Ученые обнаружили, что бурые медведи, обитающие рядом с человеческими поселениями в Италии, в процессе эволюции стали меньше по размеру и менее агрессивными. Об этом 15 декабря сообщил журнал Science X.
Апеннинский бурый медведь (Ursus arctos marsicanus) — редкая и изолированная популяция, обитающая исключительно в Центральной Италии. Она давно живет в тесном соседстве с человеком. Предыдущие исследования показали, что эта группа отделилась от других европейских бурых медведей 2–3 тыс. лет назад и с римской эпохи оставалась полностью изолированной.
«Одной из главных причин упадка и изоляции, вероятно, стала вырубка лесов, связанная с распространением сельского хозяйства и увеличением плотности населения в Центральной Италии», — отметил ведущий автор статьи Андреа Бенаццо.
На текущий момент апеннинские медведи заметно отличаются от других бурых медведей Европы, Северной Америки и Азии. У них меньшие размеры тела, характерные черты головы и морды, а также более спокойное, менее агрессивное поведение.
В новом исследовании ученые сосредоточились на недавних эволюционных изменениях, вызванных деятельностью человека. Они создали высококачественную эталонную геномную последовательность апеннинского бурого медведя и повторно секвенировали полные геномы нескольких особей. Полученные данные сравнили с геномами медведей из крупной популяции в Словакии и с ранее опубликованными геномами американских бурых медведей.
Анализ показал, что апеннинские медведи обладают сниженным генетическим разнообразием и более высоким уровнем инбридинга по сравнению с другими популяциями. Еще один автор исследования, Джулия Фаббри, назвала еще более интересным то, что данный вид медведей обладает избирательными признаками в генах, которые связаны со снижением агрессивного поведения.
По мнению авторов, отбор поведенческих генетических вариантов, вероятно, был связан с тем, что более агрессивные медведи чаще устранялись человеком. В результате сформировалась популяция с заметно более мирным поведением.
Эти результаты, как уточняется, показывают двойственный эффект человеческого влияния. С одной стороны, оно привело к сокращению численности и генетическому обеднению популяции, увеличив риск вымирания, а с другой — способствовало эволюции менее конфликтных форм взаимодействия между людьми и медведями.
«Общие выводы, сделанные на основе наших исследований, очевидны. Взаимодействие человека и дикой природы часто опасно для выживания вида, но также может способствовать эволюции признаков, снижающих конфликтность. Это означает, что даже популяции, сильно и негативно пострадавшие от деятельности человека, могут содержать генетические варианты, которые не следует разбавлять, например, путем восстановления популяции», — заключил исследователь Джорджио Берторелле.
Журнал PLOS One 11 декабря сообщил об обнаружении нового вида миниатюрных лягушек ярко-оранжевого окраса на участке горного леса в Серра-ду-Кирири на юге Бразилии. Амфибия относится к семейству короткоголовов, а размер ее тела едва превышает 1 см. Новый вид охарактеризовали как Brachycephalus lulai, свое название земноводное получило в честь бразильского президента Луиса Инасиу Лулы да Силвы.
Все важные новости — в канале «Известия» в мессенджере МАХ