Просветитель, переводчик, писатель Федор Васильевич Каржавин (1745–1812) был человеком незаурядным. Авантюрист, путешественник, вольнодумец, литератор, библиофил, один из самых передовых и «лишних» людей своего времени, а еще мистификатор и русский американец, проживший двенадцать лет в Новом Свете.
В его жизни множество белых пятен, исследователи спорят о деталях его биографии, воззрениях и сочинениях, а самого Каржавина объявляют то революционером, то тайным агентом Екатерины II, то виднейшим масоном. Неизвестно даже, была ли скоропостижная смерть Каржавина в 1812 году вызвана естественными причинами или самоубийством…
После него осталось большое количество рукописей и книг, которые находятся в нескольких книгохранилищах Москвы и Санкт-Петербурга, часть попала в частные руки. В архивах также имеются его зарисовки и фрагменты дневника. Судя по его частной переписке, Каржавин намеревался опубликовать книгу на базе своих дневников, но следов такой книги или ее рукописи не обнаружено.
