Красная планета всегда казалась безжизненной пустыней. Только пыль, камни и тишина. А теперь выясняется — там текли реки, которые по масштабам можно сравнить с земными. Целые водные артерии, бассейны площадью больше ста тысяч квадратных километров каждый. И всё это время мы просто не понимали, насколько организованной была эта система.
«Мы знали про реки. Но не представляли, что они образовывали такие огромные сети», — признаётся профессор геологии Тимоти Гудж.
Вода, которая связывала целый мир
Миллиарды лет назад на Марсе шли дожди. Представить сложно, но это факт. Вода собиралась в долинах, стекала в кратеры, пробивала каньоны. Может, даже достигала большого океана — гипотеза спорная, но имеет право на существование.
Исследователи взяли все имеющиеся данные о долинах, руслах, озёрах и наконец-то свели их воедино. Получилась карта. Не просто набор точек и линий, а полноценная картина древней гидрологии. 19 крупных скоплений водных систем, из них 16 — настоящие бассейны площадью от 100 тысяч квадратных километров.
Для понимания масштаба: бассейн реки Колорадо в Техасе занимает чуть больше 103 тысяч квадратных километров. А Амазонка на Земле простирается на 6,2 миллиона. На нашей планете таких крупных бассейнов 91. На Марсе всего 16.
«Честно говоря, устала читать про Марс как про мёртвую пустыню. Оказывается, там была вода, реки, может, даже что-то росло. А нам годами рассказывали одно и то же», — делится впечатлениями читательница научного портала.
Почему так мало?
На Земле горы растут, долины образуются, тектонические плиты двигаются. Всё это создаёт рельеф, который направляет воду, соединяет потоки в системы. Марс лишён такой активности. Планета застыла. Поэтому и крупных дренажных систем меньше.
Но вот парадокс.
Эти 16 бассейнов занимают всего 5% поверхности Марса. При этом в них сосредоточено 42% всего материала, который когда-то размыли реки. Почти половина! Осадочные породы, минералы, питательные вещества — всё в этих зонах.
«Чем дальше вода течёт, тем больше она взаимодействует с породами. Химические реакции накапливаются. Если где-то и были признаки жизни, то там», — поясняет ведущий автор исследования Абдалла Заки.
Логично. Вода несёт не только минералы, но и возможность. Возможность химии. Возможность биологии.
А что, если там правда что-то было?
Вопрос напрашивается сам собой. Если вода текла миллиарды лет назад, если были условия, если породы насыщены веществами... разве не могло что-то зародиться? Хотя бы микроорганизмы, простейшие формы.
«Меня всегда бесило, когда учёные говорят обтекаемо. То есть вы нашли 16 огромных речных систем, но всё равно не можете сказать прямо — была там жизнь или нет?» — возмущается пользователь форума.
Справедливое замечание. Учёные осторожны. Они не утверждают, они предполагают. Но карта уже есть. Места определены. Будущие экспедиции знают, куда лететь в первую очередь.
Эти 16 зон — приоритет. Остальная поверхность Марса покрыта мозаикой мелких систем, но крупные бассейны содержат самые перспективные участки для исследований. Там выше концентрация осадочных пород, там дольше текла вода, там больше шансов найти следы.
Космические планы корректируются
Миссии на Марс планируются на десятилетия вперёд. Каждый запуск стоит миллиарды. Каждая ошибка в выборе места посадки оборачивается годами потерянного времени. Поэтому карта речных систем становится инструментом стратегического значения.
Раньше выбирали места интуитивно. Где-то видны следы воды — летим туда. Теперь есть система. 16 точек на карте, каждая из которых обоснована данными, расчётами, анализом.
Интересно, как быстро начнут корректировать планы? Сколько времени уйдёт на то, чтобы пересмотреть маршруты, цели, приоритеты?
«Радует, что наука хоть куда-то движется. А то складывалось ощущение, что про Марс только разговоры, а толку ноль», — комментирует читатель.
Толк появляется. Медленно, но появляется.
Что дальше?
Карта готова. Зоны определены. Теперь дело за технологиями и финансированием. Роверы, посадочные модули, анализаторы грунта — всё это нужно отправить именно туда, где вероятность находки максимальна.
Понимание того, как работали древние речные системы, даёт ключ к истории воды на Марсе. А история воды — это история возможной жизни. Планета когда-то была другой. Влажной. Активной. Потенциально обитаемой.
Потом что-то изменилось. Атмосфера исчезла, вода испарилась или ушла под поверхность, температура упала. Марс превратился в пустыню. Но следы остались. И эти следы теперь читаются как книга.
16 глав. 16 речных систем. Каждая рассказывает свою историю.
Как думаете, стоит ли действительно искать жизнь на Марсе, или это просто дорогостоящее любопытство, которое ни к чему не приведёт?
Пожалуйста, поставьте ваш удивительный лайк ❤
А если нажмёте "Подписаться" - будет супер 🙌
Здесь каждый день очень много интересного!