Стоя у своего забора, Анна с любопытством разглядывала женщину, которая возилась с коробками возле давно пустующей соседней дачи. Участок не жили года три, может четыре, точно и не помнила уже. И вот теперь кто-то купил наконец.
Соседка выглядела примерно на её возраст — за пятьдесят, не больше. Худенькая, волосы коротко подстрижены, светлые с проседью. Одета просто — джинсы, футболка, кроссовки. Таскала вещи из старенькой машины в дом, явно одна.
— Здравствуйте! — крикнула Анна, помахав рукой. — Добро пожаловать к нам! Анна меня зовут, тут рядышком живу.
Женщина подняла голову, вытерла руки о джинсы и подошла ближе. Улыбнулась, но как-то напряженно.
— Здравствуйте. Марина я. Переезжаю вот сюда теперь.
— Ой, как хорошо! А то всё пусто было. Если что нужно будет — соль там, сахар, инструмент какой — обращайтесь не стесняйтесь.
— Спасибо большое, — Марина кивнула и снова взялась за коробку.
Анна ещё постояла, хотела разговор продолжить, но новая соседка явно торопилась и особой общительности не проявляла. Ну да ладно, устала наверное с дороги.
Вечером за ужином она рассказала Олегу про соседку.
— Представляешь, дачу купили наконец. Женщина одна, Марина зовут. Что-то мне знакомой показалась, но никак не вспомню откуда. Может, в магазине где встречались или в поликлинике.
— Ага, — пробубнил Олег, уставившись в тарелку.
— Такая замкнутая какая-то. Даже поговорить толком не захотела. Наверное, городская, не привыкла к дачной жизни нашей.
— Может быть, — он встал из-за стола. — Я телевизор посмотрю.
Анна удивилась. Обычно Олег расспрашивал про соседей, интересовался новостями участка. А тут словно и слушать не хочет. Хотя в последнее время он вообще стал какой-то странный — молчаливый, задумчивый. На работе небось проблемы, а рассказывать не хочет, чтобы не расстраивать её.
На следующее утро Анна испекла яблочный пирог — благо яблок в этом году уродилось много — и отправилась знакомиться с соседкой как следует. У калитки постояла, постучала.
— Марина! Это я, Анна! Пирожок вам принесла!
Долго никто не отзывался, потом наконец дверь дома приоткрылась. Марина выглянула, потом медленно пошла к калитке. Лицо напряженное, глаза беспокойные.
— Ой, зачем же так беспокоились, — проговорила она, принимая блюдо с пирогом.
— Да что вы! Соседское дело. Думаю, у вас там ещё готовить особо негде, пока не устроитесь.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны.
Анна ждала, что её пригласят зайти, чайку попить, поболтать по-женски. Но Марина стояла у калитки и явно ждала, когда гостья уйдёт.
— А что, совсем одна переехали? Семья где? — решила всё-таки расспросить Анна.
— Одна. Разведена я. Детей у меня нет, — отрезала Марина.
— А-а, понятно. Ну ничего, зато свобода! Куда хочу, туда и еду, что хочу, то и делаю.
— Да... Извините, мне ещё дел много по хозяйству. Спасибо за пирог.
И калитка захлопнулась. Анна постояла ещё немного, покачала головой и пошла домой. Странная какая-то женщина. То ли застенчивая очень, то ли просто нелюдимая.
Олег приехал на дачу поздно вечером. Обычно в пятницу он приезжал к обеду, а тут уже темнело. И вид у него был... взъерошенный что ли.
— Что так поздно? — спросила Анна, выходя навстречу.
— В пробке простоял. Работы много накопилось, — он избегал смотреть ей в глаза, суетился, доставая из машины инструменты.
— А я с соседкой познакомилась поближе. Пирог носила. Странная она какая-то, правда. Замкнутая очень. Зовут Марина, разведённая.
Олег так резко обернулся, что молоток из рук выронил.
— Марина?... А... а по фамилии как?
— Не знаю, не спрашивала. А что, знаешь такую?
— Да нет... просто... имя распространённое. Может, из знакомых кто.
Он подобрал молоток и быстро пошёл к сараю. Анна проводила его взглядом. Что-то с мужем творится неладное. И почему он так дёрнулся, когда услышал имя соседки?
Утром, поливая огурцы, Анна увидела Марину на крыльце с кружкой кофе. Решила ещё раз попробовать наладить соседские отношения.
— Марина! Как дела? Обживаетесь потихоньку?
— Да, потихоньку, — Марина встала, подошла к забору. Выглядела она усталой.
— Дом-то старенький, небось много чего ремонтировать надо.
— Да, запущен был сильно. Но ничего, справлюсь.
— А давно развелись? Если не секрет, конечно.
Марина долго молчала, смотрела куда-то в сторону.
— Пятнадцать лет назад. Муж оказался... не тем человеком, каким казался.
— Понимаю, — вздохнула Анна. — А я вот с моим Олегом уже двадцать лет живу. Бывает, конечно, ругаемся, но в целом повезло мне с ним. Хотя в последнее время какой-то странный стал.
— Олег? — Марина как будто подавилась.
— Да. А что такое? Знаете такого?
— Как... как его по отчеству?
— Викторович. Олег Викторович Смирнов. На заводе инженером работает.
Кружка выскользнула из рук Марины и разбилась о крыльцо. Осколки разлетелись во все стороны.
— Ой! — воскликнула Анна. — Что случилось?
Но Марина уже бежала к дому. Дверь хлопнула так громко, что соседские собаки залаяли.
Анна стояла у забора, ничего не понимая. Почему соседка так странно отреагировала на имя Олега? И почему спросила отчество? Будто проверяла что-то.
Весь день её не покидало тревожное чувство. А когда вечером приехал Олег, она решила выяснить, что происходит.
— Олег, вот скажи мне честно — ты точно не знаешь нашу соседку Марину?
Он так резко затормозил, что грязь из-под колес брызнула на забор.
— А почему ты спрашиваешь? — голос дрожал.
— Потому что когда я назвала твоё имя и фамилию, она кружку разбила и в дом убежала. Как будто призрака увидела.
Олег медленно вылез из машины. Лицо белое как бумага.
— Анна... садись. Нам надо поговорить серьёзно.
Сердце ухнуло вниз. Когда мужья говорят такие слова, это никогда ничем хорошим не заканчивается.
— О чём поговорить? — голос звучал чужой.
— Марина... она моя бывшая жена.
Анна уставилась на него, не веря ушам.
— Какая бывшая жена? Ты что несёшь? У тебя никогда жены не было до меня!
— Была. До тебя была. Мы с ней развелись за полгода до нашего знакомства.
— Врёшь! — закричала Анна. — Врёшь! Ты мне рассказывал, что ни с кем серьёзно не встречался!
— Я не врал... просто не говорил. Тот брак был ошибкой молодости. Мы поженились рано, быстро поняли, что не подходим друг другу.
— Не говорил?! Двадцать лет молчал?! Ты понимаешь, что творишь? Я думала, что знаю тебя!
— Ты знаешь! Знаешь лучше всех! Просто тот брак... он ничего не значил! Я тебя люблю, всегда любил!
— Ничего не значил?! — Анна металась по двору как загнанный зверь. — Брак ничего не значил?! А что ещё от меня скрываешь? Дети есть у тебя, о которых я не знаю?
— Нет! Детей нет! Ничего больше нет!
— И почему развелись? Не сошлись характерами, да?
Олег долго молчал, глядя в землю.
— Скажи правду! — потребовала Анна.
— Она узнала про тебя, — еле слышно произнёс он.
— Как... как про меня?
— Мы встретились с тобой, когда я ещё был женат. Я понял, что влюбился по-настоящему. Хотел с ней поговорить, но она сама всё поняла.
У Анны подкосились ноги. Она рухнула на скамейку.
— То есть ты... ты изменял ей со мной? Я была любовницей?
— Не говори так! Мы любили друг друга! Я не мог ничего поделать с собой!
— Я разрушила чужую семью... Господи, какая же я дура! А она знала? Знала, что я её заменяю?
— Анна, не терзайся! Прошло столько лет! Мы же счастливы!
— Счастливы?! — она вскочила. — Я счастлива во лжи?! Двадцать лет живу с человеком, который с самого начала обманывал!
— Я не обманывал! Просто не рассказывал о прошлом!
— Одно и то же! А сейчас что? Твоя бывшая жена живёт за забором, а я должна делать вид, что ничего не знаю?
— Я понятия не имел, что она здесь поселится! Клянусь!
— Случайно, да? — Анна злобно рассмеялась. — Из сотен дач вокруг она случайно выбрала соседнюю с нами?
— Не знаю, как так получилось...
— А я знаю как! — голос соседки раздался из-за забора.
Анна и Олег обернулись. За забором стояла Марина.
— Расскажу я вам, как так получилось, — продолжила она, подходя к калитке. — Участок принадлежал моему дяде. После его смерти я его унаследовала. А три года назад ваш муж приехал и предложил купить.
— Что? — прошептала Анна.
— Он сказал, что хочет сделать жене сюрприз. Купить дачу рядом с моей, чтобы мы могли видеться. Сказал, что до сих пор любит меня.
Мир качнулся перед глазами Анны. Олег стоял белый как стена.
— Это правда? — еле выдавила она.
— Анна, я могу объяснить...
— Объясни! — заорала она. — Объясни, как ты три года назад покупал дачу, чтобы встречаться с бывшей женой!
— Я хотел... я думал... — он запнулся.
— Что ты думал?! Что я дура и ничего не замечу?!
— Мы не встречались! — вмешалась Марина. — Я отказалась. Сказала, что не хочу разрушать чужую семью во второй раз. Продала ему участок и уехала.
— А сейчас зачем вернулись? — Анна повернулась к ней.
— Потому что поняла — вы должны знать правду. Женщина не должна жить в неведении. Я молчала пятнадцать лет и больше не могу.
Анна смотрела то на мужа, то на его бывшую жену. Вся её жизнь рассыпалась на куски за один вечер.
— Уходи, — тихо сказала она Олегу.
— Что?
— Уходи из дома. Собирай вещи и уходи.
— Анна, давай поговорим спокойно! Всё можно исправить!
— Что исправить? Двадцать лет лжи? То, что я была разлучницей? То, что ты до сих пор любишь другую?
— Я не люблю её! Люблю тебя!
— Тогда зачем покупал дачу, чтобы с ней встречаться?
Олег открывал и закрывал рот, но слов не находил.
— Вот и молчи. Завтра хочу видеть тебя здесь в последний раз. Приедешь, заберёшь вещи и исчезнешь. Навсегда.
— Анна, одумайся! Ты в аффекте! Мы же столько лет вместе!
— Вместе?! — она рассмеялась истерично. — Мы никогда не были вместе! Ты всегда думал о ней!
Марина молча слушала их ссору. Когда Олег сел в машину и уехал со скрипом шин, она подошла ближе к забору.
— Простите меня, — сказала она тихо.
— За что?
— За то, что разрушила вам жизнь.
— Вы её не разрушили. Вы её спасли. От продолжения лжи.
Они постояли в молчании.
— Хотите чаю? — неожиданно предложила Анна.
— А... можно?
Анна открыла калитку. Марина осторожно зашла во двор, огляделась.
— Он хорошо ухаживал за участком, — заметила она.
— Да. Мастер на все руки. Только вот врать тоже мастер оказался.
Они сели на крыльце с чашками чая. Первое время молчали, потом Анна спросила:
— А какой он был тогда? В молодости?
— Красивый. Весёлый. Влюбчивый, — Марина грустно улыбнулась. — Я думала, что мы навсегда. А потом увидела, как он смотрит на других женщин. А потом и про вас узнала.
— Болело?
— Очень. Но я гордая была. Развелась и ни с кем не общалась из общих знакомых. Думала, лучше одной быть, чем с таким.
— А детей хотели?
— Хотели. Но, может, и хорошо, что не получилось. Представляете, если бы дети были? Как бы мне пришлось?
Анна кивнула. Они с Олегом тоже детей хотели, но не получилось. Теперь думала — а может, это судьба была? Чтобы не привязывать её к этому человеку окончательно?
— А теперь что будете делать? — спросила Марина.
— Не знаю. Дом продам, наверное. В городе квартиру куплю. Или вообще в другой город перееду. Начну жизнь заново.
— В пятьдесят с лишним лет?
— А что? Жить же как-то надо дальше. А вы что? Останетесь здесь?
— Не знаю пока. Может, тоже уеду. Сделала что хотела — сказала правду. А дальше посмотрим.
Сидели до поздней ночи, разговаривали обо всём — о жизни, о работе, о мужчинах вообще. Оказалось, что у них много общего. Обе читали одни и те же книги, любили одинаковые фильмы. И обе умели прощать, хотя простить измену и обман было сложно.
Олег приехал на следующий день, когда Анна была в огороде. Быстро собрал вещи, оставил ключи на столе и уехал, даже не попрощавшись. Анна видела это из окна и поняла, что ничего не чувствует. Ни злости, ни жалости, ни боли. Просто пустота.
Марина помогла ей привести дом в порядок после отъезда мужа. Вместе разбирали вещи, выбрасывали ненужное. И говорили, говорили без умолку. Столько накопилось за годы!
— Знаете что, — сказала Анна вечером, когда они сидели на кухне с травяным чаем. — А может, и хорошо всё получилось. Правда лучше красивой лжи.
— Согласна, — кивнула Марина. — И потом, мы же с вами обе свободны теперь. Можем жить как хотим.
— Да, — улыбнулась Анна. — Впервые за много лет по-настоящему свободны.
И странное дело — на сердце стало легко. Легко, как не было уже много лет.