Таджики – это особый народ. Это не узбеки, не казахи, не киргизы, это – таджики, самый древний народ Средней Азии. Таджик – это значит носитель короны, так их называли иранцы, а таджики оправдали это название.
И.В. Сталин
Традиционно название этого народа переводили с фарси, как «увенчанный» – даже Иосиф Виссарионович был в курсе. Эта теория нашла свое отражение на флаге современного Таджикистана, где натуральным образом изображена корона. Тем не менее, это всего лишь легенда – на самом деле, мы хорошо знаем, что же означает слово «таджик».
Изначально в Йемене существовало арабское племя бану тайи, которое во 2-м веке нашей эры мигрировало в Северную Месопотамию и Сирию. Этот большой и могучий клан происходил от общего предка Тая ибн Удеда. Что означало его личное имя – бог весть. Но по одной из версий «тай» переводится, как «жеребенок».
В 5-6-х веках бану тайи были настолько распространены и влиятельны, что персы стали использовать их племенное название в качестве имени для арабов вообще. То есть, слово «таджи», как оно звучало на фарси, было синонимом слова «араб» для населения Персии.
В 7-м столетии арабы под знаменем своей молодой веры захватили Иран и устремились в Среднюю Азию. Все еще языческие тюркские племена стали для них одними из главных врагов. И в конечном счете кочевники стали использовать в отношение своих противников прозвище «таджи», которое означало «мусульманин» или «не-тюрок».
Тем не менее, среди так называемых «арабских» завоевателей с самого начала было много иранцев, обращенных в ислам. И чем дальше, тем их становилось больше, вплоть до того, что для тюрок именно эти люди стали ассоциироваться с мусульманской религией.
Таким образом, в начале эпохи высокого средневековья термин «таджики» был тюркским прозвищем для этнических персов. Первоначально он использовался, в основном, для населения восточной половины иранского мира. То есть, для жителей Средней Азии, которых мы называем этим словом сейчас.
Но в связи с экспансией тюркских династий Газневидов, Сельджуков, хорезмшахов это понятие распространилось на все иранские народы вообще. Где-то во времена монгольских завоеваний оно было принято ими в качестве самоназвания. Хотя, как уже было сказано, «таджик» изначально был антиподом «тюрка».
Но в эпоху нового времени на востоке начинается становление государств, из которых впоследствии выросли современные нации. Действуя из Азербайджана начинает свои завоевания династия Сефевидов, которая захватила Иран и обратила его в шиизм. В Средней Азии ее экспансию остановили узбекские государства – Бухарское, Хивинское и Кокандское ханство. Их население предпочло сохранить верность суннитской ветви ислама.
В результате было нарушено духовное единство иранского мира. И для различения его отдельных представителей оказались востребованы новые-старые термины. Отныне иранцев-шиитов из Ирана стали называть персами, а среднеазиатских иранцев-суннитов – таджиками.
Тем не менее, это наименование использовалось не в жизни, а больше в литературе. В быту даже в начале 20-го века житель Кабула или Душанбе мог сказать, что он парсиван, т.е. перс. Лишь в связи с началом советской политики национального самоопределения этот термин стал широко использоваться. Окончательно он утвердился в 1924-м году, когда была образована Таджикская АССР.