Полгода Галина Сергеевна жила в режиме жесткой экономии. В ее потребительской корзине прописались акционная гречка, куриные суповые наборы (те, где одни кости да кожа) и чай, который заваривался по два раза.
Соседки у подъезда крутили пальцем у виска:
— Галя, ты совсем исхудала! Пенсия же пришла, купи себе колбасы нормальной, а не эту бумагу туалетную.
Галина только загадочно улыбалась и поправляла старенький плащ. Они не понимали. У Галины была Цель.
Лизе, единственной и обожаемой внучке, исполнялось десять лет. Первый настоящий юбилей.
В прошлый приезд, когда сын Виктор с невесткой завозили девочку на час (перед тем как умчаться по своим «важным делам»), Лиза все уши прожужжала про какой-то новый планшет. «Прошка», стилус, память на террабайт, камера, которая снимает лучше, чем глаз видит. Галина тогда тихонько записала название модели на клочке газеты.
Потом пошла в магазин электроники, увидела ценник и чуть не села мимо пуфика. Сумма с четырьмя нулями. Для её бюджета это была не покупка — это была катастрофа.
Но Галина Сергеевна была из того поколения, которое умеет терпеть. «Ничего, — думала она, откладывая каждую копейку. — Зато у девочки будет праздник. Настоящий. Бабушка подарит, а не эти их друзья с конвертиками».
И вот этот день настал.
На столе лежала коробка. Тяжелая, в глянцевой пленке. Галина упаковала её в серебристую бумагу, повязала огромный синий бант. Рядом лежала открытка, подписанная её аккуратным, учительским почерком: «Любимой внучке от бабушки Гали. Учись на отлично!»
Галина надела своё лучшее платье — темно-синее, из плотного трикотажа. Да, ему было лет семь, но выглядело оно достойно. Подкрасила губы, достала из шкатулки янтарные бусы.
На часах было два дня. Праздник назначали на четыре. Ехать до ресторана, который выбрал Виктор, минут сорок на автобусе.
Зазвонил телефон. На экране высветилось: «Витя Сын».
Галина радостно схватила трубку:
— Алло, Витюша! Я уже почти готова! Выходить? Или вы заедете?
В трубке повисла пауза. Слышно было, как на фоне играет музыка и кто-то громко смеется.
— Мам, тут такое дело... — голос сына звучал как-то странно. Торопливо и сухо. — Ты, короче, не торопись.
— В смысле? — не поняла Галина, поправляя прическу перед зеркалом. — Перенесли время?
— Да не то чтобы перенесли... Слушай, мам, давай начистоту. Мы тут заказали столик в «Панораме». Место модное, молодежное. Тут, понимаешь, формат такой... специфический.
— И что? — Галина почувствовала, как внутри начал зарождаться неприятный холодок.
— Ну, мы позвали только «своих». Сватов — они же спонсировали банкет, друзей Лизы, наших партнеров по бизнесу. Народу много, места мало. Теснота, музыка долбит, душно. У тебя давление скакнет, опять начнешь за сердце хвататься, таблетки искать. Зачем тебе это надо?
— Витя, — тихо сказала Галина. — Это юбилей внучки. Я полгода готовилась.
— Мам, ну не начинай, а? — В голосе сына прорезалось раздражение. — Ты там будешь смотреться... ну, не в тему. Там все на стиле, фотосессия будет для соцсетей. А ты в своем этом... наряде. Не позорь нас старомодным видом, честно. Сваты и так косо смотрят, что ты вечно жалуешься на цены. Не вписываешься ты в интерьер, понимаешь?
Галина молчала. Рука, сжимающая телефон, побелела.
— Ты сама не приезжай, — подытожил Виктор, решив, что молчание — знак согласия. — Отдохни дома, сериал посмотри. А подарок... Ты же купила планшет? Лиза ждет. Она уже всем подружкам растрепала, что бабка подгонит топовый гаджет.
— Подгонит? — переспросила Галина.
— Ну подарит, да. Вызови курьера или такси, отправь коробку. Я встречу у входа. Лизка обрадуется, мы тебе видео запишем, как она распаковывает. Всё, мам, мне некогда, гости подходят. Жду курьера!
Гудки.
Галина Сергеевна медленно опустила руку с телефоном.
В квартире стояла звенящая тишина. Только тиканье старых настенных часов: так-так, так-так.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале. «Старомодный вид». «Не вписываешься». «Не позорь».
Значит, так.
Когда нужно было сидеть с маленькой Лизой, пока Витя и невестка строили карьеру, она вписывалась. Когда нужно было продать дачу, чтобы закрыть их ипотеку, она была очень даже «в тему». А теперь, когда нужно сесть за праздничный стол в красивом месте, она — пятно на их глянцевой репутации.
Но подарок «подгони». Планшет за сто тысяч, купленный на деньги, сэкономленные на еде и лекарствах, им очень даже нужен. Гаджет в интерьер вписывается идеально. А бабушка — нет.
Галина перевела взгляд на коробку с синим бантом.
Лиза ждет. Лиза уже похвасталась.
«Бабка подгонит».
Внутри Галины Сергеевны что-то щелкнуло. Но не сломалось, нет. Наоборот, словно встал на место давно выбитый позвонок. Появился стальной стержень.
Она не заплакала. Слезы — это для слабых. А Галина Сергеевна только что поняла, что она сильная. И очень, очень злая.
— Курьера, значит? — сказала она вслух.
Она взяла коробку. Сорвала красивый синий бант и швырнула его в мусорное ведро.
Потом сняла серебристую бумагу. Коробка снова стала просто коробкой.
Галина нашла чек, который хранила в паспорте «на всякий случай, вдруг гарантия».
Надела плащ. Вызвала такси.
Но адрес указала не ресторана «Панорама», а торгового центра.