– Олег, ты звонишь ему уже пятый раз за вечер, и пятый раз я слышу только длинные гудки, – Марина с силой опустила тяжелую чугунную сковородку на плиту, отчего та звякнула, заставив мужа вздрогнуть. – Мне кажется, пора признать очевидное: твой брат от нас бегает.
Олег сидел за кухонным столом, ссутулившись над телефоном, как над бомбой с часовым механизмом. В его позе читалась вся скорбь еврейского народа и желание провалиться сквозь линолеум, лишь бы не продолжать этот разговор.
– Мариш, ну зачем ты так сразу? – голос у него был заискивающий, мягкий. – Может, занят человек. На совещании. Или телефон сел. Виталик же бизнесмен, у него дела, встречи. Он перезвонит. Он всегда перезванивает.
– Бизнесмен? – Марина фыркнула, поворачиваясь к мужу всем корпусом. Она вытерла руки о передник, оставляя на ткани влажные следы. – Олег, "бизнесмен" – это человек, который держит слово. А Виталик твой – фантазер с большой дороги. Три месяца прошло! Три! Мы договаривались на месяц. "Братик, выручи, горит сделка, товар на таможне встал, через тридцать дней верну с процентами". Было такое?
– Ну было, – неохотно буркнул Олег, не поднимая глаз.
– И где деньги? Где мои пятьсот тысяч, которые мы на ремонт дачи откладывали три года? Где проценты? И главное – где сам Виталик?
– Да отдаст он! – взорвался вдруг Олег, хлопнув ладонью по столу. – Что ты за человек такой? Родной брат в беде, может, у него проблемы серьезные, а ты только о деньгах думаешь! Не чужой ведь человек! Мы с ним в одной комнате росли, он мне в детстве велосипед свой давал!
Марина посмотрела на мужа долгим, тяжелым взглядом. В такие моменты ей казалось, что перед ней не сорокалетний мужчина, начальник отдела логистики, а тот самый мальчик, которому дали покататься на велосипеде, и теперь он по гроб жизни обязан благодетелю.
– Велосипед, значит, – тихо произнесла она. – Хорошо. Только велосипед тот был железный, а деньги наши – настоящие. И проблемы у нас сейчас начнутся настоящие, потому что бригада строителей ждать не будет. Крышу перекрывать надо в мае, а у нас на счетах – ноль, благодаря твоему доброму сердцу.
Она развязала передник, швырнула его на спинку стула и вышла из кухни. В спальне Марина села на край кровати и взяла свой телефон. Руки слегка дрожали от обиды. Дело было даже не в деньгах, хотя сумма для их семьи была весьма внушительная. Дело было в том липком чувстве несправедливости, которое преследовало ее последние недели.
Она открыла социальную сеть. Страница Виталика пестрела яркими красками. Вот он две недели назад: «Отдыхаем с пацанами, закрыли сезон!». На фото – горнолыжный склон, Виталик в дорогом костюме, рядом – бокал глинтвейна. Вот три дня назад: «Новая ласточка в гараже, работаем на результат!». Фото руля с известным логотипом.
«Товар на таможне», – с горечью подумала Марина. – «Бедный, несчастный Виталик, у которого нет возможности ответить на звонок брата».
Она слышала, как на кухне Олег снова набирает номер. И снова тишина. Он, конечно, не признается ей, но его самого эта ситуация грызет. Просто признать, что родной брат его «кинул», для Олега означало расписаться в собственной глупости и слабохарактерности. Ему проще было придумывать оправдания Виталику, чем взглянуть правде в глаза.
Утром следующего дня Марина проснулась с четким планом. Она знала, где работает деверь. Виталик любил пускать пыль в глаза и трудился руководителем отдела продаж в элитном автосалоне. «Продаю мечту», – так он любил говорить на семейных застольях, подливая себе коньяк.
Олег ушел на работу рано, стараясь не шуметь и не будить жену, видимо, опасаясь продолжения вчерашнего разговора. Марина спокойно собралась, выбрала строгий костюм, который надевала на важные переговоры, сделала аккуратную укладку. Вид у нее должен быть безупречный. Истеричная баба в халате вызовет лишь жалость и насмешку, а вот уверенная в себе женщина – это уже проблема, с которой придется считаться.
До автосалона она добралась к одиннадцати. Огромное стеклянное здание сверкало на солнце, внутри стояли надраенные до блеска автомобили, стоимость которых превышала бюджет небольшого города. Марина толкнула тяжелую дверь и вошла в прохладу кондиционированного воздуха.
К ней тут же подплыла девушка–администратор с улыбкой, приклеенной к лицу намертво.
– Добрый день! Вы по записи или просто присматриваете автомобиль?
– Добрый день, – Марина улыбнулась в ответ, но глаза ее остались холодными. – Я ищу Виталия Сергеевича. Он, кажется, у вас руководит продажами?
– Да, Виталий Сергеевич на месте, но у него сейчас важные клиенты. Вы договаривались о встрече?
– У нас с ним встреча, которая откладывается уже три месяца, – твердо сказала Марина. – Передайте ему, что пришла Марина Анатольевна. По личному и очень срочному финансовому вопросу.
Девушка на секунду растерялась, уловив стальные нотки в голосе посетительницы, но профессиональная выучка взяла верх.
– Присядьте, пожалуйста, на диван, я уточню, сможет ли он вас принять.
Марина села в глубокое кожаное кресло в зоне ожидания. Отсюда открывался прекрасный вид на зал. И буквально через минуту она увидела его. Виталик стоял возле белоснежного внедорожника и что–то увлеченно рассказывал паре средних лет. Он выглядел великолепно: синий костюм сидел как влитой, модная стрижка, белозубая улыбка. Он так энергично жестикулировал, так обаятельно смеялся, что, казалось, само солнце светит только ради него.
Администратор подошла к нему, деликатно коснулась локтя и что–то шепнула. Улыбка сползла с лица Виталика, как плохо приклеенные обои. Он резко повернул голову в сторону зоны ожидания, встретился взглядом с Мариной и тут же отвернулся. Марина видела, как напряглась его спина. Он что–то резко ответил девушке, махнул рукой в сторону выхода, мол, "гони ее", и снова повернулся к клиентам, натягивая дежурную улыбку.
Девушка вернулась к Марине с виноватым видом.
– Извините, Виталий Сергеевич сейчас очень занят, у него сложная сделка. Он просил передать, что перезвонит вам позже.
Марина медленно кивнула.
– Понимаю. Сделка – это святое.
Она достала из сумочки телефон. Набирать Олега не было смысла. Звонить самому Виталику – тоже. Марина просто убрала телефон обратно, поправила жакет и… осталась сидеть.
– Вы будете ждать? – уточнила администратор.
– Буду, – спокойно ответила Марина. – У меня сегодня выходной, я никуда не тороплюсь. Кофе у вас вкусный?
– Д–да, конечно… Вам принести?
– Будьте любезны. Капучино без сахара.
Прошло двадцать минут. Виталик закончил с клиентами, но к Марине не подошел. Он юркнул в стеклянную дверь с табличкой «Только для персонала». Марина пила кофе и наблюдала. Она знала этот тип людей. Виталик надеялся, что ей станет неловко, скучно, или стыдно, и она уйдет. Он всегда делал ставку на чужую интеллигентность, сам при этом не обладая ею ни на грош.
Еще через полчаса из служебной двери вышел другой менеджер, подошел к кулеру, косясь на Марину. Виталик играл в прятки.
Марина встала и подошла к администратору снова.
– Девушка, я вижу, что Виталий Сергеевич освободился. Скажите ему, что если он не выйдет ко мне через две минуты, я пойду к нему в кабинет сама. И поверьте, наш разговор услышит весь салон, включая генерального директора.
Администратор побледнела. Скандалы в таком месте были недопустимы.
– Я… я сейчас позову.
Через минуту Виталик появился. Он шел к ней быстрой походкой, и на лице его было написано крайнее раздражение. Он взял Марину под локоть и довольно грубо потянул в сторону, подальше от глаз клиентов, в нишу, где стояли фикусы.
– Марин, ты что творишь? – зашипел он, оглядываясь. – Ты чего сюда приперлась? У меня работа! Ты меня перед коллегами позоришь!
– Здравствуй, Виталик, – Марина высвободила локоть и отряхнула рукав, словно стряхивая грязь. – Я тоже рада тебя видеть. Позорю? По–моему, позор – это брать деньги у брата, врать про проблемы с таможней, а потом постить фоточки с курортов и не брать трубку.
– Ты не понимаешь! – он закатил глаза, привычно включая режим «непонятого гения». – Это все для имиджа! Курорт – это бартер, реклама! Машина – служебная! А деньги… деньги в обороте. Я же объяснял Олегу. Сейчас вытащить не могу, все рухнет.
– Виталик, не держи меня за дуру, – тихо, но жестко перебила его Марина. – Я экономист с двадцатилетним стажем. «Деньги в обороте» – это сказка для Олега. Ты занял пятьсот тысяч. Срок возврата прошел два месяца назад. Мне плевать на твой оборот, твой имидж и твои бартеры. Мне нужны мои деньги. Сегодня.
– У меня нет! – рявкнул он, но тут же понизил голос, заметив, что на них смотрит охранник. – Нету сейчас кэша, понимаешь? Будет через неделю. Ну, может, через две. Марин, ну войди в положение, мы же свои люди! Я же не отказываюсь!
– Ты «не отказываешься» уже три месяца. И трубку не берешь.
– Да занят я был! Запарка дикая!
– Значит так, – Марина посмотрела на часы. – У тебя есть час. Ищи где хочешь. Перезанимай, бери кредит, проси аванс у шефа. Если через час денег не будет на карте Олега, я иду к твоему директору.
Виталик криво ухмыльнулся.
– И что ты ему скажешь? Что я у брата денег занял? Это частное дело, его это не касается. Он тебя просто выставит.
– Ошибаешься, – Марина улыбнулась, и эта улыбка Виталику очень не понравилась. – Я скажу ему, что его начальник отдела продаж – мошенник, который берет деньги в долг и скрывается. А еще я принесу сюда исполнительный лист. Ах да, расписки же нет, мы же «свои люди». Но я устрою здесь такой спектакль, что ни один приличный клиент у тебя машину больше не купит. Я буду приходить сюда каждый день. Я буду сидеть на этом диване и рассказывать каждому посетителю, какой ты надежный человек. Как думаешь, твоему шефу понравится такая реклама? Долго он тебя продержит?
Лицо Виталика пошло красными пятнами.
– Ты не посмеешь. Ты же интеллигентная женщина. Учительница музыки в прошлом, или кто ты там?
– Я женщина, у которой украли ремонт, Виталик. А в гневе я страшнее налоговой инспекции. Время пошло.
Марина развернулась и вернулась на диван. Она демонстративно достала журнал и начала листать, не глядя в сторону деверя.
Виталик стоял в тени фикуса, сжимая и разжимая кулаки. Он ненавидел ее в этот момент. Ненавидел за спокойствие, за то, что она пришла сюда, в его царство успеха, и ткнула его носом в его же ложь. Но больше всего он испугался. Он знал Марину. Она никогда не скандалила, не била посуду, но если уж что–то решала, то шла до конца, как танк. И она действительно могла испортить ему репутацию. Шеф в салоне был помешан на «этике и облике сотрудника», увольнение за скандал с родственниками из–за долгов было вполне реальной перспективой.
Он метнулся к телефону. Марина краем глаза видела, как он кому–то звонит, нервно расхаживая взад–вперед. Потом он подошел к другому менеджеру, что–то жарко шептал ему, тот отрицательно мотал головой. Виталик снова звонил.
Прошло сорок минут. Марина сохраняла олимпийское спокойствие, хотя внутри у нее все было натянуто, как струна. А вдруг не найдет? Вдруг правда нет? Что тогда? Устраивать сцену? Ей этого совсем не хотелось, но отступать было нельзя.
Тут у нее в сумке зазвонил телефон. На экране высветилось: «Любимый муж».
– Алло, – ответила Марина.
– Марин, ты где? – голос Олега дрожал от волнения. – Мне только что уведомление пришло. Пятьсот тысяч на карту упали. От Виталика.
Марина шумно выдохнула, чувствуя, как напряжение отпускает плечи.
– Отлично.
– Он мне звонил сейчас, орал как резаный, – продолжал Олег. – Говорит, ты к нему на работу приехала, угрожала, опозорила его. Марин, ну зачем так? Он деньги у какого–то друга перехватил под дикий процент, говорит. Обиделся страшно. Сказал, ноги его в нашем доме больше не будет.
– Это лучшая новость за сегодня, Олег, – сказала Марина. – Проверь, точно ли вся сумма пришла?
– Да, вся. Марин… ну жестко это. Родной брат же.
– Дома поговорим, Олег. Я скоро буду.
Она положила трубку и подняла глаза. Виталик стоял в центре зала и смотрел на нее с ненавистью. Он не подошел. Просто кивнул головой на выход, мол, получила свое – убирайся.
Марина встала, поправила юбку. Она подошла к стойке администратора.
– Спасибо за кофе, – сказала она девушке. – Всего доброго.
– До свидания… – растерянно ответила та.
Выйдя на улицу, Марина вдохнула полной грудью городской воздух, пахнущий выхлопными газами и пылью, но сегодня он казался ей сладким. Она села в свою старенькую машину, положила руки на руль и закрыла глаза. Ей не было стыдно. Ни капельки.
Вечером дома была тишина. Олег ходил по квартире насупленный, демонстративно громко хлопал дверцами шкафов. Марина готовила ужин – запекала курицу с картошкой. Запах чеснока и розмарина наполнял кухню, создавая иллюзию уюта, который сейчас трещал по швам.
Когда они сели за стол, Олег не выдержал.
– Ты понимаешь, что ты разрушила мои отношения с братом? – спросил он, ковыряя вилкой в тарелке. – Он мне сказал, что я подкаблучник, что позволил жене так его унизить.
– А ты считаешь, что унизил его я? – спокойно спросила Марина, наливая себе чай. – Олег, унизил он себя сам. Тем, что врал. Тем, что прятался. Тем, что заставил нас, свою семью, выпрашивать свои же деньги.
– Можно было подождать! Он бы отдал!
– Когда? Через год? Когда деньги обесценятся? Или когда он снова решит поехать в Куршевель «для имиджа»? Олег, очнись. Он пользовался тобой. Твоей добротой, твоей безотказностью. Ты для него был не братом, а беспроцентным банком.
– Он сказал, что больше знать нас не хочет.
– И слава богу, – Марина отрезала кусочек курицы. – Значит, больше не займет. И нам не придется врать строителям и откладывать ремонт. Кстати, я завтра звоню прорабу, договариваюсь на замеры. Ты рад?
Олег замолчал. Он жевал курицу, глядя в окно. Он был зол на жену за ее резкость, но где–то в глубине души, в том уголке, который он боялся показывать даже себе, он испытывал огромное облегчение. Груз долга, который давил на него три месяца, исчез. Ему не надо больше звонить, унижаться, слушать гудки, придумывать оправдания перед женой. Марина решила проблему. Грязно, грубо, но решила.
– Рад, – буркнул он наконец. – Крыша совсем течет.
– Вот и хорошо, – кивнула Марина. – А с Виталиком вы помиритесь. Как только ему снова понадобятся деньги. Только в этот раз, дорогой мой, касса закрыта. Ключ у меня.
Прошла неделя. Жизнь потихоньку входила в привычное русло. Олег перестал дуться, увлекся выбором черепицы для дачи. Виталик в соцсетях затих – видимо, отдавал долги тому «другу под процент» и было не до фотосессий.
В одну из пятниц, когда Марина возвращалась с работы, у нее зазвонил телефон. Неизвестный номер.
– Алло?
– Марина Анатольевна? – мужской голос, властный, уверенный.
– Да, слушаю.
– Это Сергей Эдуардович, директор автосалона «Престиж». Вы заходили к нам на днях.
Сердце у Марины пропустило удар. Неужели Виталик все–таки нажаловался? Или она перегнула палку, и теперь будут проблемы?
– Добрый вечер, – осторожно ответила она. – Я слушаю вас.
– Знаете, я наблюдал за вашей… беседой с Виталием по камерам. Звука там нет, но язык тела говорит о многом. И администратор мне кое–что рассказала. Я так понимаю, Виталий был вам должен и не отдавал?
– Это был личный вопрос, Сергей Эдуардович. Мы его урегулировали. Я надеюсь, у Виталия нет проблем из–за моего визита?
– У Виталия проблем нет, кроме тех, что он создает себе сам. Я звоню по другому поводу. Моя администратор сказала, вы упомянули, что вы экономист с большим стажем. И судя по тому, как быстро Виталий нашел средства после разговора с вами, вы умеете убеждать и работать с дебиторской задолженностью.
Марина удивленно приподняла бровь, хотя собеседник этого не видел.
– Есть такой опыт.
– Нам нужен начальник финансового отдела. Человек жесткий, принципиальный, который не боится испортить отношения ради результата. Мой нынешний… слишком мягок. Не хотите приехать на собеседование? Зарплата у нас очень достойная. Гораздо больше, чем Виталий зарабатывает, кстати.
Марина рассмеялась. Ситуация была настолько абсурдной, что казалась сценой из кино. Она приехала выбивать долг у деверя, а получила предложение о работе от его босса.
– Спасибо за предложение, Сергей Эдуардович. Это неожиданно. Но боюсь, Виталию будет некомфортно работать под моим финансовым контролем.
– А это, Марина Анатольевна, уже проблемы Виталия, – хмыкнул директор. – Подумайте. Визитка у администратора есть.
– Я подумаю, – ответила Марина.
Она положила трубку и посмотрела на вечернее небо. Звезды загорались одна за другой. Жизнь, определенно, была удивительной штукой. И иногда, чтобы она повернулась к тебе лицом, нужно просто перестать быть удобной для всех и стать честной с самой собой.
Олег встретил ее дома запахом жареной картошки.
– Мариш, там Виталик звонил, – неуверенно начал он.
– Да? – Марина напряглась.
– Спрашивал, какой марки у нас котел на даче стоит. У тещи его сломался, совет нужен. Вроде… нормально говорил. Как будто ничего не было.
Марина улыбнулась. Она знала, что так и будет. Виталики этого мира не умеют долго обижаться на тех, кто сильнее их. Они их уважают. Или боятся. Что, в сущности, одно и то же.
– Скажи ему марку, Олег. Помоги брату советом. Советы у нас бесплатные.
– А я сказал уже, – Олег обнял ее. – Слушай, ты была права. Прости, что я тогда… ну, тормозил. Просто сложно это – родне отказывать.
– Сложно, – согласилась Марина, прижимаясь к плечу мужа. – Но иногда это самая большая помощь, которую ты можешь им оказать. Чтобы они наконец–то повзрослели.
Она не стала рассказывать мужу о звонке директора. Пока не стала. Но визитку она, пожалуй, завтра заберет. Кто знает, может быть, новый ремонт потребует и новой зарплаты. А Виталик… пусть привыкает, что долги надо отдавать вовремя. Особенно если твой финансовый директор – твоя невестка.
Спасибо, что дочитали до конца! Не забудьте подписаться и поставить лайк – это очень помогает каналу.