Возвращение кулана: новый шанс для степей Северо-Западного Прикаспия
В степях Северо-Западного Прикаспия может появиться новый важный элемент восстановления природных экосистем. Заповедник «Черные земли» разрабатывает программу реинтродукции кулана – редкого вида диких лошадей, который когда-то населял эти территории еще в XVII веке. Об этом сообщили в Росзаповедцентре Минприроды России.
Инициатива была представлена на III Всероссийской научно-практической конференции, посвященной реабилитации естественных экосистем Донбасса и Новороссии. Специалисты подчеркивают, что кулан играет ключевую роль в поддержании здоровья степных сообществ. Его возвращение способно значительно обогатить биоразнообразие полупустынных ландшафтов региона.
Сотрудники заповедника «Черные земли» уже работают над детальной программой. Планируется разместить восстановленную популяцию куланов на территории заказника «Меклетинский» в Калмыкии. В рамках программы тщательно изучаются параметры среды, потенциальная пропускная способность угодий и возможность формирования самодостаточной популяции, способной к долгосрочному существованию без искусственной поддержки.
Кулан – вид с ограниченным ареалом и численностью, находящийся под угрозой исчезновения. В Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) он имеет статус «угрожаемый». В России кулан занесен в Красную книгу. Последнее достоверное наблюдение этого животного на территории страны датируется 1926 годом, после чего его естественное обитание в дикой природе не подтверждалось.
Директор заповедника «Черные земли» Батаар Убушаев отметил, что возвращение кулана на охраняемые природные территории Калмыкии может сыграть значительную роль в восстановлении деградированных степей. По его словам, куланы оказывают прямое положительное влияние на растительный покров. В отсутствие тарпанов, исчезнувших ранее, именно куланы способны разбивать копытами плотный слой сухой травы. Это улучшает процессы почвообразования и возвращает питательные вещества в почву.
Кроме того, куланы выполняют важную функцию зимой. При устойчивом снежном покрове животные прокладывают тропы к кормовым участкам, разгребая снег копытами. Благодаря этому к пище получают доступ и другие обитатели степей: сайгаки, зайцы, дрофы, стрепеты, серые куропатки и жаворонки. Таким образом, присутствие куланов повышает общую доступность кормовой базы для многих видов животных.
Особо стоит отметить кормовую пластичность куланов. Они потребляют растения, которые не входят в основной рацион сайгака. Это исключает конкуренцию на пастбищах и, напротив, способствует их сохранению. Животные также неприхотливы к качеству воды и могут пить солоноватую воду с минерализацией до 20 г/л. Это делает их менее зависимыми от ограниченных источников пресной воды в степных и полупустынных ландшафтах.
«Кулан не является конкурентом сайгаку, и его возвращение может одновременно способствовать восстановлению вида в России и улучшению состояния степных экосистем», — подчеркнул Убушаев.
Он также выразил мнение, что развитие экологического и этнографического туризма в Калмыкии может получить дополнительный импульс. Кулан, наряду с сайгаком, способен стать привлекательным объектом для туристов, что поддержит региональные маршруты и экономику территории.
Справочно: Кулан относится к семейству лошадиных и занимает промежуточное положение между лошадью и ослом по морфологическим признакам. За последние столетия его ареал значительно сократился. Исчезновение кулана на территории России было связано с хозяйственным освоением полупустынь, конкуренцией с домашним скотом и браконьерством.
