно заработанное.
Вечером, когда Катя уехала, Андрей обнял меня:
— Прости, что тогда не поддержал тебя.
— За что прости?
— Защищал Катю, когда она была неправа. Думал, что ты жестокая.
— А теперь?
— Теперь понимаю — ты была мудрая. Жестокость была бы позволить ей и дальше жить в иллюзиях.
Я прижалась к мужу. Хорошо, когда в семье есть понимание. И когда каждый отвечает за свою жизнь, а не перекладывает проблемы на других.
Иногда самая большая помощь — это сказать "нет". Даже если за это тебя сначала ненавидят.