Туман в лесу — необычное явление, пугающее и завораживающее. Это, как живое существо. Оно обволакивает стволы сосен, высасывает звуки и краски, подменяет реальность своей белесой, безразличной пустотой.
Именно в такой туман я и угодил, свернув с маркированной тропы ради одного-единственного кадра для блога. Хотел показать: «Вот, она, настоящая, дикая природа».
Какой же я дурак...
Сначала я не понял, что заблудился. Потом понял, но пытался сохранять спокойствие, вспоминая инструкции из интернета: «Иди вниз по склону, найди ручей». Но склоны казались одинаковыми, а ручей упорно не встречался. На компас в телефоне нельзя было положиться — стрелка странно дёргалась и крутилась.
Паника, холодная и липкая, подступала к горлу. Я кричал, но туман поглощал голос, возвращая его мне в виде глухого, насмешливого эха.
Именно тогда я увидел дом.
Он стоял на поляне, возникнув из ниоткуда, словно его проявили на фотобумаге. Не дом, а избушка на курьих ножках, только вместо курьих — кривые, замшелые пни. Стены были сложены из брёвен, поросших таким густым мхом, что казались мягкими. Из трубы поднималась тонкая струйка дыма, пахнувшая не дровами, а чем-то старым, вроде сушёных трав и пыли.
Я уже собрался обойти это странное место стороной, но дверь скрипнула и отворилась.
На пороге стоял человек. Высокий, большой, в длинном плаще из грубой ткани. Лица его почти не было видно под широкими полями шляпы, но я почувствовал на себе его взгляд.
— Заблудился, — сказал он. Это был не вопрос, а скорее утверждение.
— Да, — выдавил я. — Мне нужно к трассе, к машине.
Он молча кивнул и, развернувшись, жестом велел следовать за собой. У меня не было выбора.
Мы шли по лесу. Мой спутник двигался совершенно бесшумно, в то время, как я громко хрустел ветками и шуршал листвой. Он не прокладывал тропу, он словно просачивался между деревьев, и я едва поспевал, спотыкаясь о невидимые корни.
Мы не сказали за весь путь ни слова. Он иногда останавливался, прикасался ладонью к коре дерева, будто прислушиваясь, и снова шёл, меняя направление.
Однажды он резко остановился и поднял руку. Я замер. Из тумана прямо в нашем направлении шёл огромный лось. Он посмотрел на нас умными, тёмными глазами, фыркнул, и скрылся в молочной пелене. Мой проводник что-то тихо прошептал ему вслед.
Наконец, сквозь деревья блеснул знакомый силуэт. Моя машина. Я стоял на краю леса, в двадцати метрах от асфальта, где туман уже редел. Я обернулся, чтобы поблагодарить странного человека, но позади никого не было, только глухая стена леса и всё тот же неподвижный туман.
— Эй! Где вы?! — крикнул я. — Спасибо вам!
В ответ донёсся лишь шелест листьев.
Я сел в машину, дрожащими руками вставил ключ в замок зажигания и только тогда заметил на пассажирском сиденье небольшую веточку вереска, перевязанную сухой травинкой. Её там не было, когда я приехал.
Я больше никогда не возвращался в тот лес. И когда друзья спрашивают, как я выбрался, я пожимаю плечами и говорю: «Просто повезло», потому что правде про избушку на пнях, про бесшумного человека, умеющего разговаривать с лесом, всё равно никто не поверит.
Но иногда, в особенно в туманные дни, я достаю ту самую веточку вереска и понимаю, что в этом мире осталось много необъяснимых вещей.
Хотите верьте, хотите нет, но со мной однажды приключилась похожая история. Я гуляла по лесу с родственниками, и мы как-то неожиданно заблудились. Вывел нас из леса к цивилизации, неизвестно откуда появившийся, высокий мужчина. Когда мы вышли из леса, к дороге, то увидели, что рядом расположено небольшое кладбище, по направлении к которому и удалился наш проводник...
____________________________________________
Спасибо за прочтение! Если вам понравилась история, буду признательна за лайк и подписку. Это имеет значение для меня и для последующего развития канала