Есть истории, которые меняют представление о мире. Эта — именно такая.
В маленькой индийской деревушке, затерянной среди зеленых холмов штата Керала, живет семья, о которой теперь знает полмира. Но начиналось все совсем не радужно.
Тридцать пять лет назад в деревню привели маленького слоненка. Его мать убили браконьеры, а детеныш остался один посреди джунглей. Местные жители не смогли пройти мимо — выкормили, вырастили. Так появилась Ума Дэви.
Первые годы слоненок был милым и безобидным. Дети кормили его из бутылочки, играли с ним во дворе храма. Казалось, что Ума станет украшением деревни, живым символом доброты и мудрости. Старики предсказывали ей великое будущее, говорили, что боги послали этого слоненка как благословение.
Но годы шли, слониха взрослела, и дикая природа брала свое. Ума становилась все более непредсказуемой и агрессивной. Сначала это были мелкие шалости — опрокинутые корзины с фруктами, сломанные ветки деревьев. Люди смеялись, называли это проказами молодости.
Затем инциденты стали серьезнее. Ума разрушала заборы, опрокидывала телеги, била землю ногами от ярости. Особенно остро она реагировала на присутствие детей — не агрессивно, но очень эмоционально. Словно что-то в детских голосах пробуждало в ней болезненные воспоминания о собственном детстве.
Жители деревни начали бояться. Те самые люди, которые когда-то спасли слоненка, теперь избегали встреч с ней. Дети получили строгий запрет подходить к Уме. Атмосфера в деревне накалялась с каждым днем.
"Мы не знали, что делать, — вспоминает тогдашний староста деревни. — С одной стороны, Ума была частью нашей семьи. Мы растили ее, любили. С другой — она становилась опасной. Люди требовали убрать ее подальше."
Ситуация усугублялась тем, что Ума явно страдала от одиночества. Слоны — социальные животные, им нужно общение, семья, стадо. А она была единственной в округе на сотни километров. Ветеринары говорили о депрессии, но что можно было поделать?
Власти несколько раз приезжали с намерением перевезти слониху в заповедник. Но каждый раз что-то мешало — то документы не готовы, то транспорт сломался, то погода не подходит. Словно сама судьба защищала Уму, готовила ее к встрече с тем, кто изменит всю ее жизнь.
И тут в эту напряженную атмосферу ворвалась радостная новость — в семье Махеш родилась дочка. Крошечная Бхама появилась на свет, когда над деревней кружили стаи журавлей — по местным поверьям, это знак особого счастья.
Раджеш и Девика были счастливы безмерно. Они долго ждали ребенка, и появление дочери казалось им чудом. Семья жила в небольшом доме на краю деревни, в окружении манговых деревьев и жасминовых кустов. Идеальное место для воспитания малышки.
Странно, но с того самого дня, как Бхама появилась в деревне, поведение Умы кардинально изменилось. Слониха словно почувствовала что-то особенное. Агрессия исчезла, на смену ей пришло какое-то беспокойное ожидание.
Ума начала подходить к дому семьи Махеш и подолгу стоять у ограды, прислушиваясь к детскому плачу. Это выглядело мистически — двухтонная слониха, застывшая в неподвижности, и доносящиеся из дома звуки новой жизни.
Родители были в ужасе. Раджеш, работавший на местной чайной плантации, брал отгулы и дежурил дома с ружьем наготове. "Я был готов на все, чтобы защитить дочь, — вспоминает он. — Но Ума не проявляла агрессии. Она просто... слушала. Иногда тихо мурлыкала, как огромная кошка, убаюкивающая детеныша."
Девика, школьная учительница по профессии, тоже была напугана: "Мы практически не выходили из дома. Каждый день дежурили у окна, следили за каждым движением слонихи. А она стояла и ждала. Чего — мы не понимали. Но в ее позе было что-то очень человеческое, почти материнское."
Первые недели прошли относительно спокойно. Ума приходила утром, стояла несколько часов у забора, потом уходила в джунгли. Соседи сначала волновались, но постепенно привыкли к этому ритуалу. Некоторые даже начали подшучивать: "Наша Ума стала няней!"
Но как же они были далеки от истины. То, что казалось странной прихотью животного, на самом деле было глубокой душевной потребностью. Ума искала того, кого могла бы полюбить и защищать. Материнский инстинкт, так и не реализованный за тридцать пять лет жизни, наконец нашел объект приложения.
Месяцы проходили в постоянном напряжении. Семья превратилась в пленников собственного дома. Прогулки с коляской стали невозможными — Ума тут же появлялась рядом, следовала на расстоянии, не приближаясь, но и не отставая.
"Это было похоже на охрану, — говорит Девика. — Словно она назначила себя нашим телохранителем. Но мы этого не понимали, боялись."
Деревенские начали роптать. Торговцы объезжали дом семьи Махеш стороной — Ума не подпускала чужих к "своей" территории. Почтальон отказывался доставлять письма. Даже родственники навещали молодую семью все реже.
"Люди говорили нам: 'Либо вы, либо слон', — вспоминает Раджеш. — Нас буквально принуждали покинуть родные места. Но куда идти с младенцем? И почему мы должны страдать из-за чужого животного?"
Власти снова заговорили о переселении Умы. На этот раз дело продвинулось дальше разговоров — приехала специальная комиссия, составили акты, назначили дату транспортировки. Слониху должны были увезти через неделю после второго дня рождения Бхамы.
Но судьба распорядилась иначе.
Переломный момент наступил в жаркий июльский день, когда Бхаме исполнилось ровно два года. Семья отмечала день рождения дочери во дворе — впервые за долгое время решились на празднество под открытым небом. Ума, как обычно, дежурила у забора.
Девочка, впервые самостоятельно вышла во двор и увидела слониху через железную ограду. До этого момента родители тщательно скрывали от дочери присутствие Умы, всегда уносили малышку в дом, когда слониха появлялась поблизости.
То, что произошло дальше, до сих пор вызывает мурашки у всех свидетелей этой сцены.
Малышка не испугалась. Наоборот — засмеялась звонким детским смехом и протянула к слонихе крошечные ручки, как будто узнала давнего друга. А Ума... Из глаз Умы покатились настоящие слезы.
"Я никогда не забуду этот момент, — говорит Девика, и голос ее дрожит даже спустя годы. — Мне показалось, что они узнали друг друга. Как будто встретились после долгой, болезненной разлуки. Бхама тянулась к слонихе всем телом, а Ума плакала от счастья."
Гости праздника застыли в оцепенении. Некоторые женщины начали читать молитвы — происходящее казалось мистическим явлением. Старая бабушка Камала, повитуха, принимавшая роды у Девики, прошептала: "Это судьба. Они нашли друг друга."
Раджеш стоял перед выбором. С одной стороны — инстинкт отца, требующий защитить ребенка от потенциальной опасности. С другой — что-то глубинное, интуитивное подсказывало, что бояться не стоит.
Он решился на отчаянный шаг. Взяв дочь на руки, медленно приблизился к ограде. Готов был в любую секунду бежать. Но Ума повела себя так, словно всю жизнь нянчила человеческих детей.
Она опустилась на колени, чтобы не пугать кроху своими размерами. Движения слонихи были невероятно осторожными, почти церемониальными. Потом медленно, очень медленно протянула хобот и едва коснулась маленькой ладошки.
Прикосновение длилось всего секунду, но этого хватило, чтобы изменить две жизни навсегда.
Бхама захихикала и попыталась обхватить хобот ручонками. Ума издала тихий звук — что-то среднее между мурчанием кошки и воркованием голубя. Такого от нее никто никогда не слышал.
В этот момент плакала вся деревня.
"Я понял, что стал свидетелем чуда, — говорит Раджеш. — Моя дочь нашла себе сестру. Старшую, очень большую, но настоящую сестру."
Новость о необычной встрече мгновенно разнеслась по округе. К вечеру во дворе семьи Махеш собралась вся деревня. Люди приходили семьями, приводили детей, стариков. Все хотели своими глазами увидеть "волшебство".
И действительно, то, что происходило между девочкой и слонихой, выходило за рамки обычного. Они общались каким-то особым образом — без слов, без жестов, на уровне чистых эмоций. Бхама тянулась к Уме, а та отвечала нежностью, которую, казалось, копила всю жизнь.
С того памятного дня началась дружба, которая перевернула жизнь не только двух подруг, но и всей деревни. Каждое утро Бхама просыпается с одной мыслью: "Где моя Ума Кутти?" Так она стала называть подругу — "маленькая Ума", хотя та весила в тысячу раз больше нее.
Их утренний ритуал превратился в настоящий праздник для всех жителей деревни. Люди специально просыпались пораньше, чтобы посмотреть на встречу подруг. Это было лучше любого театра.
Первым делом — кормление. Бхама собственными руками подает Уме самые сочные листья и спелые манго. Делает это с серьезностью взрослого человека, понимающего важность ритуала. Слониха принимает угощение с благодарностью, но главное для нее — прикосновения малышки.
"Ума ждет не еду, а ласку, — объясняет Девика. — Когда Бхама гладит ее хобот, слониха замирает в блаженстве. Видно, что для нее это важнее любого лакомства."
После завтрака начинаются игры. Представить себе эту картину сложно: двухлетняя девочка играет в прятки с двухтонной слонихой! Ума делает вид, что не видит Бхаму, спрятавшуюся между ее ног. Медленно поворачивает голову в разные стороны, издает озадаченные звуки, словно актриса на сцене.
"Это настоящий спектакль, — смеется местный учитель Кришнан, ставший летописцем их дружбы. — Ума играет роль с полной отдачей. А когда 'находит' Бхаму, радостно трубит. У них даже есть любимые игры — догонялки, перетягивание каната из лиан, танцы под пение птиц."
Самое волшебное происходит у местного пруда. Каждый день в полдень Ума идет купаться, а Бхама семенит рядом, крепко держась за хобот как за поручень. Эта процессия стала одной из главных достопримечательностей деревни.
На берегу слониха осторожно ложится в прохладную воду, а девочка забирается к ней на спину. Они плещутся, брызгаются, смеются — да-да, Ума умеет смеяться! Ее радостные звуки разносятся далеко по округе.
"Первый раз, когда я увидел Бхаму на спине у Умы посреди пруда, чуть не упал в обморок, — признается отец девочки. — Сердце остановилось от страха. Но потом понял — моя дочь в полной безопасности. Ума скорее позволит себя убить, чем причинит вред малышке."
Жители деревни каждый день собираются у пруда как на представление. Поначалу многие приходили из любопытства или страха — а вдруг что-то случится? Но постепенно все поняли: они наблюдают за настоящим чудом.
"Это не просто дружба животного и ребенка, — объясняет Кришнан. — Они общаются на каком-то своем языке. Ума понимает настроение Бхамы лучше, чем родители. А девочка чувствует слониху как родную сестру."
Действительно, их взаимопонимание поражает всех специалистов, которые приезжают изучать этот феномен. Когда Бхама грустит, Ума мгновенно это чувствует. Обнимает малышку хоботом и тихо мурлычет утешающие звуки. Если девочка веселится, слониха подыгрывает ей, устраивает импровизированные танцы, машет ушами в такт детскому смеху.
А когда кроха устает, Ума превращается в живую карусель. Осторожно поднимает девочку хоботом, сажает на спину и неспешно катает по всей округе. При этом движения слонихи становятся плавными, как у опытной няни, укачивающей ребенка.
Особенно трогательны моменты дневного отдыха. В самую жару Бхама укладывается между передними лапами Умы, укрывается большим ухом как одеялом. Слониха в эти моменты превращается в живую статую. Застывает неподвижно, боясь даже дышать слишком глубоко. Часами стоит под палящим солнцем, пока подружка спит.
"Иногда я думаю, что Ума понимает материнство лучше многих женщин, — говорит Девика. — Терпение, с которым она относится к капризам дочери, самоотверженность, готовность пожертвовать собственным комфортом ради ребенка — это настоящая материнская любовь."
Эта удивительная дружба изменила не только жизнь девочки и слонихи. Преобразилась вся деревня. Люди, которые раньше шарахались от Умы, теперь специально приводят к ней своих детей. Оказалось, что слониха просто обожает малышей! Она стала неофициальной няней для всех местных ребятишек.
"Дети не боятся Уму, — рассказывает молодая мать троих детей Притха. — Наоборот, они ее любят. Она играет с ними, защищает от старших мальчишек, утешает, когда они плачут. Лучшей няни не найти."
Слониха научилась различать детей по именам, знает характер каждого ребенка в деревне. С застенчивыми ведет себя особенно деликатно, с озорниками строже. Может даже отчитать расшалившегося малыша — недовольно покачает головой и издаст ворчливые звуки.
"Ума научила нас понимать животных, — говорит нынешний деревенский староста Венкат. — Мы думали, она злая и опасная. А она была просто одинокой. Ей нужна была семья, и Бхама подарила ей это счастье."
Но путь к признанию их дружбы был тернистым. Когда новость о девочке и слонихе распространилась за пределы деревни, началось настоящее столпотворение. Чиновники, журналисты, активисты — все требовали немедленно разлучить подруг.
"Это нарушение всех правил безопасности!" — кричали представители властей. Семье грозили штрафами, лишением родительских прав, принудительным изъятием ребенка. Были реальные попытки увезти Уму силой.
"Помню тот страшный день, когда приехали машины с клетками, — рассказывает Раджеш. — Бхама кинулась к Уме, обхватила ее ногу и кричала: 'Не дам! Это моя Ума Кутти!' А слониха встала над ребенком, расправила уши. Готова была драться до смерти."
Эти дни стали кошмаром для всех жителей деревни. Бхама рыдала круглосуточно, не понимая, почему незнакомые люди хотят забрать ее лучшую подругу. Девочка отказывалась есть, не спала, только повторяла одно: "Верните мою Уму!"
А слониха в эти дни билась о землю так сильно, что звук разносился на несколько километров. Трубила так громко и протяжно, что местные жители сравнивали это с плачем по умершему. Она искала Бхаму, звала ее.
"Дочка не ела, не пила, только плакала: 'Хочу к Уме Кутти', — вспоминает Девика со слезами. — А слониха выла на окраине деревни. Звук был такой печальный, что даже птицы замолкали. Казалось, природа скорбит вместе с ними."
Ситуация была критической. Врачи опасались за психическое здоровье ребенка — такой стресс мог нанести непоправимый вред развитию малышки. А Ума перестала есть и пить, что для слона смертельно опасно.
Но справедливость восторжествовала благодаря простым людям. История необычной дружбы стала известна сначала по всей Индии, а потом и за ее пределами. Тысячи людей требовали оставить подруг в покое.
Петиции в защиту Умы и Бхамы собрали миллионы подписей. Знаменитости, защитники животных, простые граждане со всего мира — все встали на защиту права на дружбу без границ.
Давление общественности заставило власти отступить. После месяца мучений слонихе официально разрешили остаться, но поставили жесткие условия: постоянное наблюдение ветеринаров, регулярные медицинские осмотры, страховка.
"Мы согласились на любые условия, — говорит Раджеш. — Продали украшения жены, взяли кредит на страховку. Главное, чтобы наша девочка была счастлива. А счастлива она только с Умой."
Прошло уже два года с тех драматических событий. Бхаме сейчас четыре, и она по-прежнему каждый день проводит с Умой. Девочка выросла, но их дружба только окрепла. Малышка научилась понимать все настроения слонихи, знает каждую ее привычку.
"Бхама говорит на 'слоньем' языке, — шутит Девика. — Она понимает, что означает каждый звук, каждое движение Умы. Иногда мне кажется, что дочка знает слониху лучше, чем себя."
Ума стала для девочки больше чем друг — это наставник, защитник, старшая сестра. Когда Бхама начала ходить в детский сад, слониха провожала ее до ворот и встречала после занятий. Учителя говорят, что более ответственного "родителя" они не видели.
Малышка растет удивительно развитой и мудрой для своего возраста. Психологи, которые регулярно наблюдают за ней, отмечают, что общение со слоном сделало девочку особенной.
"Бхама не такая, как другие дети, — говорит детский психолог— Она более терпеливая, добрая, ответственная. Ума научила ее качествам, которые взрослые годами пытаются привить своим детям. У этого ребенка особая мудрость."
Девочка никогда не капризничает, не устраивает истерик, не дерется с другими детьми. Зато она прирожденный миротворец — умеет помирить ссорящихся, утешить плачущего, защитить слабого. Учителя говорят, что Бхама ведет себя как маленький взрослый.
"Дочка часто говорит: 'Ума меня научила', — рассказывает Девика. — 'Ума сказала быть доброй', 'Ума показала, как помогать'. Слониха действительно стала ее главным учителем жизни."
А сама Ума? Она расцвела как никогда за всю свою долгую жизнь. Ветеринары удивляются ее прекрасному здоровью — в свои тридцать семь лет она чувствует себя как молодая слониха. Исчезла агрессия, депрессия, одиночество. Слониха стала спокойной, дружелюбной, радостной.
"Любовь — лучшее лекарство от всех болезней, — говорит ветеринар Рамеш. — Ума нашла смысл жизни. Теперь у нее есть тот, кого нужно защищать, любить, воспитывать. Она реализовала материнский инстинкт, и это спасло ее."
На днях произошло еще одно небольшое чудо, ставшее символом их безграничного доверия. Бхама впервые самостоятельно, без родителей, провела с Умой целый день. Это был серьезный тест для всех.
"Я волновалась как перед экзаменом, — признается Девика. — Но понимала, что пора доверить дочь Уме полностью. Они готовы к этому."
День прошел идеально. Ума и Бхама купались, играли, обедали вместе — девочка делила с подругой свой завтрак из рисовых шариков и фруктов. Вечером довольная малышка вернулась домой с букетом полевых цветов, которые Ума собрала для нее хоботом.
"Мы построили домик на дереве для птичек! — взволнованно рассказывала Бхама. — Ума поднимала меня высоко-высоко, а я привязывала веточки. Теперь птички не будут мокнуть под дождем!"
Этот эпизод показал, что дружба подруг вышла на новый уровень. Они стали настоящими партнерами, способными решать задачи вместе. И что важнее всего — Ума научилась видеть мир глазами ребенка, а Бхама переняла у слонихи мудрость и терпение.
"Они строят планы на будущее, — смеется Девика. — Бхама говорит, что станет доктором для слонов. Будет лечить Уму, когда та состарится, и поможет другим грустным животным найти друзей."
Это не детская фантазия. Девочка серьезно интересуется ветеринарией, просит родителей покупать ей книги о слонах, задает сложные вопросы приезжающим специалистам.
Может быть, Бхама действительно станет ветеринаром. Или откроет приют для одиноких животных. А может, просто вырастет человеком, который умеет дружить по-настоящему.
Важно другое — у нее есть Ума Кутти. Самый лучший учитель в мире.
Каждый вечер, когда солнце садится за холмы, в индийской деревушке можно наблюдать волшебную картину: крошечная девочка обнимает хобот огромной слонихи и что-то шепчет ей на ухо. Секреты, сны, мечты о завтрашнем дне.
А завтра будет новый прекрасный день. Потому что они встретят его вместе.
И где-то в сердцах тех, кто знает эту историю, живет надежда: мир станет лучше, если мы научимся любить так же искренне, как любят друг друга маленькая Бхама и большая Ума.
История про девочку и слониху трогает до слёз, но есть и другая сторона — когда твой питомец внезапно исчезает. Сохранил себе статью о том, как правильно искать пропавшую кошку, чтобы шансы найти были максимальными. Там конкретные действия по часам: что делать в первые 2 часа, как организовать поиск, где искать в первую очередь, какие ошибки совершают почти все. Если у вас дома кошка — сохраните статью на всякий случай, это реально работающая инструкция, а не общие советы «расклейте объявления»: