Сегодня прилагательное glad ограничено в своих значениях. Все они сводятся к выражению чувства удовлетворенности по поводу прошлого, настоящего или будущего события. В этом же содержании прилагательное glæd засвидетельствовано и в памятниках древнеанглийской письменности. Однако наряду с выражением радости оно появлялось и в значениях яркий, светящийся, блестящий.
✔ GLÆD wæs seþe him þære gife moste (Beowulf). – радостен был тот человек, который мог его одарить.
✔...þæt wæs seo brimwylm GLÆD under grunde … (Beowulf). – ...это была морская волна, сияющая за кромкой земли (досл. ниже земли).
Между тем родственники этого прилагательного в других индоевропейских языках сохраняют и его более раннее значение. Например, русское прилагательное гладкий и немецкое glatt используются для обозначения ровной, без шероховатостей поверхности. Вероятно, это и есть первоначальное значение прилагательного glad.
A каким образом glad из гладкого вдруг стал жизнерадостным. – Ну, конечно, не вдруг, а постепенно. С чем мы часто ассоциируем слова блеск или сияние? – В общем-то, со многими вещами, но не в последнюю очередь с украшениям из золота, серебра и металлов попроще. А чтобы они блестели еще ярче мы их натираем, чтобы сгладить шероховатости. Чем глаже поверхность, тем ярче блеск. Поэтому гладкий стал ярким или блестящим. В дальнейшем значения яркий, блестящий сменились значением жизнерадостный. И это тоже вполне естественно, поскольку радость человека отражается в блеске его глаз и кожи, улыбке, поведении.