Последний отчет был отправлен на шесть минут позже дедлайна. Алина с облегчением откинулась на спинку кресла. За стеклянной стеной ночной город сиял равнодушными огнями. Офис был пуст, тих и мрачен. Все ушли часа два назад, торопясь домой и на свидания. Только она, стажёр Алина, осталась доделывать работу, которую на неё свалили в последний момент.
Она потянулась, собирая вещи, когда услышала первый звук.
Это был не скрип кресла и не гул принтера. Это был быстрый, лёгкий топот. Как будто кто-то бежал босиком по ковровому покрытию коридора. Топот, приближаясь, пронёсся мимо её кабинки и затих в противоположном конце зала.
Алина замерла, прислушиваясь. Вокруг воцарилась звенящая тишина.
«Показалось,— убедила она себя. — Устала».
Она надела куртку, взяла сумку и обернулась. Свет горел только над её рабочим местом, остальной офис тонул в глубоких сумерках. Она направилась к выходу.
И снова послышался топот. Теперь чётче, ближе. Он доносился из отдела кадров. Быстрый, дробный, как будто кто-то мелко перебирал ногами на месте, а затем снова сорвался в бег. Алина почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Кто здесь?! — крикнула она. Голос прозвучал неестественно громко и тут же был поглощён тишиной.
В ответ раздался резкий, громкий стук за дверью старшего управляющего. Не просто стук, а удар, от которого, казалось, содрогнулась стена. Алина вздрогнула и инстинктивно рванула к выходу.
Она бежала по длинному, тёмному коридору, чувствуя, как за спиной нарастает шум. Теперь это был не просто топот. К нему добавилось шуршание, словно кто-то волочет за собой мешок, и прерывистое, частое дыхание. Оно было прямо за спиной. Алина не оборачивалась. Её сердце бешено колотилось, горло сжимал спазм.
Впереди был выход в общий холл. Она подбежала к массивной стеклянной двери, ухватилась за ручку — дверь была заперта на ключ. На ночь офис всегда ставили на сигнализацию, но обычно охрана не закрывала двери, если кто-то задерживался. Видимо, её просто не заметили...?
Паника накрыла с головой. Она дёрнула ручку ещё раз, потом стала бить по стеклу ладонью. Оно было толстым, глухим. Дыхание за спиной стало громче. Теперь оно было прямо у её уха — холодное, беззвучное выдыхание.
Алина с криком отпрыгнула от двери и бросилась обратно в офис, надеясь спрятаться. Она влетела в первую же попавшуюся комнату, переговорную, и изо всех сил захлопнула дверь. Рука сама потянулась к кнопке замка, но его там не было. Только гладкая поверхность.
И тут дверь снаружи кто-то резко дёрнул. Рывок был такой силы, что Алину отбросило внутрь. Она упала, ударившись плечом о ножку стола. Дверь с грохотом захлопнулась. Из-за неё доносился тихий, прерывистый смешок - детский и одновременно старческий.
Боль в плече была острой и вполне реальной. Алина отползла в самый дальний угол, обхватив колени, и зажмурилась, пытаясь не слышать шаркающих за дверью шагов.
Больше она ничего не помнила.
***
Её разбудил яркий солнечный свет, бьющий в глаза, и голос уборщицы:
—Девушка, а вы что здесь делаете? Спите что-ли?
Алина вздрогнула и открыла глаза. Она сидела за своим рабочим столом. Голова лежала на клавиатуре, оставив на экране заставки бессмысленную строку из букв. Куртка была аккуратно повешена на спинку кресла, сумка стояла рядом.
Она вскочила, оглядываясь. Офис был залит утренним солнечным светом, вовсю работали кондиционеры, слышались привычные звуки — звонки телефонов, голоса прибывающих на работу коллег.
— Я... я заснула, — прошептала она.
— Вижу, — флегматично ответила уборщица и покатила свою тележку дальше.
Всё было как обычно. Слишком обычно. Алина медленно провела рукой по плечу. Там был большой кровоподтёк, тот самый, от удара о стол в переговорке.
Она подняла глаза и увидела на своем мониторе, поверх бессмысленной строки, маленькое липкое сердечко, сделанное из розовой стикерной бумаги. Такие же сердечки она вчера раздавала коллегам на день Святого Валентина. Одно из них так и осталось лежать на столе.
Она была уверена — вчера вечером она убрала его в ящик.
____________________________________________
Спасибо за прочтение! Если вам понравилась история, буду признательна за лайк и подписку. Это имеет значение для меня и для последующего развития канала.
Предлагаю вашему вниманию другие рассказы на моём канале: