Ландо Норрис поделился первыми эмоциональными впечатлениями от победы в своём первом чемпионате мира на Гран‑при Абу‑Даби. Британец признался, что ощущение сбывшейся многолетней мечты кажется ему «сюрреалистичным».
Хотя в финальной гонке сезона победил Макс Ферстаппен, а Оскар Пиастри занял второе место, результата на третьем месте хватило Норрису, чтобы завоевать чемпионский титул с преимуществом в два очка над Ферстаппеном. Пиастри в итоговой турнирной таблице остался на третьем месте.
Выйдя из болида, растроганный Норрис первым делом поблагодарил свою семью и команду. Он также не забыл отметить уровень соперничества, который демонстрировали Ферстаппен и Пиастри на протяжении всего сезона.
«Я давно не плакал. Не думал, что расплачусь, но так и вышло, — сказал 26‑летний гонщик. — Это был долгий путь. Прежде всего хочу сказать огромное спасибо моим ребятам, всем в McLaren. Мои родители… Я не плачу. Мама и папа поддерживали меня с самого начала.
Это невероятные ощущения. Теперь я немного понимаю, что чувствует Макс, и хочу поздравить его и Оскара — моих главных соперников на протяжении всего сезона. Было настоящим удовольствием соревноваться с ними обоими, и я многому у них научился.
Мне всё это очень понравилось. Год был долгим, но мы сделали это, и я невероятно горжусь всеми».
Размышляя о том, каково это — завоевать свой первый чемпионский титул после напряжённого сезона, Норрис (он присоединился к программе развития пилотов McLaren за два года до дебюта в Формуле‑1 в 2019‑м) добавил:
«Это невероятно. Прямо сюрреалистично.
Я давно об этом мечтал — как, наверное, каждый. В таком сезоне многое происходит: и взлёты, и падения. Но всё это не имеет значения, если ты стараешься и в итоге оказываешься на вершине — именно это нам и удалось сделать вместе с потрясающей командой.
Все ребята и девушки, с которыми я пережил столько ярких моментов… Это не только про этот год — я в McLaren уже семь‑восемь лет. Последние 16–17 лет своей жизни я шёл к этой мечте, и сегодня мы все её осуществили. Так что я очень счастлив».
Гонка в воскресенье на трассе Yas Marina Circuit прошла для Норриса не безоблачно: на первом круге его обогнал Пиастри, а позже ему пришлось отыгрывать позиции, в том числе обгонять Юки Цуноду из Red Bull.
На вопрос о том, насколько сильно мысль о чемпионском титуле занимала его во время Гран‑при — или же он концентрировался на текущем моменте, — британский гонщик ответил:
«И то, и другое. Невозможно не думать об этом.
Я знал, что гонка долгая и всё решится лишь на самом финише. Мы много раз видели, что в Формуле‑1 может произойти всё что угодно, поэтому я продолжал давить до последних двух‑трёх кругов. Только тогда я смог немного сбавить темп — но даже тогда я хотел бороться до конца.
Именно так мы и поступили. Именно это нам и приходилось делать весь сезон: Макс преследовал нас от старта до финиша, а Оскар настигал в концовке. Они, конечно, не давали мне расслабиться в этом году — но я счастлив».
Норрис также признался, что «даже не подозревал» о том, что его манёвр против Цуноды попал под расследование стюардов (впоследствии они решили, что никаких дополнительных мер не требуется). После чего добавил:
«Мне было всё равно. Я знал, что действовал корректно, так что мне не о чем было волноваться».
«Я просто старался насладиться моментом. Немногие в мире, и в Формуле‑1 в частности, могут испытать то, что довелось мне в этом сезоне и в этом году. Я больше рад за всех остальных, чем за себя. Я просто безумно счастлив».
Став 35‑м чемпионом мира Формулы‑1 в истории, новоиспечённый обладатель титула подытожил:
«Это был долгий путь с McLaren. Я с ними уже около девяти лет — мы пережили множество безумно сложных периодов и немало прекрасных моментов.
Для меня важно чувствовать, что я смог что‑то вернуть команде: это их первый титул чемпиона среди пилотов за очень‑очень много лет. Я считаю, что в этом году выполнил свою часть работы для команды, и очень горжусь собой за это. Но ещё больше я горжусь всеми теми, кого обнимал и кто расплакался от счастья».