Амазония может стать зоной нового климатического пояса из-за глобального потепления

Климатологи предупреждают о возможном формировании на Земле нового климатического пояса, который ученые называют гипертропическим. Как сообщает Live Science, международная группа исследователей пришла к выводу, что стремительные изменения климата в Амазонии могут привести к такому сценарию. Подобные условия в последний раз существовали около 10 миллионов лет назад и способны радикально изменить один из ключевых природных регионов планеты.

Амазонские тропические леса, которые традиционно считались важнейшим регулятором климата, рискуют утратить свой привычный облик. По оценкам специалистов, густые джунгли могут постепенно трансформироваться в саванны. Экосистема региона всё больше приближается к климатическим параметрам эпох эоцена и миоцена, однако нынешние изменения происходят значительно быстрее, чем в древние геологические периоды. Это лишает растительность возможности адаптироваться естественным путём.

Основной угрозой для Амазонии ученые называют сочетание экстремальной жары и острого дефицита влаги, получившее название «жаркая засуха». По прогнозам, к концу XXI века такие условия могут сохраняться до 150 дней в году, включая сезоны, которые ранее сопровождались обильными осадками.

В подобных условиях деревья закрывают устьица, чтобы сократить потерю влаги. Это нарушает процесс транспирации, приводит к перегреву тканей и остановке фотосинтеза при температуре выше 46,7 градуса. Когда влажность почвы опускается ниже 33%, растения либо прекращают поглощение углерода, либо сталкиваются с нарушением водного обмена. В первую очередь погибают быстрорастущие виды с менее плотной древесиной.

Ранее ученые рассчитывали, что повышенная концентрация углекислого газа будет стимулировать рост растительности за счет эффекта «углеродного удобрения». Однако данные наблюдений за последние 30 лет показывают, что этот механизм больше не компенсирует негативное воздействие жары и засухи. Экосистема Амазонии, по оценкам специалистов, приближается к критическому рубежу.

Наиболее тревожный сценарий связан с возможной сменой роли региона в глобальном углеродном цикле. Вместо поглощения CO₂ Амазония может начать выделять его в атмосферу, что ускорит глобальное потепление. Уже сейчас периоды засух сопровождаются ростом концентрации углекислого газа.

Климатологи отмечают, что аналогичные процессы могут затронуть и другие тропические леса, в том числе в Западной Африке и Юго-Восточной Азии. При отсутствии сокращения выбросов парниковых газов экстремальные климатические условия рискуют стать постоянными.

По оценкам специалистов, в ближайшие 20–40 лет «жаркие засухи» могут стать обычным явлением для сухого сезона в Амазонии, а к концу века — сохраняться даже в периоды дождей. Это будет означать возвращение планеты к климатическим условиям далёкого прошлого с экстремальной жарой и хроническими засухами.