"Однажды утром в маленькой деревушке, затерянной среди густых лесов средней полосы России, старый охотник по имени Егор собрался идти на охоту"...
- Подожди, дед, какой еще, на, Егор?! Ты про себя же, вроде, обещал историю, - перебил я, разливая самый мутный самогон в мире по алюминиевым кружкам, - так ты мне сейчас ещё расскажешь историю про охотника по имени Карл, из деревушки, затерянной среди лесов Нижней Саксонии.
Который однажды пошёл на охоту и встретил в лесу медведя, а так как ружья у него не было, то он схватил медведя за лапы и держал, пока тот не издох. Не, давай так - обещал реальную историю - рассказал реальную историю. Пацан сказал, на - пацан сделал!
- Я дед, а не пацан, на, - пожал плечами дед.
- Да ты, дед, та ещё язва, я посмотрю! Ладно, рассказывай дальше!
Мы чокнулись кружками, проглотили налитое в них залпом, и дед продолжил рассказ, жуя кусок жаренного сала.
"Бабка, стало быть, проводила его ласковыми словами - "Идёшь за зайцами в лес, а не к Тоньке Зайцевой в конец деревни! Понял?!"...
- Слушай, какая Тонька Зайцева?! История про деда с бабкой же!
- Ну это так говорится - дед с бабкой, нам было тогда чуть больше сорока, а Тоньке - сорок пять. Я работал егерем, бабка моя - на почте. Не перебивай!
"Так вот, кивнул, значит, дед головой, надел шапку заячью, тулуп лисий. Встал на лыжи короткие и ушел в темный, снежный и морозный лес. За зайцами. Зима, темнеет быстро, мороз крепчает, ветер дует, а дед идёт себе по лесу и в ус не дует. Привыкший он к морозу и тайге, значит"...
- К какой тайге, дед??!!! Ты начал про деревню в средней полосе России!! - но дед уже не слушал меня, он продолжал свой рассказ. Подперев голову одной рукой, пальцами второй выстукивая по крышке стола какой-то советский марш.
"Дед шел сквозь снегопад, еле различая следы зайца впереди. Но внезапно погода ухудшилась - ветер усилился, началась метель, небо потемнело. Дед понял, что возвращаться придётся быстрее, иначе заблудится он совсем. Вспоминал дорогу назад, пытался ориентироваться по приметам, по старым деревьям, но ветер сбивал его с ног, а снег заметал ему путь обратно.
Наконец, преодолев тяжёлую дорогу, почти потеряв надежду, дед увидел сквозь метель знакомый силуэт избушки вдали. Сердце его радостно заколотилось, ноги сами понесли его вперёд. Вот и родная дверь открылась навстречу"...
- И всё? И ничего не случилось, получается? - я был разочарован, мягко говоря.
- Да подожди ты, егоза, - дед разлил по кружкам самогон, мы снова выпили, закусили. Теперь дед продолжал, хрустя квашенной капустой, которую он откусывал прямо от кочанчика.
"Перед самым рассветом дед проснулся от громкого стука. Стучали в дверь, в окна. Дед залез под одеяло с головой и затрясся от страха. Он знал кто это".
- Вампиры средней полосы это, да, дед?
Но дед даже не посмотрел в мою сторону. Видимо полностью попал под впечатление от тогда пережитого. Откусив ещё от кочанчика он хрустел капустой, моргал глазами и продолжал -
"Тут дед сообразил, что он не у себя дома, а у Тоньки Зайцевой в постели, и что ломится к ним бабка его, а что делать сообразить у него так и не получалось. "Прости, Аннушка, заплутал в лесу в метель, бес попутал, сам не знаю, как тут оказался", - причитал он. Но ничего не помогло - всю эту зиму дед проспал в холодных нетопленных сенях на старом сундуке. А за зайцами с тех пор, вообще, никогда не ходил он."
- Так закончилась эта зимняя сказка о любви и доброте, подарившая радость обоим супругам и тепло соседской дружбе, - язвительно добавил дед, чуть отойдя от воспоминаний.. - а про Тоньку Зайцеву я тебе потом расскажу, когда-нибудь. Ты заходи ещё.