— Мам, открывай быстрее! У нас тут сумок полно!
Лариса Петровна услышала знакомый голос дочери и замерла у плиты. Только что она думала, как хорошо провести этот Новый год наконец-то одной, в тишине, без суеты. А тут на тебе.
— Ма-а-а-м! — уже настойчивее донеслось из-за двери. — Ты что, оглохла совсем?
Она вытерла руки о передник и пошла открывать. На пороге стояла Алина с мужем Витей, оба обвешанные пакетами и баулами.
— Здравствуйте, заходите, — Лариса попыталась изобразить радость, но вышло как-то натянуто.
— Мы к тебе на праздники приехали! — Алина ввалилась в прихожую, сбрасывая куртку прямо на пол. — Витьке отпуск дали неожиданно, ну мы и решили — а почему бы не навестить маму?
— Здравствуйте, Лариса Петровна, — буркнул Витя, волоча за собой огромный чемодан.
— Да вы же на прошлой неделе были, — осторожно заметила Лариса. — Я думала, вы у Витиных родителей...
— Фу, к этим зануд��м? — Алина скривилась. — Там же смертная тоска! У тебя хоть весело, ты всегда что-то вкусное готовишь. Кстати, что на ужин?
Лариса посмотрела на кастрюлю с борщом, которого хватило бы ей на три дня. Теперь, видимо, съедят за один присест.
— Борщ есть. Только я не рассчитывала...
— Отлично! — Алина уже прошла на кухню. — Ой, а ты чего так мало наготовила? Ладно, завтра в магазин сгоняем, закупимся. Мам, а вино у тебя есть? Витька, тащи сюда наши бутылки!
Лариса молча наблюдала, как дочь хозяйничает в её квартире. Витя устроился на диване, включил телевизор на полную громкость.
— Выключи погромче, что ли! — крикнул он жене. — Футбол начинается!
— Мам, а где у тебя штопор? — Алина рылась в ящиках. — И вообще, почему у тебя тут такой бардак? Надо будет прибраться завтра.
— Какой бардак? — возмутилась Лариса. — Я вчера генеральную уборку делала!
— Ну да, по-твоему, может, и чисто. А вот посмотри сюда, — Алина ткнула пальцем в совершенно чистую столешницу. — Видишь разводы? А холодильник когда последний раз мыла?
— Алин, я...
— Ладно, не обижайся. Я ж не со зла. Просто ты уже не молодая, глаза хуже видят. Вот я и помогу тебе немного.
Лариса сжала кулаки. Шестьдесят два года — это не старость, между прочим. И глаза у неё видят отлично. И квартира чистая. Но промолчала.
— Мам, а постельное свежее есть? — Алина уже открывала шкаф в спальне. — Мы в твоей комнате устроимся, ладно? А ты на диване поспишь. Нам с Витькой вдвоём как-то удобнее на кровати.
— Но это же моя спальня...
— Ну мам, не будь такой жадной. Мы же ненадолго. Дней на десять всего.
— На десять?!
— Ну, может, на две недели. Витьке до шестнадцатого отпуск. Ты же не против? Мы ведь семья!
Лариса вышла на балкон, чтобы подышать. Морозный воздух ударил в лицо, но она даже обрадовалась этому. Внутри всё кипело. Снова. Как всегда, когда дочь приезжала «ненадолго».
За ужином Витя уплетал борщ так, будто не ел неделю. Алина болтала без умолку о своих подругах, о работе, о том, как им с Витей тяжело живётся.
— Ты представляешь, мам, нам ещё кредит три года выплачивать! За эту дурацкую машину. Витька настоял, говорит, мужику без тачки никак нельзя.
— Без машины и не мужик вовсе, — буркнул Витя, отправляя в рот очередную ложку.
— Вот именно. А денег постоянно не хватает. Мам, ты случайно не могла бы нам немножко помочь? Ну там тысяч двадцать хотя бы?
Лариса поперхнулась чаем. Двадцать тысяч — это половина её пенсии.
— Алин, у меня самой не густо...
— Да ладно тебе! Ты же одна живёшь, тратишь только на себя. А мы вдвоём, понимаешь? Плюс кредиты, коммуналка. Ты нам поможешь, правда?
— Я подумаю, — уклончиво ответила Лариса.
— Вот и отлично! Знала, что на тебя можно положиться.
После ужина Алина с Витей устроились в спальне, а Лариса осталась убирать со стола. Посуды накопилась гора — они умудрились использовать все тарелки, какие только были. Витя оставил на столе жирные пятна от котлет, Алина рассыпала хлебные крошки по всей кухне.
Лариса мыла посуду и вспоминала, как пять лет назад похоронила мужа. Алина тогда прилетела на два дня, поплакала на похоронах и умчалась обратно — у неё, видите ли, важная презентация на работе была. А Лариса осталась одна в этой квартире, где каждый угол напоминал о Коле.
Первый год было тяжело. Потом привыкла. Даже понравилось — тишина, покой, никто не требует, не командует. Она ходила в театр с подругами, записалась на йогу, начала читать те книги, на которые раньше не хватало времени.
И вот теперь опять — дочь с зятем нагрянули, заняли спальню, холодильник опустошили за вечер. А ещё и денег просят.
— Мам! — крикнула Алина из спальни. — У тебя тут подушки какие-то жёсткие! Завтра купим нормальные, ладно? За твой счёт, конечно, мы же в гостях.
Лариса сжала губы. Подушки новые, пуховые, она их полгода назад покупала. Но промолчала.
Легла на диван, укрылась пледом. Из спальни доносились голоса — Алина что-то рассказывала Вите, он отвечал односложно. Потом включили телевизор, громко, очень громко.
Лариса закрыла глаза и подумала: когда же они уедут?
Но утром всё стало ещё хуже
Лариса проснулась от грохота на кухне. Часы показывали шесть утра. Она вскочила и увидела Витю, роющегося в холодильнике.
— Лариса Петровна, а чего поесть-то нет? — недовольно буркнул он. — Я на работу привык плотно завтракать.
— Витя, ты же в отпуске...
— Ну и что? Режим нарушать нельзя. Давайте-ка пожарьте мне яичницу. С беконом. И кофе сварите, только покрепче.
Она молча достала сковородку. Последние три яйца и кусочек колбасы — всё, что осталось. Сама собиралась на завтрак сделать бутерброд с сыром, но ладно.
— И тостов нарежьте, — добавил Витя, плюхаясь на стул. — С маслом. А то у вас тут какая-то диета постоянно, на одних овощах живёте.
К девяти часам проснулась Алина. Растрёпанная, в старом халате.
— Мам, а ты чего Витьке не наготовила? Он голодный ходит! И вообще, надо в магазин идти. Составь список, что надо купить.
— Алин, может, сами сходите? У меня же пенсия маленькая...
— Ой, мам, ну не начинай! Мы же в гостях у тебя. Или ты не рада родной дочери?
— Рада, но...
— Вот и отлично. Значит, так: тебе надо купить мясо, побольше, Витька любит шашлыки. Ещё рыбу, креветки, вино красное и белое, фрукты. Ах да, и шампанское на Новый год. Бутылок пять хватит, наверное.
Лариса посчитала в уме — это минимум десять тысяч рублей. У неё таких денег не было.
— Алин, я не могу столько...
— Что значит не можешь? Мам, ты просто жадничаешь! Мы к тебе приехали, хотим праздник нормально отметить, а ты скупишься!
— Я не скуплюсь! У меня правда нет таких денег!
— Тогда возьми в долг у кого-нибудь. У твоей Клавы, например. Или сними с карты, на крайний случай.
— Это последние деньги до конца месяца!
— Ну и что? Как-нибудь протянешь. Зато мы хорошо отдохнём. Витька, поехали в супермаркет!
Они умчались, а Лариса осталась одна. Села на диван и заплакала. Тихо, чтобы соседи не слышали.
Вечером они вернулись с огромными пакетами. Витя тащил ящик пива, Алина — сумки с продуктами.
— Мам, держи чек! — радостно объявила дочь. — Четырнадцать тысяч вышло. Завтра переведёшь нам на карту, ладно?
— Четырнадцать?!
— Ну да. А что такого? Мы же на всех купили, для общего стола. Ты разве не хочешь, чтобы на Новый год был нормальный стол?
Лариса взяла чек дрожащими руками. Четырнадцать тысяч триста восемьдесят два рубля. Больше половины её пенсии.
— Алина, я не могу столько отдать...
— Как это не можешь? Ты что, издеваешься? Мы для тебя старались, продукты таскали! А ты теперь отказываешься платить?!
— Но вы даже не спросили! Просто взяли и накупили!
— Потому что знали — ты бы не разрешила! Вечно ты экономишь на всём! Живёшь как нищенка!
— Я живу по средствам!
— По каким средствам? У тебя квартира трёхкомнатная, одна сидишь! Могла бы комнату сдавать, деньги получать. Но нет, тебе лишь бы никого не пускать!
Витя включил телевизор погромче, делая вид, что не слышит ссоры.
Лариса вышла в свою спальню — а там на кровати разбросаны вещи Алины и Вити. Чемодан раскрыт, одежда валяется, на её любимом покрывале — мокрое полотенце.
— Алина! Уберите хоть вещи свои!
— Потом уберу, не лезь! Это теперь наша комната!
Лариса развернулась и пошла к входной двери. Взяла куртку, сумку.
— Ты куда? — удивилась Алина.
— К Клаве. Может, там меня хоть не будут как прислугу использовать.
— Вот это да! Обиделась! Мам, ну не дури, вернись!
Но Лариса уже хлопнула дверью.
Клава открыла дверь и ахнула, увидев подругу с красными глазами.
— Ларка! Что случилось? Заходи скорее!
Они сели на кухне, Клава поставила чайник.
— Рассказывай, — она придвинула к Ларисе вазочку с печеньем. — Опять дочка нагрянула?
— Угу, — Лариса шмыгнула носом. — С мужем своим. Поселились, квартиру заняли, денег требуют. Четырнадцать тысяч за продукты, которые я не просила покупать!
— Ничего себе! А ты чего, платить собираешься?
— А что мне делать? Она же всё равно добьётся своего. Будет ныть, упрекать, говорить, что я плохая мать.
— Ларка, милая, да сколько можно?! — Клава стукнула кулаком по столу. — Ты ей всю жизнь потакаешь! Она на шее у тебя сидит!
— Она моя дочь...
— Дочь-то дочь, только вот где она была, когда Коля умер? Когда тебе тяжело было? Два дня приехала и смылась! А теперь является, как к себе домой, командует, деньги тянет!
Лариса молчала. Клава была права. Но как это изменить?
— Слушай, а помнишь Нинку Соколову? — внезапно спросила Клава. — Та, что на третьем этаже живёт?
— Ну, помню. А что?
— Так у неё такая же история была! Сын с невесткой приехали, обнаглели совсем. Так она знаешь что сделала? Взяла и замки поменяла!
— Как поменяла?
— Да вот так! Пока они в магазине были, вызвала мастера, тот за полчаса новые замки врезал. Приезжают они, а ключи не подходят. Нинка им вещи на лестницу вынесла и всё — свободна!
— Так нельзя же...
— Почему нельзя? Это её квартира! Захочет — пустит, не захочет — не пустит. Ты тоже так можешь.
— Но Алина же моя дочь, не чужой человек...
— Ларка, миленькая, посмотри правде в глаза. Твоя дочь тобой пользуется. Она не спрашивает, что тебе нужно. Она приезжает, когда ей удобно, требует денег, занимает твою спальню. Это что, по-твоему, нормально?
Лариса вспомнила, как Алина выгнала её из собственной спальни. Как Витя ел последние яйца, даже не поблагодарив. Как дочь назвала её жадной.
— Знаешь, Клавка, — она выпрямилась, — а ведь скоро Новый год. Все подарки готовят, праздник. А я что, должна праздновать с теми, кто меня не уважает?
— Вот именно! Сделай себе подарок — свободу верни!
— Но они же не уедут просто так...
— А ты и не проси. Просто поменяй замки. Завтра утром, пока они спят или в магазин пойдут.
— И что, прямо сейчас мастера вызывать?
— А почему бы и нет? — Клава достала телефон. — У меня есть номер одного хорошего. Сергей Иваныч, золотые руки. Он Нинке делал, быстро и недорого. Давай звони!
Лариса взяла телефон дрожащими руками. Сердце колотилось. Это же серьёзный шаг. Дочь не простит. Будет скандал. Но... а что дальше? Всю жизнь терпеть?
— Алло? — ответил мужской голос. — Слушаю вас.
— Здравствуйте... Мне нужно замки поменять. Срочно. Можете завтра утром приехать?
— Завтра? Тридцатое декабря? Ну, за двойную цену могу.
— Согласна. Во сколько?
— Часов в девять подойдёт?
— Отлично. Записывайте адрес...
Когда она положила трубку, руки всё ещё тряслись. Клава обняла её за плечи.
— Молодец! Правильно решила. А сейчас оставайся у меня ночевать. Утром вместе пойдём, я тебя поддержу.
— Спасибо, Клавка, — Лариса вытерла слёзы. — Знаешь, мне страшно, но... но я устала. Устала быть дойной коровой для всех.
— Правильно устала! Хватит! Пора о себе думать!
Они сидели на кухне, пили чай, и впервые за много дней Лариса почувствовала облегчение. Решение было принято. Завтра её жизнь изменится.
Телефон зазвонил — Алина.
— Мам, ты когда вернёшься? Нам завтра с утра на рынок надо, за мясом для шашлыков!
— Я не вернусь, — твёрдо сказала Лариса. — Ночую у Клавы.
— Как это не вернёшься?! А кто нам завтрак готовить будет?!
— Сами себе приготовите. Вы же взрослые люди.
— Ты что, совсем озверела?! Мы к тебе в гости приехали!
— Алина, я всё. До свидания.
Лариса отключила телефон и посмотрела на Клаву. Та улыбалась.
— Вот это по-нашему! С Новым годом тебя, подруга! Со свободой!
Утром тридцатого декабря Сергей Иваныч приехал ровно в девять. Клава стояла рядом с Ларисой, когда мастер менял замки.
— Минут двадцать, и готово, — он ловко орудовал отвёрткой. — Хорошие замки ставлю, надёжные. Никто не вскроет.
Лариса смотрела, как он работает, и внутри всё сжималось. Страшно. Очень страшно. Но отступать некуда.
— Всё, готово! — Сергей Иваныч протянул ей новые ключи. — Вот три комплекта. Проверьте, чтобы входили легко.
Она попробовала — замок открывался мягко, без усилий. Совсем не так, как старый, который заедал.
— Спасибо большое. Сколько с меня?
— Пять тысяч за работу и замки.
Она отсчитала деньги — последние, которые откладывала на новогодний стол. Теперь этот стол будет только для неё.
Мастер ушёл. Клава обняла подругу.
— Держись. Я пошла к себе, но если что — кричи, я сразу прибегу.
Лариса осталась одна. Зашла в квартиру — тишина, покой. Никакого храпа Вити из спальни, никаких грязных тарелок на столе.
Она собрала вещи Алины и Вити в пакеты, аккуратно сложила всё. Вынесла на лестничную площадку. Чемодан, сумки, куртки.
В час дня послышались голоса.
— Мам, открывай! У нас руки заняты!
Лариса подошла к двери, но не открыла.
— Ключи не подходят! — возмутилась Алина. — Мам, ты что, изнутри заперлась?!
— Алина, — спокойно сказала Лариса через дверь, — ваши вещи на площадке. Забирайте и уезжайте.
— Что?! Ты с ума сошла?!
— Я поменяла замки. Это моя квартира, и я хочу встретить Новый год одна.
— Мам, открывай немедленно! Мы твои гости!
— Незваные гости хуже татарина. Алина, ты заняла мою спальню, потратила мои деньги, не спросив разрешения. Ты обозвала меня жадной и нищенкой. Мне это не нравится.
— Ты что, всерьёз?! — голос Алины перешёл на визг. — Да я твоя дочь!
— Именно поэтому мне вдвойне больнее. Дочь должна была поддержать, а не использовать.
— Витька! Сделай что-нибудь!
— Лариса Петровна, ну это же глупости! — заныл Витя. — Мы же договаривались, до шестнадцатого пробудем!
— Я ни о чём не договаривалась. Это вы решили за меня. А я решила по-другому.
— Мам, я к тебе больше никогда не приеду! — закричала Алина. — Ты пожалеешь!
— Возможно. Но сейчас я не жалею.
Послышалась возня, потом топот — они уволакивали чемоданы вниз по лестнице. Алина что-то кричала, но слов было не разобрать.
Лариса прислонилась к двери и выдохнула. Тихо. Наконец-то тихо.
Она прошла в спальню, легла на свою кровать. Мягкие подушки, любимое покрывало. Её территория. Её жизнь.
На столе в гостиной стоял маленький искусственный ёлочный венок, который она купила для себя. Рядом лежала книга, которую давно хотела дочитать.
Лариса встала, включила чайник. Достала из шкафа коробку с любимым печеньем — тем самым, которое она прятала от Вити.
Тридцать первое декабря она встретит одна. С книгой, чаем и тишиной.
И это будет лучший Новый год за много лет.