Кролик потряс часы, после приложил их поочерёдно к ушам и выдал:
— Они… они встали. Вот как жить-то теперь?
— Ой, ну подумаешь, часы встали, тоже мне проблема, — почтенный Чеширский кот зевнул, почесал лапой мохнатый филей и исчез.
— Не делай так больше! — Кролик визгнул истерично.
— Это ещё почему? — флегматично поинтересовались в ответ.
— Просто так.
— Просто так ничего не бывает, — донеслось откуда-то сверху.
— Явилась-таки. Соизволила.
— Как видите, — с дерева спикировала пухленькая летучая мышка с розовым кружевным воротником на шее. — И явилась, и припёрлась. Вы так орёте, что слышно даже у нас. Кстати, а что вы так орёте?
— Часы встали.
— Совсем?
— Да! Совсем! Окончательно и бесповоротно! — и Кролик заверещал снова.
— Это огромная проблема? — Мышь интуитивно определила местонахождение кота по его странной беззубой улыбке и, повернувшись к нему, уточнила: — Больше проблем нет?
— Нет. Только эта.
— Если часы не работают, нужно найти новые.
— Горе мне, горе! — Кролик завопил ещё громче. — Вы, неучи, бестолочи и…
— И? — поинтересовался кот.
— И дальше не знаю, но я придумаю!
— Может, хватит уже? Как кошка с собакой, честное слово… Обрисуйтее суть проблемы.
— Это же всемирные часы! Те самые, настоящие! Как только они пробьют 12 ночи, наступит Новый год. А они встали за минуту до этого момента. Год не сменится. Всё пропало… — и несчастный ушастый зарыдал.
— Что такое Новый год? —
Мышь, прилетевшая из сумрачного мира, не могла понять, в чём беда и что такое Новый год. Если тот новый — этот старый, что ли? А до этого какие были?
— Новый год — это ёлка, украшенная игрушками, салюты и салаты, и подарки.
И самое главное — новогоднее настроение… И вера в чудо, — тихо сказал Кролик.
— Можно взглянуть на часы?
— Только аккуратно, пожалуйста.
— Конечно. — Мышь крутила в лапках карманные часы с гравировкой:
«Кроляшу от Алисы».
И, кажется, догадывалась в чём дело.
— Могу помочь, но вы же не успеете найти ёлку и украсить её. Что вы там ещё говорили? Салаты, подарки, настроение?
— Ой, делов-то! — Чеширчик чихнул, выругался многоэтажно, и поляна осветилась. В центре стояла украшенная ёлка, под ёлкой — подарки, недалеко от ели — накрытый стол.
— Настроение сами вырабатывайте.
— Ты правда починишь часы?
— Примус починила — и часы смогу. Тем более они не сломанные. Ты, Кролик, их просто забыл их завести. Вот так, смотри: крутишь эту штучку — и они идут.
Часы весело затикали.
— Это что, из-за меня? Это как… это весь мир остался бы без Нового года? И декабрь длился вечность?
— А я говорил, старик, что у тебя склероз, только ты об этом постоянно забываешь.
Часы, отсчитав эту скромную минуту, громко объявили о приходе Нового года.
— С Новым годом! С новым счастьем! — у Кролика от избытка эмоций искрились уши.
— С новой памятью бы, — саркастично добавил кот.
— Мышь, дай я тебя поцелую!
Поцелованная Мышь смущённо погладила Кролика по макушке.
— А можно я с вами останусь? У вас тут салатики, и ёлка, и настроение…
— Конечно. Присаживайся.
— Согласен, — мурлыкнул кот, — оставайся. Будешь ему часы заводить. А то этот Новый год мы оооочень долго ждали…