Приезд
Каждый вечер после ужина мой папа собирает остатки еды и выбрасывает их в компостную кучу за задним двором. Это ритуал, который он соблюдает с тех пор, как я себя помню.
«Компост нужно поддерживать в порядке», — говорил он. Мы с братом и сёстрой наблюдали за ним из окон наших спален, пока он пробирался через лес и выбрасывал отходы.
Мы никогда не знали, почему он делал это каждую ночь и почему был так предан своему делу. Мы просто думали: Ему нравится делать удобрение для своего сада.
Только на День благодарения прошлой осенью мы узнали правду о том, почему он делал это.
Как и полагается, на летние каникулы я вернулся из университета домой. Мой брат Джоуи и сестра Айла были в восторге, потому что мы не виделись несколько месяцев.
«Давно не виделись!» — сказал Джоуи и хлопнул меня по спине, пока мы загружали мои сумки в его машину.
Я обнял Айлу и запрыгнул на пассажирское сиденье. Пока Джоуи вёл машину...
— Думаю, мне стоит сообщить тебе новость до того, как мы вернёмся домой, — сказал он, отъезжая от обочины.
“Какие новости?”
«Перки сбила машина».
— Ты серьёзно? Я оглянулся на Айлу. — Почему мне никто не сказал?
«Мама сказала, что лучше рассказать тебе об этом лично, — сказала она, вытирая слезу. — Каким-то образом она выбралась на улицу и… вот и всё. По крайней мере, так нам сказал папа».
Когда мы вернулись домой и начали разбирать сумки, мама и папа вышли нас встретить.
— Привет, спортсмен! — сказал папа и неловко обнял меня.
«Скучала по тебе, сынок». Мама поцеловала меня в щёку и помогла папе занести мой багаж в дом.
Шпионы
Джоуи, Айла и я пошли за ними. Когда мы добрались до крыльца, Джоуи прошептал мне на ухо:
— Надеюсь, завтра ты будешь готов к шпионской работе.
“К чему готов?”
«После ужина мы с Айлой пойдём за папой к компостной куче».
“Ни в коем случае...”
«Мы с сестрой слышали, как он с кем-то разговаривал. Когда мы попытались подойти поближе, тот, с кем он разговаривал, услышал нас и убежал. Мы решили, что втроём сможем попытаться выяснить, что он задумал».
На следующий день, после ужина, мы пробрались через задний двор, стараясь не попадаться на глаза членам семьи, которые всё ещё были в доме.
— Вот мы и на месте, — прошипел Джоуи, останавливаясь на лесной тропинке, которая вела к куче.
Айла подмигнула и скрылась в зарослях кустарника. Джоуи толкнул меня в плечо и нырнул в высокую траву.
Я стоял за деревом, думая: Мы правда это делаем? Что, если папа нас заметит? Даже если он не разозлится, расскажет ли он нам свой давний секрет?
Я как раз собирался это выяснить.
Шаги послышались сразу после того, как я нашёл своё укрытие. Я выглянул и увидел, как папа выходит на поляну.
Сынок
— Прости, что заставил тебя ждать, Сонни.
Что, блин? Сонни? Я смотрел, как он высыпает на компостную кучу земли целую кучу яичной скорлупы, луковой шелухи и банановой кожуры.
«Пожалуйста, выходи. Прости, что так долго».
Кто такой Сонни?!
Я ахнул, когда что-то зашевелилось в куче мусора. Из земли показалась рука, затем голова и два плеча. Вскоре из-под земли поднялась фигура гуманоида ростом около шести футов, покрытая гнилыми фруктами и овощами. От него пахло мульчей и старыми листьями.
— Вот ты где, — сказал папа и присел на пень. — Рад тебя видеть.
Существо просто смотрело на него.
«Я не могу долго говорить, ведь сегодня отмечаем день приезда старшего сына и всё такое. Мой сын Брайант только что прилетел».
Зверь взревел: «Брайант».
— Верно, — сказал папа. — Он учится на инженера-строителя. Разве это не чудесно?
— Замечательно, — пробулькало чудовище.
«А теперь запомни: в ближайшие несколько дней мы должны следовать правилам. Ты должен оставаться в этой куче и есть только то, что я тебе дам. Понятно? Мы не можем допустить, чтобы что-то случилось».
“Несчастные случаи” - проблеял гуманоид.
«Я бы с удовольствием поболтал с тобой, но мне нужно провести время с семьёй». Папа встал и направился к дому. «Я знаю, что ты любишь баклажаны. Я принесу их завтра. Тогда увидимся».
— Завтра, — простонало существо и опустилось в гнилую кучу.
... Есть лишь семья, а все что кроме, легко исправить с помощью огня
На следующее утро мама и папа накрыли на стол для позднего завтрака. Яйца, бекон, блинчики — всё, что нужно.
Мы с братьями и сёстрами нервно переглядывались. Мы уже решили, что пора поговорить с папой. Поскольку я был старшим, я и должен был взять на себя эту задачу.
— Папа, мне нужно тебе кое-что сказать.
— Конечно, дружище, в чём дело?
«Джоуи, Айла и я прошлой ночью пошли за тобой в лес».
— Что вы сделали?!
— Мы видели существо... то, которое ты назвал Сонни.
— Ты ведь с ним не разговаривал, да?
— Нет, мы...
Он УДАРИЛ кулаком по столу. «Ты ни в коем случае не должен разговаривать с Сонни без меня! Это может быть опасно».
— Генри, пожалуйста! — Мама вскочила с места и схватила папу за руку.
Папа отвернулся от нас. «Прости… просто… я никому его не показывал, кроме твоей мамы».
— Что... оно такое? — спросил я.
— Подарок, черт бы меня побрал. -Он глубоко вздохнул. — Думаю, пришло время показать вам.
Было почти 11 утра, когда мы добрались до свалки.
— Сынок, к нам гости. — Папа бросил на горку несколько луковых колечек. — Можешь выйти.
"Бать, ты что, какой сынок!? Ты его физиономию в темноте что ли не различаешь!?" - возмутился Джоуи.
Из мульчи показалась рука Сонни. Затем голова и плечи. Вскоре показалась вся фигура, словно новорождённый из утробы матери. Вблизи запах был ещё отвратительнее.
— Сынок, это мои дети. Ты уже познакомился с моей женой.
Существо кивнуло.
«Они хотят знать, кто ты такой, Сонни. Ты им покажешь?»
Мерзость смотрела на нас пустыми глазницами. С её пальцев капала гнилая тыквенная мякоть.
«Скажи нам, кто ты такой».
Чудовище запустило руки глубоко в свою грудную клетку и вытащило сморщенный предмет, чёрный как оливка.
Айла взвизгнула, когда монстр положил предмет на ладонь папы.
— Что это? — ахнул я.
— Подойдите поближе, — сказал папа. — Я хочу, чтобы вы все это увидели.
Мы обступили его. Предмет напоминал крошечный орган, почти мясистый, но твёрдый, как панцирь. Он был похож на...
«Семя. Я нашёл его в лесу много лет назад. Я не знал, что это такое, поэтому бросил его в компост. Несколько месяцев спустя из него проросло крошечное существо. Теперь это тот самый экземпляр, который вы видите перед собой».
Я перевёл взгляд на гниющего гиганта. Теперь тварь дышала тяжелее, разглядывая деревья. По ветке пробежала серая белка, нервно стрекоча.
«Мы с твоим отцом не хотели, чтобы вы об этом знали, — призналась мама. — Мы боялись...»
Папа положил семечко в карман. «У нас в последнее время было несколько стычек с животными».
“Какие животные?”
«Сначала были белка и сова. Потом… соседский кот. Но хуже всего было…» — голос папы задрожал. — «В понедельник, когда якобы произошел несчастный случай…»
Я перевел взгляд на испуганное лицо мамы, а затем на лицо папы. Их лица сказали мне всё.
— Подожди... ты хочешь сказать, что Перки... был съеден этой тварью?!
— Я хотел тебе сказать, — папа нервно провёл рукой по волосам. — Но я не знал, как вы это воспримите.
— Ты нам солгал? — в ужасе воскликнула Айла. — Насчет нашего кота?!
«Сонни ест только фрукты и овощи. Но в последнее время его предпочтения изменились. Я всегда говорю твоей маме, чтобы она не выпускала Перки на улицу...»
«Не вини в этом меня, Генри!» — парировала мама.
«Ты права… Я прошу прощения…» Папа опустил плечи.
Именно тогда я заметил клочок шерсти рядом с лапой Сонни. Гигант заметил мой взгляд, проследил за ним и поднял этот предмет.
Я в ужасе уставился.
— О боже, пап, — я отступил назад, меня затошнило.
Сонни поднёс клочок к несуществующей пасти. Трава и грязь там, где должны были быть челюсти, сомкнулись и поглотили его, как будто ничего и не было.
— Какого черта, пап?! — ахнул Джоуи. — Ты не можешь оставить эту тварь здесь!
«Сонни — мой друг. Я забочусь о нём уже много лет. Он всё ещё учится быть человеком».
«Это не человек! Это чудовище!» Айла развернулась на каблуках и бросилась обратно к дому.
— Айла?! Куда ты идёшь?! — крикнул ей вслед папа и застонал. — О боже, что я наделал.
Мы всё ещё стояли возле компостной кучи, когда вернулась Айла с канистрой бензина.
— Айла! Что ты делаешь?! — закричал папа.
«Избавляюсь от этой штуки!» Она протиснулась мимо него и начала выливать топливо на компост.
— Нет! Подожди! Компост легко воспламеняется! — Папа обнял её, пока она продолжала выплёскивать канистру.
“Отпусти меня!”
— Пожалуйста, Джоуи! Брайант! Не позволяйте сестре делать это.
Я стоял позади мамы и брата, слишком потрясённый, чтобы что-то сказать. Поступок Айлы был безумным, но таким же был и поступок моего отца.
Мы с Джоуи на мгновение встретились взглядами. Он шагнул вперёд и достал из кармана спичечный коробок. «Прости, пап, но сестра права. Такой вещи не может существовать…» Он чиркнул спичкой и бросил её в кучу.
ФФУ-УХ.
— Нет!
Папа отпустил Айлу и прыгнул в компостную яму, пытаясь потушить пламя. — Беги! Сонни! Беги!
Но монстр не двигался. Он просто стоял и наблюдал за неизвестной субстанцией, не подозревающий о том, что он вот-вот сгорит.
После этого мама отвезла папу в отделение неотложной помощи, чтобы ему обработали ожоги на руке. Джоуи поехал к своей девушке, пытаясь забыть о случившемся.
Айла осталась дома и заперлась в своей комнате, отказываясь с кем-либо разговаривать.
Я вышел на улицу и направился к компостной куче. Весь холмик сгорел дотла. От Сонни не осталось и следа.
Я мысленно помолился за Перки и направился обратно к дому. Под ботинком я почувствовал что-то твёрдое.
Я посмотрел вниз. Это было семечко Сонни, пульсирующее жёлтым светом. Должно быть, оно выпало из папиного кармана во время стычки.
Я поднял его и зажал между большим и указательным пальцами.
Я задумался...
Если есть желание — буду рад поддержке. Если нет — всё равно спасибо, что вы здесь!
Ниже вы найдёте оранжевую кнопку с надписью «Поддержать».