«Одолжи мне его до утра». Просьба золовки, от которой у меня потемнело в глазах.. Я всегда знала, что семья мужа — это отдельное государство со своими законами и уставом. Но я и представить не могла, что однажды этот устав потребует от меня не просто терпения, а настоящего предательства самой себя.
В тот вечер все начиналось как обычно. Мы с Олегом приехали к свекрови на юбилей. Шестьдесят лет — дата серьезная. Дом был полон гостей, стол ломился от салатов и заливного, а в воздухе витал запах дорогих духов и запеченной утки.
— Леночка, передай мне, пожалуйста, салфетки, — елейным голосом попросила Кристина, сестра Олега.
Кристина была приемной дочерью в семье. Свекры взяли ее из детского дома, когда Олегу было уже двенадцать. Ей тогда было пять. Сейчас, глядя на эту цветущую тридцатилетнюю женщину с копной рыжих волос и идеальным маникюром, трудно было представить в ней ту напуганную девочку, о которой мне рассказывала свекровь.
Кристина всегда держалась с Олегом чуть ближе, чем принято между братом и сестрой. Она вечно поправляла ему галстук, смахивала невидимые пылинки с плеча, называла «мой защитник». Я старалась не ревновать. В конце концов, они выросли вместе, и, возможно, для нее, сироты, он действительно был главной опорой в жизни.
Но в тот вечер ее поведение перешло все границы.
После третьего тоста, когда гости разбрелись по квартире — кто курить на балкон, кто смотреть альбомы в гостиной, — Кристина перехватила меня в коридоре.
— Лен, нам надо поговорить. Серьезно.
Ее глаза лихорадочно блестели. Я подумала, что она перебрала с шампанским.
— Давай, конечно. Что случилось?
— Не здесь. Пойдем в детскую, там никого нет.
Мы зашли в комнату, где когда-то жили Олег и Кристина. Теперь здесь был склад старых вещей и гладильная доска. Кристина плотно закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, словно отрезая мне путь к отступлению.
— Ты должна мне помочь, — выдохнула она. — Кроме тебя, мне никто не поможет.
— Деньги нужны? — сразу спросила я. Кристина вечно ввязывалась в какие-то сомнительные бизнес-проекты.
— Нет. Не деньги. — Она замялась, теребя пуговицу на блузке. — Мне нужен Олег.
Я рассмеялась. Нервно и коротко.
— В смысле? Полку прибить? Или машину посмотреть?
— Нет. Мне нужен Олег на одну ночь. Сегодня.
В комнате повисла такая тишина, что я услышала, как тикают старые часы на стене. Мне показалось, что я ослышалась. Или что это какая-то дурацкая шутка, пранк, которые сейчас так популярны в интернете.
— Кристина, ты пьяна? — холодно спросила я.
— Я трезвая, как стекло! — она вдруг схватила меня за руки. Ее ладони были влажными и холодными. — Послушай, не перебивай! У меня ситуация... патовая. Мой бывший, Вадим, помнишь его? Он шантажирует меня. У него есть... кое-какие видео. И он сказал, что удалит их, только если увидит меня с мужчиной. С достойным мужчиной, за которого я якобы выхожу замуж. Он хочет убедиться, что я счастлива без него, что у меня серьезные отношения. Это его больное условие. Он псих, Лена!
— И при чем тут Олег? — я выдернула руки.
— Вадим знает Олега в лицо. Знает, что он успешный, надежный. Если он увидит Олега выходящим из моей квартиры утром... Ну, типа мы провели ночь вместе. Он отстанет. Он обещал.
— Ты в своем уме? — я отступила на шаг. — Олег — твой брат!
— Он мне не родной! — выкрикнула Кристина. — Мы не одной крови! Ты же знаешь!
— Но вы выросли вместе! Вы семья!
— Юридически — да. Но биологически — нет. Лена, я прошу тебя не о сексе! Боже упаси! Просто пусть он приедет ко мне, переночует на диване, а утром выйдет из подъезда, чтобы Вадим это увидел. Он следит за моим домом.
Я смотрела на нее и не узнавала. Красивое лицо исказила гримаса отчаяния и какой-то странной, пугающей решимости.
— А почему Олег? Найми актера. Попроси друга.
— Вадим знает всех моих друзей! А актеру он не поверит, он пробьет его по базам, он же мент бывший! А Олега он уважает. Олега он знает как человека чести.
— Человека чести, который спит со своей сестрой? — язвительно уточнила я.
— Для Вадима мы не брат и сестра, он всегда говорил, что мы странно смотримся вместе, не по-родственному. Пожалуйста, Лена! Всего одна ночь. Я не трону его, клянусь!
Меня захлестнула волна тошноты. Вся эта ситуация была липкой, грязной и совершенно сюрреалистичной.
— Ты говорила с Олегом об этом?
Кристина отвела глаза.
— Нет. Я боялась. Я хотела сначала получить твое согласие. Если ты разрешишь... если ты скажешь ему, что не против... он согласится. Он ради меня на все пойдет, если ты не будешь истерить.
Вот оно. «Если ты не будешь истерить». Манипуляция чистой воды.
— Я не дам согласия, — твердо сказала я. — Это бред сумасшедшего. Разбирайся со своим бывшим сама. Иди в полицию.
— Полиция не поможет! Он выложит видео в сеть за секунду! — Кристина вдруг упала на колени. Прямо на старый ковер. — Лена, умоляю! Ты же женщина, ты должна понять! Это моя репутация, моя жизнь! Если это видео увидят на работе, меня уволят. Мама узнает — у нее сердце не выдержит. Ты хочешь убить маму в ее юбилей?
Этот удар был ниже пояса. Свекровь, Анна Петровна, действительно имела слабое сердце.
— Встань, — процедила я. — Не позорься.
В этот момент дверь открылась, и на пороге возник Олег.
— Девочки? Вы чего тут? Мама торт резать собралась, а вас нет. Крис, ты чего на полу?
Кристина мгновенно вскочила, вытирая слезы. Актриса, какой мир не видывал.
— Олежек... — она бросилась к нему на шею. — Лена не разрешает! Она хочет моей смерти!
Олег растерянно посмотрел на меня поверх рыжей макушки сестры.
— Чего не разрешает? Какой смерти? Лен, что происходит?
Я глубоко вздохнула.
— Твоя сестра просит одолжить тебя на ночь.
Олег замер. Его руки, обнимавшие Кристину, напряглись.
— В смысле?
— В прямом. Чтобы ты изобразил ее любовника перед бывшим парнем.
Олег отстранил Кристину, взял ее за плечи и заглянул в глаза.
— Крис, это правда?
Она закивала, снова пуская слезу.
— Олег, он меня уничтожит! Вадим... он псих! Только ты можешь спасти. Лена просто ревнует, она не понимает, что это вопрос жизни и смерти!
Олег перевел взгляд на меня. В его глазах я увидела не возмущение, не отвращение, а... сомнение. Он раздумывал.
— Лен, — тихо сказал он. — Если ей действительно угрожает опасность... Может, стоит помочь? Это же просто спектакль.
Земля ушла у меня из-под ног.
— Ты сейчас серьезно? — мой голос дрогнул. — Ты готов пойти к ней, ночевать у нее, чтобы какой-то мужик подумал, что вы спите? Ты понимаешь, как это выглядит?
— Да плевать, как это выглядит! — взвилась Кристина. — Главное — результат!
— Лен, ну она же моя сестра, — Олег сделал шаг ко мне. — Я просто посижу у нее на кухне, посмотрю телек, а утром уеду. Что в этом такого?
— То, что это извращение, Олег! — я уже не сдерживала голос. — Вы взрослые люди! Разнополые люди, не связанные кровью! И вы хотите разыграть инцест, чтобы успокоить ревнивого бывшего? А ты подумал, что будет, если этот Вадим расскажет всем? Что Олег спит с Кристиной? Как мы будем людям в глаза смотреть? Как я буду смотреть?
— Никто не узнает! — Кристина вцепилась в рукав Олега. — Вадим будет молчать, ему это тоже невыгодно афишировать.
— Я против, — отрезала я. — Если ты сейчас уйдешь с ней, Олег, домой можешь не возвращаться.
В комнате снова повисла тишина. Олег смотрел то на меня, то на рыдающую сестру. Это был тот самый выбор, о котором пишут в дешевых романах, но который в жизни ранит больнее ножа. Кого он выберет: жену и здравый смысл или сестру и ее безумные игры?
— Лена, не ставь ультиматумы, — голос мужа стал жестким. — Речь идет о безопасности Кристины. Я не могу бросить ее в беде.
— Безопасность — это полиция. А то, что она предлагает — это грязь.
— Ты бессердечная эгоистка! — выплюнула Кристина. — Ты всегда меня ненавидела! Ты просто боишься, что Олег выберет меня!
Эта фраза резанула слух. «Выберет меня». Не как сестру. Как женщину.
Внезапно пазл сложился. Эти взгляды, эти прикосновения, эти вечные звонки по ночам «Олежек, мне страшно, поговори со мной». Это не было просто родственной привязанностью. Кристина была влюблена в своего сводного брата. И вся эта история с Вадимом, возможно, была лишь предлогом, чтобы затащить его в свою постель на «законных» основаниях. А там... кто знает, что произошло бы за закрытыми дверьми под влиянием алкоголя и стресса?
Я посмотрела на Олега. Видел ли он это? Понимал ли? Или его слепая привычка быть «старшим братом» и «защитником» застилала глаза?
— Я ухожу, — сказала я. — Домой. Ты делай, что хочешь. Но помни мои слова.
Я развернулась и вышла из комнаты. В коридоре было шумно, гости смеялись, кто-то пел песню про «шальную императрицу». Я быстро оделась, стараясь не попасться на глаза свекрови.
На улице шел дождь. Холодный, осенний, пробирающий до костей. Я села в такси и назвала адрес родителей. Ехать в нашу квартиру не хотелось. Мне нужно было подумать.
Олег не звонил. Час, два, три. Я сидела на кухне у мамы, пила чай с мятой и смотрела на телефон. Мама, мудрая женщина, ничего не спрашивала, просто гладила меня по руке.
— Он хороший мужик, Ленка, — сказала она наконец. — Но семья для него — это святое. А Кристина — это его слабое место. Она этим пользуется.
— Это уже не просто «пользуется», мам. Это что-то больное.
Телефон ожил только в два часа ночи. Звонил Олег.
— Я дома, — глухо сказал он.
У меня отлегло от сердца, но обида никуда не делась.
— А Кристина?
— Я отвез ее домой. Поднялся, проверил квартиру. Никого там не было. Никакого Вадима под окнами я тоже не заметил.
— И ты остался?
— Нет. Я уехал. Сразу.
— Почему?
Он помолчал.
— Потому что, когда мы зашли в квартиру, она... она попыталась меня поцеловать. Не в щеку.
Меня словно током ударило. Я была права.
— И что ты сделал?
— Оттолкнул. Сказал, что она бредит. Она начала рыдать, кричать, что любит меня всю жизнь, что я слепой, что ты мне не пара... В общем, ты была права, Лена. Это не помощь была нужна. Это был план.
— Где ты сейчас?
— Дома. В нашей квартире. Здесь пусто без тебя. Возвращайся, пожалуйста.
Я вернулась утром. Олег сидел на кухне, небритый, с красными глазами. На столе стояла пепельница, полная окурков, хотя он бросил курить три года назад.
Мы долго разговаривали. Это был трудный разговор. О границах. О том, что «родная кровь» (даже если она не родная биологически) не дает индульгенцию на разрушение чужой семьи. О том, что его гиперопека над сестрой привела к тому, что она перестала видеть берега.
С Кристиной мы не общались полгода. Свекровь звонила, плакала, пыталась нас помирить, говорила, что «девочка просто запуталась». Но Олег был непреклонен. Он впервые увидел в сестре не маленькую обиженную девочку, а взрослую расчетливую женщину, готовую идти по головам.
Эта история научила меня одному: женская интуиция — это не миф. Если тебе кажется, что что-то не так — тебе не кажется. И иногда, чтобы сохранить семью, нужно не идти на компромиссы, а жестко ставить ультиматумы. Даже если против тебя восстает весь «клан».
Сейчас, спустя два года, мы общаемся. На уровне «привет-пока» на семейных праздниках. Кристина вышла замуж, родила ребенка. Вроде бы успокоилась. Но каждый раз, когда я ловлю ее взгляд на своем муже, я вспоминаю ту ночь. И я знаю: она ничего не забыла. И я тоже.
Но теперь я спокойна. Потому что знаю: мой муж сделал свой выбор. И этот выбор — я.